帝國南部邊境，克蘭山脈的缺口處，騎著合成獸戰馬的海因·弗蘭克出現在穀口，抬眼眺望光明世界的平原。
再不遠，就是熟悉的子爵領，他的領土，那些浴血奮戰的戰士們的家鄉。
子爵的軍團就在他身後的山穀中行軍，大多士卒都顯得十分疲憊，被保護在其中的平民們更是累的快要倒下。
但人們的眼中都充滿了希望，因為他們知道，他們快要回家了。
普通人能進入黑暗大陸走一遭，還能活著出來，無疑是一個足夠他們吹一輩子的奇跡。
多虧了不滅者賜予的神聖羽毛，這些人才能在黑暗的侵蝕中支撐下來。
多虧了那位走在最前方的子爵大人，他們才能回到他們的家鄉……
想必此事之後，弗蘭克子爵在邊境的威望將會提升到一個新的高峰。
然而子爵本人卻沒有多少樂觀的情緒。
前方的斥候傳來報告，不遠處的密林後就有一支來自邊境要塞的貴族軍向他們靠近。
對方全副武裝，有備而來。
子爵知道自己會遭遇什麼，皇都上層的貴族集團早就看他這個手握重兵的小貴族不順眼了。
這次的事情，無疑是一個整治他的好機會。
複仇未能達成，皇都虎視眈眈，聲勢浩大的軍團歸來後，迎接他的就是一場讓人頭疼的爛攤子。
雖然普通的士兵並不知曉子爵出軍的真正目的，但海因·弗蘭克已經準備好為自己的瘋狂付出代價。
回報的斥候還帶來了一封信，從信封上那印有精美圖章的火漆來看，此信就來自那支軍隊的掌控者，他的老朋友——古斯塔夫伯爵。
這位伯爵就是那個與子爵領地接壤，之前還被子爵“強征”了一大批軍武的倒黴蛋。
古斯塔夫是一個很狡猾的人，但他確實和子爵有著不錯的交情。
為了不留下把柄，他配合子爵演了一出戲，被動的把自己的軍隊送給了子爵。
這家夥不願意承擔私自出征黑暗大陸的罪責，也不好意思看著自家被掠走的平民無動於衷，所以就想出了這麼一個騷招。
現在，他又成了來“征討”海因·弗蘭克“罪行”的先鋒，當真是把子爵最討厭的那套貴族遊戲玩得遊刃有餘……
那封信除了表達貴族間禮節性的問候外，還委婉的提出了讓子爵“投降”的意思。
當然，海因·弗蘭克隻當這種場麵話是放屁，他知道古斯塔夫那頭老狐狸肯定有著彆的目標。
對方隻是想與自己取得聯係罷了。
伯爵會不會繼續與自己串通一氣不好說，但那老狐狸絕對不是那種被人當槍使的傻子。
果然，沒過一會兒，那位勸人投降的伯爵大人就親自帶著小股隊伍出現在克蘭山口對麵的密林中。
子爵早就帶著親兵等在那裡，雙方見麵，沒有拔劍張弩，也沒有多餘的寒暄，自然而然就開始了一場密談。
兩人走在林中，子爵一身戎裝，伯爵大腹便便，一個冷著臉，一個笑得像隻狡猾的黃鼠狼。
“老弗蘭克，皇都的旨令已經下來了，我想你應該做好心理準備了吧。”
“說吧。”
“嗯，他們要降你的爵位，把你降為男爵。”
海因·弗蘭克冷笑，古斯塔夫聳了聳肩。
“當然，這不僅是名譽的問題，你的領地和軍權都會被沒收一部分，畢竟他們早就想這麼乾了……”
看老弗蘭克不說話，古斯塔夫輕歎一聲“我是真不知道，你這麼做到底為了什麼，問你也不肯告訴我，所以我根本不知道該怎麼幫你周旋啊。”
“你周旋個屁，皇都的那些人能看得上你？”老弗蘭克毫不留情的揭穿了他。
古斯塔夫臉皮很厚的擺了擺手，無所謂的道“或許吧，陛下臥床不起多年，無人把持貴族議會，他們自然想整死你我……正因為如此，我們才應該繼續團結一致！”
老弗蘭克瞥了他一眼，“古斯塔夫，你被邪神上身了？那個見風使舵的古斯塔夫‘船長’去哪兒了？”
“嘿嘿，老朋友，彆這麼說嘛。”胖子古斯塔夫咧了咧嘴，“你看，我還是為你找到了一條出路的……
他們要奪你的領地，但那土地又沒有長腿，到頭來不還是在邊境嘛，隻要你肯答應我一個條件，我保證你弗蘭克的地不會落入彆人的手裡。”
“條件？”
“是的，一個小小的條件。”