去！告訴王爺！現在清川的西征援軍剛剛抵達他們的連江衛，一定要抓住這個時機，否則等他們大軍返回我們就徹底沒有希望了！”
——《九州誌·驪擎本紀》
數月前，連江走廊。
經過幾天的奔波，鄭欣竹和趙瀟瀾率領的萬餘騎軍終於是踏入了連江走廊西側的，看著眼前沒有任何硝煙的景象，鄭老將軍也是鬆了一口氣，至少這能從側麵證明這連通清川東西陸路的咽喉要道還沒有被王庭染指。
趙瀟瀾策馬來到鄭欣竹麵前說道“大將軍，我軍是否先稍作休整，之後再進入連江走廊的衛所？”
鄭欣竹轉頭看了看跟著趙瀟瀾一同前來的將領、軍士，隻見所有人都是蓬頭垢麵，坐在馬背上連連喘息，顯然這連續幾天的奔波大家都是苦不堪言。本就剛剛結束一場在西域的追擊戰，還沒有得到足夠的休整，再加上獲知了北境的戰事消息之後，自陳颸澈、鄭欣竹往下所有人都是回援心切、精神緊張，因此這幾天在馬背上的行軍自然是加劇了麾下軍隊的疲勞度，鄭欣竹沉吟片刻說道“好吧，你喊上親衛和我一起先去衛所看看情況，齊將軍，一個時辰之後你再率全軍向連江衛進發。”
“末將遵命！”趙瀟瀾和齊將軍雙雙領命而去，雖然整支大軍都需要休息，但是顯然一眾親衛並不在此列。不多時，鄭欣竹和趙瀟瀾在一百名親衛的拱衛下一路向東直奔連江走廊的衛所而去。
由於連江走廊南北僅僅幾十裡寬，而且南臨長江水道，北側又是連綿不絕的連城山脈，雖然漁業和林木資源豐富，但是適宜的耕地卻是很少，這裡駐軍的後勤保障幾乎全要依賴中原王朝從東部腹地沿著長江送來的糧秣支持，在這種情況下即便曆朝曆代有心經營但是還要考慮到一個成本的問題，因此清川帝國也是延續前朝的傳統，在這裡僅僅是設立了駐軍的衛所，並沒有經營一座大城出來。
雖然連江走廊衛所規模不算大，但也是麻雀雖小五臟俱全，再加上扼守咽喉要道，這裡的駐軍數量也有足足五千，然而此時，這五千人的身影鄭欣竹一個也沒有見到，甚至就連巡邏的軍士都沒有，就算是戰火還沒有燃燒到這裡但是這也太不應該了。
此時，趙瀟瀾也是感覺到了一絲異常，對著鄭欣竹說道“大將軍，要不要末將先去衛所一趟看看是什麼情況？”
然而鄭欣竹卻是麵色不善地說道“不用，本將軍倒要看看他們到底在乾什麼。”
看到自己的頂頭上司麵色陰沉，趙瀟瀾也是不敢再過多言語，隻得一抱拳跟在鄭欣竹後麵繼續向東疾馳。終於，在又前進了十幾裡之後看到了第一波連江衛的軍士，這一波本應在衛所外圍二十裡處巡邏的軍士此時卻躲在一處池塘邊休息，在看到自西向東而來的滾滾塵煙時，領軍校尉雖然已經反應很快了，但是他們麵對的可是由龍騎禁軍組成的親衛隊，許多衛所軍士連馬都沒騎上就被摁倒在地。
在製住所有人之後，鄭欣竹騎著馬緩緩走到了那名校尉麵前明知故問地說道“你們是哪位將軍的麾下？”
麵對眼前這位老將軍的詢問，領軍的校尉也是緊張地咽了咽口水，雖然他不認識鄭欣竹，但是其餘那些個軍士身著的龍騎禁軍的玄色戰甲他可是認得的；而且這些人並沒有下死手，所以也不可能是滲透進後方的敵軍，不然的話留自己這麼一個將領就足夠了，因此這支軍隊隻能是不知從何而來的友軍。他眼神躲閃地看了看鄭欣竹說道“啟、啟稟將軍，末將、末將是連江衛的軍士，今日負責、負責巡邏工作。”
然而鄭欣竹繼續玩味地說道“哦？負責巡邏的連江衛軍士麼？但是據我所知巡邏路線應該在距離衛所二十裡處，可你們居然在這裡鬼鬼祟祟的躲藏，依我看，你們一定是襲殺了我巡邏軍士的敵軍細作！來人！除了這個領頭的，全都砍了！趙將軍！你來對他嚴刑拷問！”鄭老將軍話音剛落，羈押住巡邏軍士的親衛全都戰刀出鞘，隻待鄭欣竹一揮手就會手起刀落叫自己手中的‘犯人’身首異處。
“將軍！大將軍饒命！我們真的是連江衛的軍士啊！今日隻不過是偷懶了，不至於死罪啊！大將軍饒命！饒命啊！”聽到鄭欣竹要砍了自己，這支巡邏的隊伍也是顧不得其他，所有人都是拚命磕頭求饒，幾人的額頭瞬間就見了血。
鄭欣竹當然隻是嚇嚇他們，並沒有真要下手的意思，看到這些軍士嚇的一把鼻涕一把淚的在那裡磕頭求饒，他冷哼一聲說道“哼，作為巡邏軍士，卻在此偷閒，玩忽職守，死罪可免，活罪難逃！把他們全都綁起來，等回到衛所再按軍法處置！”
“遵命！”親衛隊大聲應和道，接著手腳麻利的將十幾名衛所軍士捆得結結實實的，準備往自己的馬背上一丟就繼續出發。
“大、大將軍，不知道您是哪位大人，需不需要末將先行一步回衛所稟告，好為大將軍接風洗塵。”而此時，被綁住的校尉諂媚地對著鄭欣竹說道。
隻聽‘啪’的一聲脆響，趙瀟瀾狠狠地抽在他臉頰上說道“不該問的彆問，再那麼多的廢話把你的舌頭割下來！”
鄭欣竹冷冷地看著臉頰瞬間腫起來的校尉說道“怎麼？想回去通風報信麼？告訴你也無妨，我是平西大將軍鄭欣竹，現在率領西征的援軍凱旋。”
“鄭、鄭老將軍，您們，您們不是應該還有一段時間才會返回麼？”
“嗬，所以你們才如此懈怠麼？我真的是越來越期待現在連江衛的狀況了，彆廢話了，走！”
聽著鄭欣竹的話，這名校尉也是意識到自己的話多語失，因此趕緊閉嘴不敢再言語了，一行人就此重新上路趕向連江衛所。
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