忻嬪慌張地避開了嘉貴妃的目光，強作鎮定道：“娘娘這是說的什麼話？臣妾聽不明白。”
“聽不明白，那我讓宮女進來脫了你的衣裳，看看你的身體。”嘉貴妃撂下茶碗，瓷器碰擊的聲音讓人心驚，她起身逼向忻嬪，“什麼才是生過孩子該有的身體，你知道嗎？你當然不知道，因為你根本沒生過。這才幾個月，哪怕你再年輕也不可能恢復如初，扒下你的衣裳看一看，你就不會聽不明白了。”
忻嬪往後退，可她站的地方不好，三兩步後就無處可退，嘉貴妃卻步步緊逼，抬著雙手像是要來扯她的衣領，忻嬪幾時遇見過這樣的事，原本妖豔的女人，如今有了些年紀後越發愛濃妝豔抹，白慘慘的面板下鮮紅刺目的唇，讓人生出幾分恐懼來。
“不論你當初怎麼讓太后相信你有身孕，可小公主一定不是你生的。”嘉貴妃陰冷的說，“就算現在你死不承認，那孩子漸漸長大，不知哪裡來的不知會長成什麼模樣，你看宮裡的孩子，哪怕不像皇上也像自己的額娘，可小公主誰也不像。”
忻嬪還想做最後的掙扎，辯駁道：“誰說孩子一定要長得像爹孃，不像爹孃的孩子太多了。”
嘉貴妃哼道：“你手腳不腫，身體不發福，連怎麼排惡露都不知道，你敢說你生過？好啊，就算小公主不像爹孃，那你現在把衣裳脫了讓我看，讓我來告訴你什麼才是生過孩子的身體。”
眼瞧著嘉貴妃的雙手伸向自己，忻嬪不敢大喊大叫，這事情鬧出去，她不會有好下場，對於產育她真的什麼都不懂，那十個月裡光熬過壓抑的日子就很艱難，她根本沒用心去研究孕婦該如何產婦該如何，那十個月裡是豁出性命抱著一死的心等待著分娩之日，滿心以為度過了那一關，就能高枕無憂。可是嘉貴妃卻陰魂不散地糾纏上了她，讓她繼續過著提心吊膽的日子。
嘉貴妃的雙手果然抓住了忻嬪的衣領，她膝下一軟就跪了下去，抓著嘉貴妃的裙袍哭道：“娘娘您放過我吧啊，娘娘您要我怎麼樣才能放過我？”
“你承認了？”嘉貴妃挑起忻嬪的下巴，又重重地甩開，得意地笑著，“我沒冤枉你是不是，小公主到底是哪裡來的孩子？”
忻嬪的手在衣袖裡緊緊握成了拳頭，面上卻哭得很傷心，說她如何打了個噴嚏就失去了孩子，說她怕被太后拋棄被皇帝拋棄，而她進宮以來所謂的風光不過是旁人眼裡的熱鬧，自己屋子裡過得什麼日子，只有她自己知道。這些話都是真的，都是發自肺腑的，嘉貴妃也聽得勾起自己的不如意和傷心，微微皺起了眉頭。
“娘娘……只是個小公主，不會影響皇室傳承，臣妾發誓再也不會有這樣的事，這事兒鬧出去，那孩子也活不了了。”忻嬪膝行到嘉貴妃腳下，哀求道，“臣妾願為您做牛做馬，求求您開恩，放過臣妾吧。”
小美人哭得梨花帶雨，嘉貴妃也想不通這樣的絕色竟然能讓皇帝不動心，看來魏紅顏勾著皇帝的魂，不是單單靠那張皮囊，她到底有什麼過人之處，這麼多年都讓皇帝把心留在她身上？
“娘娘，您開開恩吧？”忻嬪再求。
“我可不要你做牛做馬，啟祥宮裡僕從如雲，我會缺一個端茶送水的人？”嘉貴妃將花盆底子踩得鏗鏗作響，又一屁股坐下來，翹起腿來道，“這個秘密，我能替你保守，可我也不能白白為你擔風險，你也要為我做些事才行。”
“臣妾能做什麼事？”忻嬪問。
“令妃肚子裡那孩子。”嘉貴妃面色陰冷，她心裡有更惡毒的話，可終究沒說出口，轉而道，“等她生下來，若是個女孩兒也罷了，倘若是個男孩子，你替我把那孩子除掉，那孩子和你，只能活一個。你若不肯動手，那我就去告訴太后和皇上小公主的秘密，這事兒一定和你母親家人有牽連，那蘇圖府上是要遭大難了。可到時候你若能讓她的兒子離開人世，我必然保你在這紫禁城裡太太平平一生。將來我的兒子做了皇帝，你們母女也會得到厚待。”
忻嬪怔怔地望著她，這事兒，怎麼繞到令妃身上去了？
“我知道一下子叫你做決定很難，不過難道你不要命了？”嘉貴妃起身，撣了撣她的衣衫，那褂子上張揚的金鳳是針線房的宮女一針一線繡出來的，閃耀的光芒下，她彷彿能看到自己的未來，揚臉道，“給你兩天考慮，兩日後我們再說話，倘若你不要命，那我也無所謂的。”
忻嬪癱坐在地上，嘉貴妃趾高氣昂地從她身邊走過，到門前又忽地停下，冷冷道：“兩天太久了，遲則生變，我明兒一早就來問你話，你這裡若沒有答覆，我就直接去寧壽宮，還是順路的。”
房門開啟，寒冷的風捲進來，外頭腳步聲匆匆，許久後承乾宮又恢復了寂寥的寧靜，慧雲悄悄從門前進來，看到主子癱坐在地上，慌張地上前攙扶，問道：“貴妃娘娘又為難您了嗎，主子，貴妃娘娘說什麼了？”
“她都在知道了。”忻嬪目光如死，唇齒顫抖著，“她都知道了……”
這日傍晚，皇帝因等著一道八百里加急的摺子，不宜在紅顏這裡待著，怕吵著她夜裡休息，便等何太醫來為令妃請脈後，一道離了去。紅顏雖然喜歡皇帝陪在身邊，可他在這裡除了自己其他人都不能安生，而這些日子延禧宮裡的人忙忙碌碌，也實在辛苦。往後還有好幾個月的時間要忙碌，紅顏一向體恤下人，分別時便勸皇帝歇幾日，過些天他們再見。
皇帝自然是不答應的，臨走時還喊來內務府的人，把延禧宮用的黑炭全部換成銀骨炭，連宮女太監屋子裡燒的，都不許煙熏火燎的有味道，紅顏在屋子裡聽著，天黑前外頭就有送炭火的動靜，她想到後面的承乾宮，便吩咐櫻桃：“忻嬪近日在寧壽宮侍疾，只怕小公主那邊照顧不周，內務府的人都很狡猾，倘若無人盯著，他們能混就混過去了。你讓人送一筐銀骨炭過去，是給小公主屋子裡用的。”
櫻桃本想勸主子沒必要這麼好心，可轉念一想眼下延禧宮風光無限，娘娘多些好心若能化解旁人的嫉恨，也算是好事。便親自帶著小太監往承乾宮來，而忻嬪被嘉貴妃一鬧後，就沒再去寧壽宮，聽說櫻桃來了，強打起精神來應對。
櫻桃進門就站在門口，說身上都是寒氣，怕靠近了讓忻嬪娘娘凍著，將自家主子的心意說了，客氣地說：“娘娘您照顧太后娘娘辛苦，我家娘娘說，現在延禧宮裡都是些閒事，倘若您這兒有顧不上的，只管派人去延禧宮說話。”
忻嬪弱弱地謝過，讓慧雲給櫻桃打賞，櫻桃哪裡看得起什麼賞賜，自然面上是恭恭敬敬，急著就鑽進風雪裡走了。慧雲也沒跟出去，只在門前望了一眼，看到那銀骨炭往小公主那邊送去，回來感慨道：“沒想到如今還能惦記咱們公主的，竟是令妃娘娘。”
忻嬪卻猙獰地一笑：“還有嘉貴妃呢，嘉貴妃也惦記著小公主呢，那孩子真是有福氣，那麼多人惦記著她。”
慧雲聽見主子這語無倫次的話，站在門前身子還沒被寒風吹冷，心已經涼了。她關上門，疾步到了主子身邊，輕聲問：“主子，您心裡有主意了嗎？”
忻嬪的手緊緊抓著衣襟：“不論如何，令妃娘娘是好人啊，她是個好人對不對？其實太后就是容不得她這麼好，我早就知道，令妃娘娘不是不好，是太好了才招人恨。這世道是怎麼了，做個好人都不成了嗎？”
慧雲急道：“不如我們去求令妃娘娘，讓令妃娘娘幫我們？”
忻嬪卻搖頭：“她是個好人，可她不是個爛好人，她有自己的主見她也有私心，她對我好只是因為她對誰都好，可是想像愉妃舒妃那樣走近她，我這輩子是沒指望了。現在去求她，她那樣的人只會讓我去向太后和皇上自首，不可以，那樣我就完了。”
“娘娘……”
“我答應嘉貴妃，我幫她。”忻嬪重重地喘息著，“令妃娘娘生男生女還不一定呢，我還有希望的不是嗎？”
慧雲點頭，可又搖頭，果然忻嬪哭了起來，額頭上青筋暴起：“要緊的不是她生男生女，要緊的是我這輩子，要被嘉貴妃捏在手裡了嗎？這日子怎麼過，為什麼我就不能過幾天安生日子？”
忻嬪用絲帕緊緊捂住了嘴，才沒讓她尖銳的叫喊聲傳出去，而外頭一陣陣北風捲著雪粒子，櫻桃回到延禧宮，就彷彿換了個世界，她把身子烤暖了才來向紅顏覆命，說起承乾宮裡的事，搖頭道：“我們養公主那會兒，多熱鬧呀，承乾宮裡怎麼到處冷冰冰的，反而越發淒涼了。忻嬪娘娘的眼睛也是紅腫的，像是哭過了呢，奴婢沒敢仔細瞧。”
