他們在綠茵城的蒸汽機車站與皇子殿下的隊伍彙合，當殿下還在與當地的貴族寒暄道彆時，低調的戴維率先帶著兩個女仆上了車，道格依然是那個做苦力的，負責幫他們搬行李。
這種蒸汽機車與戴維前世的蒸汽火車非常相似，不同是，它擁有一個更加巨大的車頭，采用的動力形式是一種戴維看不懂的蒸汽循環加壓原理，消耗的燃料更少，但卻動力十足。
顯然，這就是屬於這個世界的一種煉金術黑科技。
作為貴族，戴維在前列車廂中擁有一個獨立的小包廂，他坐在車窗邊，看著車窗外的原野，靜靜的等待著列車發動。
與此同時，羅蘭也在皇家衛隊的護衛下登上了列車，他坐在最寬敞的包廂內，隨手拆開了手裡的信件。
這是來自皇都的加急消息，正巧趕在他離開綠茵城前送到了他的手上。
“……五階墮落獵人，不死者·蒙泰特從死獄中消失，前往了南方……”
羅蘭看著信中這麼唯一的一句話，眼睛微微眯了起來。“芬裡斯，你們調查的那件事，有沒有結果？”
他收起信，朝身邊一位身著華麗銀色獵人服飾的中年人問道。
“殿下，我們一直在追查您提到的可疑儀式活動，但綠茵城附近在最近一年內並沒有類似的發現……”
名為芬裡斯的獵人輕聲回答。
他的身後還站著一整隊護送皇子殿下回皇都的超凡者，足足十三人。
不僅如此，這列羅蘭專屬的列車上，還載著一支三百人的護衛隊，這些精良的皇家護衛個個高大威猛，時刻身著重甲，還列裝了沉重的蒸汽動力步槍，可以說是武裝到了牙齒。
但看到信後的羅蘭卻依然感覺不到絲毫安全感……
站在獵人隊伍最後方的維羅妮卡嘴巴動了動，想要說點什麼——關於羅蘭派給獵人公會的調查任務，其實她也有所涉獵。
他們曾在將近一年前追查到了類似的線索，一路追溯到了邊境，直到暗潮降臨……
不過最後那些邪教徒被虛空獵犬滅口了，而且邪教徒們舉行“可疑儀式”的位置已經遠遠超出了殿下指定的範圍。
所以她猶豫了一下，還是閉上了嘴。
年輕的女獵人同樣也是這趟列車上的一員，但實際上，她隻是一個未能通過試煉任務，以至於被遣返回皇都的失敗者。
原本負責指導維羅妮卡的維登斯死在了邊境之外，她和穆肯的試煉任務也因此被擱置，在後來的一年中，他們又搞砸了兩次任務，直到穆肯身受重傷，就此臥床不起……
失去同伴的女獵人隻能艱難的在綠茵城熬完了一年，然後領到了一份“不及格”的考核結果。
這麼一個“不及格”的獵人，實在沒有顏麵在皇子殿下麵前多說什麼……
……
列車在轟鳴與汽笛聲中開動了，戴維看著窗外緩緩移動的景色，不知為何忽然想到那位陌生的父親，海因·弗蘭克子爵。
說起來，戴維與其父親關係如此之差的原因，還是因為那位早已逝去多年的母親。
小時候的戴維·弗蘭克很愛他的母親，那位美麗的子爵夫人。
直到他八歲的時候，子爵夫人忽然染上了一種奇怪的不治之症，但當時的子爵大人為了應對一次邊境的動蕩，沒有帶夫人回皇都求醫。
原本母親是能夠活下來的，以光明教會的神秘之力，以帝國發達的煉金術，母親本該得救。
至少，在戴維·弗蘭克看來是這樣的。
但父親為了領地，為了他的權力與財富，放棄了母親的生命……戴維·弗蘭克從此恨上了海因子爵。
不過當那晚戴維說出要離開的時候，他卻從海因子爵的眼神中看出了不一樣的東西。
不知何時起，子爵大人已經兩鬢斑白……
“嘎吱嘎吱……”
戴維沉思之時，耳邊卻響起一種煩人的嘎吱聲，這種聲音，就像是有人在用鋸子鋸開骨頭和肉一樣。
他皺眉看向車廂前方的隔板，心想難道前麵就是餐車，有廚師在準備午餐？
“噗嗤！嘭！”
接著，更大的動靜傳來，好像有什麼重物在前麵的車廂倒地。
戴維怔了一下，身邊的包廂大門嘩啦一下被拉開，一個身形高大，穿著染血褐色大衣，頭戴肮臟獵人帽的身影出現在門外。
他手裡提著一把正在滴血的鋸刃，野獸般的瞳孔鎖定了坐在包廂中的戴維……
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