慧雲之外，有幾人見過忻嬪這般面目，而忻嬪也不會對慧雲口出惡語，甚至出手打人，莫說蘭答應唬得目瞪口呆，慧雲也半天沒緩過神，待見蘭答應腿一軟跌了下去，她才上前將二人拉開，勸著忻嬪道：“娘娘，您沒事兒吧，您別動氣。”
蘭答應這會兒嗚嗚咽咽地哭出了聲，其實昨夜到今日，她自己也發懵，皇帝拉著她就往門裡走，她當時又害怕又驚喜，想破腦袋也沒法子能靠近皇帝，竟然就這麼容易地實現了，今天本以為被忻嬪帶出，會遭人嗤笑或是被太后責罵勾引皇帝，誰知太后竟那樣和顏悅色，還叮囑她好好伺候皇帝。再有穎嬪眾人來相賀，不論她們什麼目的，可收到那些貴重的禮物，這一下是真的輕飄飄自以為上了雲端，益發將忻嬪也不放在眼裡。
“你現在一定想，要去給告訴太后，告訴皇上，告訴所有人我刻薄你打你罵你，是不是？”忻嬪推開了慧雲，又上前來緊緊逼著蘭答應，盛滿戾氣的雙眼讓人不敢直視，她一把扯過啼哭的蘭答應，“你敢往外說半個字，咱們就都別活了，什麼榮華富貴你都別想了，我陪著你一道去死。你若老老實實的，照著我說的去做，恩寵也好賞賜也好，一輩子享不盡的榮華富貴，走哪條路你自己來選。可你仔細記著，不要有僥倖的心，你是我的奴才，生是我的人死是我的鬼，我但凡有什麼事，你一定會跟著陪葬。”
蘭答應想要往後躲，可忻嬪卻緊緊拽著她的衣襟，忻嬪逼問她：“我說了什麼？”
“奴婢……”蘭答應一慌張，往日奴婢的自稱又跑了出來，結結巴巴地將忻嬪的話重複了一遍。
忻嬪點了點頭，但又用力地捏著她的下巴問：“我說什麼了？”
蘭答應迷茫地看著忻嬪，下巴被捏得生疼，忽地看到慧雲在忻嬪身後對自己搖頭，她顫抖著道：“娘娘什麼都沒說，娘娘什麼……都沒說。”
忻嬪一把將她摔在地上，起身理一理自己的衣襟，吩咐慧雲：“送蘭答應回去，照著我屋子裡的東西，一樣給蘭答應添置，皇上愛喝什麼茶，愛吃什麼點心，你都照樣告訴她，盼著蘭答應將來能得寵，我們承乾宮越發風光。”
慧雲上前將鈕祜祿氏攙扶出去，背過了自家主子，才對還在發抖的蘭答應說：“無論如何您曾是承乾宮的人，對於妃嬪而言被自己的人搶了恩寵，是最丟臉的。先把日子過起來，時日長了娘娘知道您是個伴兒，知道您好性兒的，像姐妹一樣相處著，眼門前的事也就一筆勾銷了。”
蘭答應哭著說：“我害怕。”
慧雲朝延禧宮的方向指了指，勸道：“令妃娘娘曾經就是富察皇后身邊的人，她與皇后可是情同姐妹，蘭答應，您也一定行的。”
提起富察皇后，寧壽宮這邊，皇帝散了朝來給母親一個交代，太后本想這件事不責備皇帝，好好地替他安排妥帖給他面子，母子間的關係能有所緩和，可太后偏偏說錯話，她一面邀功，一面對兒子說：“忻嬪和蘭答應會好好相處，承乾宮裡有兩個知冷知熱的照顧你，額娘也放心了。你看從前安頤和令妃，不也相處得極好，放心吧，她們會好好的。”
弘曆本是為了昨晚太后強迫他去承乾宮，而故意拉扯了一個宮女膈應她與忻嬪，當時那宮女一點兒沒反抗，若是害怕的若是死活不肯的，弘曆也不會用強。結果那小宮女竟和最初的忻嬪沒什麼兩樣，一兩下就主動起來，彷彿急不可耐地等待著皇帝的臨幸，弘曆倒也少些愧疚了。
可今天太后不僅沒覺得不高興，還樂呵呵的，這母子倆來來回回地打太極，都很沒意思，弘曆正找不著話頂回去，忽地聽見太后提起安頤，甚至將安頤與紅顏拿來和忻嬪蘭答應比較，他登時冷下臉，對母親道：“額娘，拿忻嬪與安頤相比，您覺得合適嗎？她有什麼資格與安頤相提並論？”
太后一怔，不等她解釋，皇帝便行禮說要退下，看著皇帝揚長而去，太后對華嬤嬤道：“我又做錯了嗎，我替他周全，他還不高興？我說安頤和魏紅顏交好，也錯了？”
華嬤嬤急著要去送皇帝，一時沒顧得上主子，外頭弘曆走得匆忙，偏是轎子沒來得及準備好，他等在門前見華嬤嬤跟來，臉上總算軟下幾分，也自責道：“朕又沒忍住。”
華嬤嬤笑：“傍晚您還要來請安，那會兒再好好說說，太后也是一時說錯話，可她並沒有惡意呀。”
弘曆搖頭道：“她還是不待見紅顏，見到朕另有新歡，竟那麼高興。擱在從前，她就該勸朕保重身體，不要處處留情。”
華嬤嬤勸：“您這樣說，反是太后左右不是人，怎麼做都不對了嗎？太后年紀大了，和敬公主上回回來，夜裡奴婢為公主鋪被褥，公主對奴婢說，沒想到一下子回來，會發現祖母老了那麼多，縱然身體康健，也是老人家了。公主說過去的事她不想再計較了，她都不能在祖母跟前孝敬，再計較那些沒意思。”
弘曆嘆：“和敬是懂事了，她本就像她額娘一樣好的品性。女兒尚且如此，朕反倒不如自己的孩子了。”
華嬤嬤示意皇上再回去，母子間本不該鬧成這樣，皇帝退一步，對令妃娘娘的處境也有好處，弘曆到底冷靜了些，看在嬤嬤的面子上看在女兒的面子上，又折了回去。不過還沒見到母親，華嬤嬤先對皇帝道：“奴婢有句話，一直想對皇上說，就怕不合適，眼下出了蘭答應這樣的事兒，奴婢不得不說了。”
弘曆讓她但說無妨，華嬤嬤道：“奴婢斗膽，只想對皇上說，忻嬪娘娘不像善類，令妃娘娘分娩之後，忻嬪娘娘曾上門探望，忻嬪娘娘吃了閉門羹，立時就跑來對太后說令妃娘娘誰都見卻不見她。奴婢事後去向櫻桃求證，那一日令妃娘娘見了太多人，忻嬪娘娘去的晚，令妃娘娘實在沒力氣接待，就沒見上面。本來有因有果的事，到了忻嬪娘娘嘴裡告訴太后，就變了個味道。”
弘曆冷冷一笑：“朕知道了，嬤嬤也放心，朕從沒正眼看待她，被太后調教得人不像人鬼不像鬼的，朕可憐她才待她幾分好。她若安分，可享一輩子榮華富貴，她若要生惡，那就自尋死路。”
如此，皇帝又折回太后跟前，說盡好話自責衝動魯莽，畢竟是母子，太后也是在乎兒子才會惹出這麼多事，見皇帝服軟認錯，她也不能把人再趕走，總算這件事沒惹出什麼風波。
但弘曆覺得沒意思，想做的事沒能揚眉吐氣地暢快一回，反而要給太后下跪認錯，夜裡到紅顏身邊時悶悶不樂，只有看到佛兒將小七抱來，才露出笑容。逗著一雙女兒玩耍，佛兒溫柔又體貼，將父親哄得十分歡喜，待孩子們離去，弘曆竟道：“富察家的小子有福氣了，將來若敢欺負佛兒，朕打斷他的腿。”
紅顏為他脫下外衣，在手中小心折疊，似隨口道：“閨女這樣體貼，還不是額娘教得好，皇上若是昨夜來的，可就麼這福氣了，皇上不誇誇臣妾嗎？”
弘曆見她丟下意味深長的眼色，轉身去放衣裳，便問：“怎麼了，昨夜……”他停了停，知道是蘭答應的事，皺眉問，“孩子昨晚就知道了，你沒事對她提這些做什麼？”
紅顏問：“又是臣妾的不是了，宮裡大半夜地傳開來，皇上自己怎麼不管一管？”
弘曆沒好氣地說：“這事兒沒意思，你別招惹我。”
紅顏福了福，道了聲是，撂下這邊的活兒就出去了。弘曆愣住，等了半天不見人回來，喊了一聲是櫻桃進來，問她家主子哪兒去了，櫻桃笑道：“娘娘在小廚房，給皇上做宵夜。”
弘曆覺得好生奇怪，披了外衣到小廚房來，紅顏正在爐灶前嘗鹹淡，見他來了招手讓弘曆走近，給他也嚐了一口湯。
皇帝一輩子也不會進廚房幾次，這煙熏火燎的，讓他很新鮮，知道紅顏不是鬧脾氣，剛才一口湯又鮮甜到了心裡，心情立時好了，玩興大起要添柴加火，抓了兩塊木頭就要往爐灶裡塞，被紅顏劈手打掉了，責備道：“添亂不是，這火一猛，湯就煮幹了。”
皇帝笨手笨腳的，紅顏笑著揉揉他的手背：“皇上回去等會兒，馬上就來了。”
弘曆捨不得走，說：“朕就想陪著你，柴火的氣息好聞極了。”
紅顏嗔笑：“民以食為天，萬歲爺喜歡柴火氣息，倒是百姓的福氣了。”她故意打量了皇帝，搖頭說，“可我們爺，還是喜歡脂粉氣多些吧。”
弘曆道：“朕昨晚沒怎麼碰那蘭答應，你不信？朕只是想膈應太后，她給三軍捐個棉衣，就想管朕房裡的事，朕真想把那些銀兩還給她，誰稀罕。”
