紅顏眼中有羨慕的神情，痴痴地問如茵：“吵架拌嘴，也是這麼有趣的事？”
如茵聰慧，反觀紅顏的模樣，輕聲問：“姐姐是不是有心事，難道……姐姐和皇上拌嘴了，吵架了？”
紅顏苦笑：“我是什麼身份，怎麼敢與皇上拌嘴。”但想到昨晚她撂下背影給皇帝就走了，又有幾分不安，皇帝剛才進門都沒正眼看她，可不是嗎？皇后娘娘所在之處，皇帝眼裡從來就沒有旁人。
“姐姐，沒事吧？”如茵很關心，“我也不知道自己能為你做什麼，但若是我能做到的，一定盡我所能。”
紅顏心中一熱，挽著如茵的手說：“我只想有個人能說說話，你願不願意聽？”
如茵善解人意地指著自己的耳朵笑道：“聽是聽得，就怕這個耳朵進，這個耳朵出，姐姐不要怪我。”
她的意思，自然是說絕不會告訴第二人，而她一貫都把心中最私密的事都告訴紅顏，紅顏倒是很少開口，今日心中憋悶得難受，紅顏不期待誰能開解她，若是有一處說說心裡話，興許就能好受些。
這邊廂，皇帝終於哄得妻子展顏，心中大大舒了口氣，整個人變得輕飄飄，在皇后房中的貴妃榻上靠著，直道：“朕這幾日宿在九州清晏，夜裡都怕蘇氏是不是又要對朕做些什麼。”他本有意提起下藥二字，但那晚紅顏的提醒不敢忘，萬不能在皇后面前，將兩者相提並論。
皇后抱來一床薄毯子為他蓋了半身，輕哼道：“雲雨時可就什麼都不怕，皇上說著話，臣妾可聽不懂了。”
皇帝求饒一般：“安頤，不要再嘔朕了。”
皇后笑問：“那這幾晚，你怎麼過的？”
皇帝疲憊地閉上眼睛，似要養一養神，一手抵著額頭道：“讓太監宮女們守在內門外，他們也是盡責，一有動靜就進來問怎麼了，反是把朕的清夢吵醒幾次。”
“歇著吧。”皇后不再多說什麼，而弘曆挽著她的手不願鬆開，皇后便小陪了片刻，見他當真是疲倦，片刻功夫就傳出穩穩的呼吸聲，無奈地搖搖頭，這件事她也只能堅持到這一刻，再往下，就該掂量掂量自己的輕重。
皇后起身出來，恰見千雅抱著一匹布進門，殿內還鋪滿了各色錦緞絹紗，千雅說這是魏貴人不小心拿出去的，還說富察福晉到了，因皇上在這裡，她先去平湖秋月坐坐。
“皇上要歇一會兒，這些東西就先鋪著，別鬧出動靜吵醒他。”皇后說著，順手摸了摸紅顏抱出去的那匹布，有些事她絕不會在嘴上承認，更不會對任何人提起，但她心裡明明白白自己到底在做什麼，她終究是有私心，終究是會忍不住，忍不住想要向紅顏證明自己的存在和分量。而純貴妃又算什麼，她從沒放在眼裡過，她一直以為紫禁城裡沒什麼事是值得人長久惦記的，可紅顏的出現，打破了太多太多的可能。
“是她太傻，還是太懂事。”皇后自言自語，輕輕一嘆後吩咐千雅，“告訴如茵，我這裡不見她了，直接從平湖秋月回去吧，過幾日我再召見她。”
且說如茵去了平湖秋月，與紅顏坐在河岸邊說了許久的話，櫻桃和小靈子在附近守著，他們聽不見，旁人也絕聽不見。但紅顏雖然說了許多心事，可處處點到即止，如茵知道紅顏有她的顧忌，自己不勉強也不點穿，可卻猜得透紅顏在為了什麼煩惱。
紅顏再好終究是妾，別人家的小妾什麼都不必操心，只要貌美如花享受寵愛，時不時還能讓正房嘔得說不出話，哪怕遇見正室是母夜叉般兇狠的角色，也能惹得男人憐香惜玉。可紅顏身為妾，卻要生存在皇后與皇帝的身邊，她進一步是不安分，退一步是矯情，帝后可以毫無顧忌地鬧矛盾甚至爭吵，但她只能恪守本分，忍受所有看得見和看不見的委屈。
如茵一想到皇后這幾天拿紅顏當藉口擺在身邊，心裡就不好受，她即便身為傅恆的妻子，身為一家主母，也能體會紅顏的心酸，她曾經也覺得自己是傅恆用來面對世人的藉口，他心裡明明藏著萬萬要不得的女人，卻因為擁有她而可以裝作若無其事。好在這樣的念頭，隨著福靈安的出生，隨著對紅顏更深入的瞭解，以及丈夫無微不至的愛護而淡去。
但紅顏心裡頭的苦楚，幾時才能化解，皇帝若是不體諒她，這份委屈就是心裡一輩子的事。
兩人肩並肩的依靠著，福海波光粼粼，映在美人面上，彷彿還在瀛臺共賞南海風光。此時櫻桃上前來，手裡捧著一方食盒道：“皇后娘娘派人傳話，說今日不見福晉了，請您過幾日再來，這是小廚房裡做的點心，請您和我家主子嚐嚐。”
紅顏道：“正餓了。”便順手接過，讓櫻桃去準備茶水，兩人揭開蓋子看，俱是做成各色花卉形狀的點心，賞春時節最最應景，紅顏挑了一塊給如茵，自己也拿了一塊相同的，正要吃，卻聽如茵道：“姐姐吃了這點心，就把那事兒放下吧，權當是皇后娘娘送這甜點來賠禮，不然咱們還能怎麼樣呢？到頭來也只是你自己在心裡和自己過不去，別的人誰會憐惜一點半點，我有心憐惜姐姐，也怕你不稀罕。”
紅顏欣慰含笑：“你能聽我說說，我已經好多了，就是什麼都明白才會覺得心裡難受，可既然什麼都明白，我會好好的。”
那天，如茵是平湖秋月唯一一個客人，她走之後，就再沒有人來了。平湖秋月本就有些偏僻，再者是寵妃所住的地方，紅顏雖然只是個貴人，可在宮裡有時候地位不重要，得不得寵才是能不能高人一等的資格，至少這些日子裡，除非有人暗中使絆子要坑害她，明面兒上就算是嘉妃那樣張揚跋扈的人，也不會刻意到面前來為難她，日子是清淨的，可清淨過了頭就淒涼了。
之後兩天，紅顏當真不再去長春仙館，只因皇帝時常在那裡，在純貴妃復寵後，皇帝到底忘不掉皇后，這也是宮裡一貫有的風景。而純貴妃在眾人眼裡，彷彿又變回了從前的風光，皇帝沒有虧待她，更不會讓她當眾難堪。
純貴妃心裡起初有些慌，但眼看著面子上如此周全體面，竟也生出幾分得意，她是早就不期待與皇帝再生什麼情意的，可能保全顏面，為兒子的前程鋪下基石，她願意忍受那見不得人的委屈。
轉眼三月過去，四月初一是壽祺太妃的忌辰，不知不覺老人家離世已有兩年，好在這兩年紅顏過得還算不錯，對得起太妃的教導與愛護，但皇家的祭奠會由官員大臣去做，紅顏則不能私下祭奠，四月初一那日，紅顏只能一個人坐在福海邊，偷偷折了一隻小船，點上一支白蠟燭，讓小船隨波而去。
紅顏合十祝禱，願太妃在天之靈安寧，可輪到為自己祈願什麼，紅顏竟腦中一片空白，一時半會兒什麼也想不出來，她是無慾無求，還是想要的東西太多，一時找不出最重要的？
“你在求什麼？”皇帝的聲音傳來，紅顏一怔，轉身見他不知幾時站在身後，她又回眸去看還未飄遠的小船，宮中私自祭祀悼念是禁忌，她本能地想要遮掩，既不願解釋也不想求得原諒，彷彿能敷衍過去就好。
“朕今日派傅清去景陵祭奠祖母了，你放心。”弘曆說著，坐到了紅顏原先坐的地方，招招手示意她也坐下，“今年為了些亂七八糟的事，沒能親自前去，來年朕安排好，帶你親自去一趟可好？”
紅顏坐了下來，目光卻只追隨小船而去，搖了搖頭道：“臣妾明白其中的輕重，太妃畢竟只是太妃，皇上太過隆重，其他的事也要跟著麻煩，孝恭仁皇后的忌日您都不能回回親往，若是厚此薄彼，惹人話柄。臣妾心裡會記著太妃娘娘的好，那就足夠了。”
“朕知道，你總是這樣體貼。”弘曆說著，試圖摟住紅顏的身子，可想到那晚她撂下的背影，和此刻渾身拒人於千里之外的氣質，竟讓他不敢伸出手。
“紅顏，那晚咱們說的話，朕字字句句都還記得，是朕委屈了你，不分青紅皂白地就衝來責備你，也因為你的體諒和好脾氣，朕才無所顧忌。”弘曆一聲聲道，“明明該更憐惜你，卻毫無顧忌地傷害你，紅顏，是朕的不是，你不要存在心裡可好？”
紅顏淡淡含笑望著他，道：“皇上向娘娘賠了不是，又來哄臣妾，皇上的辛苦，誰來體諒？您放心，臣妾好好的，什麼事兒都沒有，反是皇上不要存在心裡。”
弘曆微微皺眉道：“可你眼睛裡寫滿了心事，這些日子沒見你離開平湖秋月，朕知道你心裡委屈。”
紅顏搖頭：“不委屈，一點也不委屈。”
