晚宴九點不到就結束，小公爵作為城堡的主人，他帶上呆毛王、布布汪、阿姆去參觀他父親的收藏。
城堡的書房內，蘇曉與財政大臣·沃克利並坐，兩人間的木桌上擺放著紅茶、點心等。
沃克利指尖夾著根煙杆，這個世界的香煙不是填充煙草，而是一種四季樹的嫩葉。
“庫庫林公爵，你這次來，不是為軍費那件事吧。”
沃克利輕點手中的煙杆，房間內繚繞著白色煙氣。
“當然，我這次來……”
蘇曉話說到這停住，目光看向身旁的木桌，在這木桌側麵，有一小塊透明甲片，約指甲蓋大小。
“我這次來，主要是調查王冠失竊。”
“王冠失竊？”
沃克利明顯沒聽說王冠失竊，實際上，這是蘇曉隨便編造的借口。
“你想知道？”
“沒什麼興趣，我老了，對權利看的越來越淡，細細品味，實際上也就是那樣而已，擁有的東西越多，付出的也更多，我30歲之前，金錢在我眼中就是一切，50歲前，權利就是生命，可過了70歲發現，權利解決不了我每天晚上都要起床三次的問題，隻會讓我起床的次數更多。”
沃克利搖頭笑了笑，似乎在品味什麼，也像是在惋惜什麼。.
“這東西，就是竊賊到過公爵府的鐵證。”
蘇曉摳下木桌旁的透明甲片，在進入公爵莊園後，他不是一次兩次看到這東西，而是至少看到十幾次。
如果蘇曉沒猜錯，這就是違規者所留下，上麵沒有精神烙印一類，更可能是使用某種能力後產生的副作用。
“這是……”
沃克利看著桌上的透明甲片，一時間頗感意外。
“這不是木詹棘的果殼嗎。”
“木詹棘？”
“公爵沒聽過這種夏季果實？”
沃克利更疑惑，但他很快發現，在完全失去依托後，那片木詹棘的果殼開始快速蒸發，這就是很不正常的情況了。
“萊娜很鐘愛木詹棘，不過她昨天下午突發烈疾，已經……”
沃克利沒繼續說，他口中的萊娜，是他一個遠方親戚，主要負責公爵莊園的日常物品采購，昨天暴斃在臥室中。
對於烈疾，帝國幾乎是零容忍，一經發現，馬上要焚燒掉屍體。
“也就是說，她昨天下午就死了？”
“沒錯，事情很突然，萊娜是個好姑娘，真讓人惋惜。”
沃克利歎息一聲，他當然察覺到這件事不簡單，因此馬上甩脫乾係，小公爵已經退出王權爭奪，因此沃克利不想參合到這種麻煩事中。
“昨天下午……”
蘇曉當然不會完全相信沃克利的話，但有一點很重要，就是他昨晚被埋伏，遇到了血肉禮堂·巴哈這棘手的敵人。
蘇曉是昨天中午決定解決掉布盧默，計劃了一下午左右，晚上行動，暗殺期間很順利，回程的路上被埋伏。
而公爵莊園的萊娜是昨天下午突發烈疾，假設她已經被違規者替代，那她昨天下午突發烈疾，很可能就是違規者更換了替代目標。