木葉之森外，一處小山丘上，簡陋的山寨。
用木頭製成的柵欄將這一塊地圍繞，裡麵是一群眼神空洞麻木，衣衫襤褸的山賊，他們圍坐在一個燃燒的篝火旁，仿佛隻有這樣才能夠得到一點溫暖。
而在篝火上方有一個大鐵鍋，裡麵咕嚕咕嚕煮著泥巴顏色的食物，還有一些野菜在裡麵飄浮，有餓的受不了的山賊，就會用唯一的鐵勺舀一碗菜湯到土碗裡，捏著鼻子喝下去。
味道難喝，但也隻有這種食物了。
他們原本打劫過往商隊，雖不至於大魚大肉，但一日三餐也算是有保證。
這一切的改變，都是從這營地裡那白色帳篷裡到來的忍者開始。
而在那白色帳篷之中，有兩名戴著沙隱村護額的忍者，正盤腿坐在地上，恢複查克拉。
其中一名看起來年紀不大的棕色卷發少年，因為查克拉量少，很快就凝聚完畢，睜開眼睛，略帶畏懼地看了一眼那名中年忍者背後的大箱子，然後試探著開口：
“老師，我們還多久才能回去啊……”
已經來了十幾天了，雖然一直小心謹慎的隱藏行蹤，但在調查木葉村情報的過程中，難免會暴露行跡。
少年的臉色都有些憔悴，他覺得心理壓力很大。
“該回去的時候，自然就回去了。”
中年忍者便是這一次的帶隊傀儡師——瑪莎拉！
他是沙隱中忍，被派來執行刺探木葉村大概實力的任務。
正常來說，像這樣的任務，應該要派上忍來刺探情報才是。
但沙隱非常窮，手裡的上忍本來就不多，而現在，風之國大名已經有隱約想要發起戰爭的想法。
在戰爭中最不缺少的就是中忍。
上忍是非常寶貴的戰力，不能夠浪費。
所以瑪莎拉這一隊剛剛組建沒幾天的小隊，就被派來執行這危險任務，反正就算損失了也不會心疼。
瑪莎拉對此非常清楚，但他彆無選擇。
在這個時代，忍者就是執行任務的工具，已經幾乎是所有人的共識，哪有打造好的刀劍拒絕殺人的道理！
而且，他還有三個下忍跟著。
說的好聽一點，這三名下忍是他的下屬，說的難聽一點，就是他用來墊後的工具。
雖然瑪莎拉是被彆人指使的工具，但他手下也有這三個工具，相當於多了三條命。
而這三名沙隱村的下忍，就是工具中的工具了。
“唔……”
瑪莎拉的回答顯然不能讓這名下忍安心，但他又不敢表現出膽怯的樣子，隻能惴惴不安的站起來，起身往外麵走去。
“我去看看他們回來沒。”
瑪莎拉沒有回應，默許了他的行為。
反正這些下忍也沒多大用處，還不如他的傀儡有用。
而先前去木葉村附近偵察，消耗了大量查克拉，必須好好恢複一陣才可以。
那下忍走到外麵，先是厭惡的將擋在自己麵前的兩個山賊踢開，隨後走到門口，45度角，仰望天空，眼中滿是惆悵。
這裡的空氣清新，抬頭看天的時候，不會被突然的沙子迷了眼睛，但……
他突然想吃沙隱村裡摻了沙子的烤麵包了。
那嘎吱嘎吱的口感，刮嗓子的火辣辣……
“唉……”
下忍長歎一口氣，忽然看見前方的樹林裡走出兩道身影，頓時高興的站起來。
“你們回來了！”
同為工具，三人或多或少有些同病相憐，當然最主要的是隻要這兩人還活著，就或許不會輪到自己去送死。
這種奇怪的羈絆，讓三人之間的關係變得頗為親密。
然而，也正是因為親密的關係，所以下忍隻用了幾秒鐘，就察覺到了不對。
如果是平時巡邏回來的兩人，絕對會像自己一樣熱情地奔過來，然後慶幸又活了一天。