西藏的空氣稀薄，尤其進入冬季，怡桉和吳三兒二人進入西藏，先到拉薩去朝拜了布達拉宮，然後又雇車奔往怡桉大學同學所在的貧困縣。
吳三兒給了司機一筆錢，讓他這一個月都跟在自己身邊。
二人剛走進村子，就看到一些藏地的孩子，他們眼神清澈，乾淨的好像是神滴下的眼淚。身上穿的破破爛爛的，他們穿得都是羊皮或是牛皮製作的衣服，但是沒有一個孩子身上的衣服是完整的，每個人身上都有各種各樣補丁，他們一幫一幫的，手裡拿著不知道是誰捐贈的玩具，手上沒有防寒的手套，都被寒冷的氣候留下了凍瘡，有些孩子臉上還掛著鼻涕，一到嘴邊，使勁兒一吸，將鼻涕又吸了回去。他們玩的玩具一看就是不完整的，不是這個玩具缺了這個零件，就是那個玩具少了輪子，反正沒有一個完整的。
吳三兒一看這個場景，眼淚不由自主的流了下來，這些孩子生活的這個地方也太苦了啊！
怡桉給同學打著電話，電話掛了不一會兒，就從遠處響起了摩托車的聲音，一個穿著破爛軍大衣的人，來到了怡桉的麵前。
二人相見都很詫異，怡桉已經認不出自己的大學同學了，這個身高能有182厘米的漢子，在西藏這個貧苦的縣城裡，不知道吃了多少苦，手上的指甲全是黑泥，臉上全是皸裂的小細紋，隻有眼睛是白黑分明的清澈，紫銅色的臉，留下了陽光給與他的讚賞！
而怡桉站在他麵前，讓他也不敢相認，穿著時尚，皮膚白皙，一看就是在福窩裡生活的女人。
二人還是擁抱了一下，他的同學竟落下淚來：“在這兒看到你，就像看到了親人！”
怡桉為吳三兒和他的大學同學做了介紹，三人來到了同學的住所。
怡桉的大學同學叫徐東海，東海大學畢業本來是考上了成都的一個公務員，於是他心想自己這輩子可以抱著鐵飯碗了。在工作三年後，他知道，想在沒有錢，沒有人脈資源的背景下，在公務員的這個體製內爬升。那絕對是比登天都難。他乾的活兒是彆人不願意乾的，他加的班是彆人不想加的班。他寫的材料是，彆人不願意寫的，沒辦法，其他有背景的同事可以在這個單位養魚，而他隻能是任勞任怨。終於，他認為自己有升遷的機會來了，組織上要下派一些乾部去支援貧困縣建設，如果有了成績，那調回來就破格提升，也可以選擇留在貧困縣當縣長。東海覺得，哪怕在貧困縣乾也比成天在這種環境中生活要好，好處永遠沒有自己的，乾活永遠都是自己最多最累。
他如願以償的來到了貧困縣，到了這兒，才知道，自己的選擇也許是錯誤的。
這裡的窮，讓它和都市裡的繁華有著天地的差彆。在城市裡，你扔掉的飯菜，都比這些人過年吃的食物要好。東海考察著貧困縣，他不敢相信，在如此繁華如此強盛的時代，竟然發現這裡居然還有一家人隻有兩套衣服的情況，甚至一些孩子沒有衣服穿，幾個孩子，每天隻能在炕上，靠著一張破羊皮來取暖，而勞作的大人隻是穿著兩件衣服出門。這裡海拔高，植被少，甚至都不能放養牛羊，而且這個貧困縣所處的地理位置自然災害頻發。
吳三兒和怡桉問，既然這裡這麼艱苦，為什麼不把他們遷走呢？
這口子不能開，因為在全國一共有832個貧困縣，這個貧困縣遷走了，那個貧困縣遷不遷，這是政治問題！
吳三兒和怡桉默然。
東海在貧困縣乾了一年，掙的工資除了自己的花銷全部捐給了當地的老百姓，誰家缺條被子，誰家缺藥了，隻要是能幫的他一定幫。最後他有點兒堅持不下去了，才在同學群中，發出了求支援的信息。
怡桉和吳三兒不用過多的聽東海講述現狀，光用眼睛看就知道了。這裡生活的環境艱苦，甚至有點讓人覺得這不是在中國。吳三兒讓東海帶著自己在整個貧困縣裡轉了轉，了解了這裡的風土，地貌以及人口，這裡實在是沒什麼可以發展的。東海所在的這個貧困縣約有10萬人，想讓這10萬人真正意義上的脫貧，那簡直太難了。
吳三兒看完，不知道怎麼辦。他回去跟怡桉道：“眼下正值冬季，也乾不了什麼建設，但是咱們可以在明年夏天時乾。”
吳三兒說：“來到了西藏，怎麼也得吃點兒犛牛肉啊！”東海說：“這個縣沒有養殖犛牛的，隻能去其他的縣裡買。”
吳三兒拿出2萬塊，讓東海找人買了犛牛肉，在東海的縣政府小院，點起了篝火，然後，找了縣政府附近的那些孩子們，一起來吃烤牛肉。