寒生輕輕拍打麻三爺的後背，語氣柔和地說：
“三爺爺，我手上還沒有蠱蟲，更不會放蠱。是嚇唬耀祖叔。”
“他是我的長輩，我會讓著他的。”
麻三爺無奈地說：
“崽子。五年前，你郭青山叔叔留下一千塊，我都給你存著。再加上我這些年攢下的。一共有三千多。如果哪天我忽然死了。”
“你給你耀祖叔兩千塊錢，剩下才歸你。他……啊……總歸我大哥的孩子。”
受麻耀祖的刺激。
麻三爺到了半夜仍然在咳嗽。
寒生一口氣跑到茶花峒，把藍婆請了過來。
藍婆替麻三爺診治後，有了結論：
“老三啊，我可以替你開些苗藥調理，但無法痊愈。最好去縣城醫院瞧瞧。”
麻三爺搖頭說：
“大姐，不用去，我能扛著。我沒錢去醫院。趕屍匠的命運就是這樣。年輕時候傷了肺，不會好轉。”
“哎……我隻怕要走在你前頭。以後讓寒生去寨子和你一起住。”
藍婆罵了一句：
“你比牛還要壯，不會在我前麵死掉。”
麻三爺搖搖頭，苦笑一聲：
“我想過段時間，把四位屍爺送上山去。到時候還要請老姐姐幫忙。”
藍婆微微有些震驚：
“為啥？”
“留在趕屍客棧不是很好嘛？”
麻三爺沉默了片刻，說：
“我要死了，就沒辦法管著坐鎮的老屍。我不想把這個燙手山芋留給寒生！”
藍婆明白過來，罵道：“誰說你要死了。先吃我給你開的藥，好好調理一下。彆整天想些沒用的。”
藍婆答應麻三爺不去醫院。
麻三爺也答應藍婆好好養傷，不去想彆的事情。
日子一天天往前過。
加寒生一起，茶花峒共有七個孩子去附近的青青小學念書。
大路修好之後，以往要走五六個小時，現在隻用兩個小時就能走到。
其他六個孩子，得了大人的囑咐，上下學都不帶著寒生。
寒生天沒亮就一個人走路去學校，放學後又一路跑回來。
青青小學坐落在群山之中，在幾個寨子中間的位置。
連老校長一起，隻有三個老師。
在這裡，隻能讀四年級。
等到五六年級，還要去更遠的學校。初中和高中則要去鳳凰縣城。
兩個月下來。
他還是認識了一個好朋友，從青崖峒來的大個子黎小虎。