太妃見傅恆離去，如茵起身相隨，一路跟到門前才退回來，笑悠悠：“你們在家裡，也是這樣子，他若出一趟門，你要一路送到門外嗎？”
如茵才發現自己竟忘記了這是在太妃跟前，只因兩位長輩太過慈祥，讓她沒有絲毫的懼怕和拘束，就不自覺地露出了在家時的習慣，不論是早朝還是平日出門，只要如茵騰得出空，哪怕只是道一聲“早些回來”，她也一定會趕到家門前。
“妾身讓太妃娘娘看笑話。”如茵害羞地說著，目光悠悠一轉，落在魏答應的臉上，她那樣恬靜地笑著，望著自己，那眼神像是看見了世間最美好的存在，竟然如茵更加害羞。
“傅恆像他的二哥，有時候做事說一不二，難得他肯借用職權之便，帶你來看看我們。”壽祺太妃笑道，“其實不讓宮裡的人來，也是怕他們人太多，是是非非，我們並不是喜歡清靜到了不見人的地步。如茵你若是喜歡瀛臺，往後帶著福靈安常常來，溫惠太妃很喜歡小孩子呢。”
溫惠太妃在一旁笑道：“我剛才興沖沖跑來，還以為能抱抱奶娃娃，下回可一定把孩子抱來。”
如茵見自己受歡迎，十分欣喜，連聲道是，也掩蓋不住夫妻恩愛，嬌然道：“太妃娘娘可要把這話告訴傅恆，他刻板著呢，這一次還是妾身求了好幾次才答應的。”
壽祺太妃實則從納蘭如茵進門起，就開始用心打量她，仔細揣摩她每一個眼神，果然覺得這小娘子是有心事的，她們非親非故，特地跑來瀛臺見兩個老太婆沒道理，就算是謝恩，有傅恆來也足夠了，顯然她是故意要到瀛臺來看一看，至於是看風景還是看人，要問她自己。
太妃認為傅恆不至於會故意對妻子說明舊情，然而他們朝夕相處肌膚相親，難免會露出什麼，小娘子蘭心蕙質，一看就是個通透的人，不知眼下笑容如花的背後，是不是藏了幾分心酸無奈，果然看得透就會痛苦，傻乎乎的人自有一番福氣。
“紅顏，你帶如茵到各處轉一轉，把內宮幾處宮殿看過後，就讓傅恆領她到蓬萊閣幾處瞧瞧，難得來一趟，回去也好給家人說說不是？”壽祺太妃把如茵推給紅顏單獨帶著，是希望這聰明的小娘子能好好看看魏答應，縱然她丈夫舊情難忘，她也該明白這一切與紅顏並沒關係。倘若如茵本就沒那份心思，不知過往，更是好事了。
紅顏領命，熱情地來帶如茵走，不疾不徐地與她從慶雲殿出去，告訴她慶雲殿和西面的景星殿，都是主殿涵元殿的配殿，南面是藻韻樓和綺思樓，藻韻樓外有補桐書屋和隨安室，都是皇帝的來瀛臺時的書房，她一一介紹著，如茵仔細地聽，輾轉到了佛堂，紅顏道：“既然來了，就上一炷香吧。”
如茵立時收斂心神，在佛像前虔誠祝禱，從紅顏手中接過香束奉上，禮畢後四處看了幾眼，見一旁桌案上鋪著不知什麼人抄寫的經書，她不自覺地走上前，娟秀玲瓏的字跡叫人看著十分舒心。她便問：“是魏答應在抄寫經文？”
紅顏上前略作收拾，不好意思地說：“字跡拙劣，讓福晉看笑話了，是想為太妃娘娘祈福，所以每日來抄寫一個時辰。”
如茵看見擱在經書上做書籤的一串沉香木手串，就是一百零八子的規格，然而紅顏手腕上的青金石手串數量卻很奇怪，她竟生出會不會是丈夫留給紅顏的信物的念頭，心裡咚咚直跳，忍了又忍耐不住心焦，問道：“魏答應手上的手串，像是少了好些珠子。”
紅顏抬手露出來，笑問：“你說這個？是少了好些，這是皇上賜給我的第一件東西，可惜後來與人發生爭執時被扯斷了，珠子散開的散開，碾碎的碾碎，只收回來這些。”
如茵心頭一鬆，竟忍不住扯起笑容，問道：“原來是皇上給您的東西，皇上必然重新又賞賜給您彌補了遺憾。”
紅顏笑道：“那之後的東西就沒數了，可也抵不過這一串在我心裡的分量，珠子是少了些，盼著……”紅顏差點就對如茵說出心裡話，畢竟還沒到了這樣熟悉的地步，一笑掩飾過去，抓起夾在經書裡的沉香木手串道，“福晉若不嫌棄，權當見面禮，金銀珠寶你必然不稀罕的，但這手串日日隨我在佛堂沐浴佛光，很是吉祥如意。”
如茵抬起了手要接過，但心裡一咯噔，又收回手謹慎地說：“妾身已經收了好些賞賜，再隨便拿您的東西，傅恆回頭該埋怨妾身沒規矩了。”
紅顏卻笑：“富察大人會捨得說你嗎？方才在慶雲殿，你們一言一笑眼眉相傳的情意，叫太妃娘娘們都看著捂嘴笑呢，早就聽說大人疼愛妻子，果然不假。”
她一面說著，親自上前將手串纏在如茵的手腕上，兩人都有傾國傾城之色，但紅顏的個子比如茵稍稍高一些，看著像是姐姐一般，而如茵收下手串後，立刻屈膝要謝賞賜之恩，紅顏忙將她攙扶起來，說道：“我只是個答應，不要這樣多禮。瀛臺因沒有其他人，才顯得我尊貴些，在宮裡的話什麼也不值，更沒有資格給大臣的福晉賞賜什麼東西，不過是一串手串，你若能喜歡我才高興。”
如茵的心幾乎要跳出嗓子眼，她竟然和丈夫心底的那個女人這樣友好地說著話，而魏答應待人接物大方從容，是個磊落正氣的人，她毫不掩飾並如此珍惜皇帝對她的情意，可見與自家丈夫沒有一點瓜葛，若不然看到自己，怎麼會連一絲尷尬都沒有。
“我聽說你也是屬羊的，我是九月生，福晉呢？”紅顏問道。
“妾身是臘月生的。”如茵應道，“所以家人起名如茵，意在綠草如茵，盼著妾身一輩子能生活無憂。被接到侍郎府後，伯父曾要為妾身改名，好與舒嬪娘娘看起來像親姐妹，但看相的人說妾身有這個名字能一生富貴，伯父盼著妾身能進宮侍奉皇上，也就作罷了。妾身從家裡出來，什麼都沒帶，就剩下阿瑪額娘給起的這個名字。”
這樣的家事與納蘭府的心思，如茵本該藏在心裡，哪怕與傅恆說，也不能輕易對外人講，可她似乎急於讓紅顏明白自己有心與她交好親近，情不自禁地就說出口了。
而紅顏深知這是別人家的家事，她不該關心，聽過則已沒再問什麼，反是笑道：“我虛長你幾個月，又是皇上的庶妾，皇上也是富察大人的姐夫，本是能受得一聲姐姐，可是有皇后娘娘和舒嬪娘娘在前，我不敢尊大。倘若往後福晉還常常來瀛臺，我們不如互相稱呼名諱，那樣更親近。”
說著這些話，紅顏帶著如茵離開了佛堂，外頭有宮女太監聚起來，似乎是刻意來看美人的，如茵略有些不好意思，紅顏卻笑：“咱們倆的名字，和今日穿的衣裳對調了，這也是有緣分嗎？”
如今見魏答應如此隨和，心裡漸漸放鬆，悄悄摸了摸纏在手腕上的珠串，忽地喊了聲：“紅顏姐姐。”
紅顏回眸一笑，欣然道：“可要常常來瀛臺坐坐，難得太妃鬆了口，其實這裡真的怪寂寞的。”
且說傅恆在外頭走了一圈，巡視各處關防，回來要向太妃請辭並接妻子走，卻見她與紅顏並肩而來。兩人有說有笑已不是剛見面時那樣生分，傅恆眼中天底下最美的兩個女人走在一起，一個是他心底的人，一個是他枕邊的人，看似離得那麼近實則又隔開千山萬水，簡直是不可思議的畫面。
如茵乍見丈夫，忽然心底緊張，很努力地不露在臉上，而她其實很害怕，傅恆會牴觸自己與魏答應親近，回家後還不知要面對什麼，方才與魏答應相談甚歡時，她欣喜與紅顏對自己的丈夫沒有半點情分，可這會兒見到丈夫，才忽然覺得，原來丈夫把一個對自己沒有感情的人藏在心底，甚至比日夜相處的自己還要重，那滋味竟更有些難受。
“主子，太妃娘娘說到午膳時刻了，沒有用膳的時辰趕客人走的道理，要留富察大人和福晉用膳。”此時櫻桃從殿內跑出來，也恭恭敬敬地向門前的傅恆道，“大人，太妃娘娘請您留下用膳。”
紅顏順手便挽起如茵的胳膊，笑道：“吃了飯再走吧，太妃娘娘今日是高興了。”
如茵跟著紅顏進門，回眸看了一眼丈夫，傅恆也正看著她們，他溫潤的一笑，似乎並不反感妻子與魏答應親近，她忽然就安心了。
深宮裡，皇帝在長春宮用的午膳，天氣炎熱加上為朝務所累，弘曆胃口很不好，略動了幾口就懶了，歪在涼榻上閉目養神，還有許多大臣領了牌子等待覲見，皇后取了團扇在他身旁輕搖，體貼地問著：“小廚房有綠豆粥，配上小菜，還開胃一些，等下我派人送去養心殿，你若餓了記得用。”
弘曆睜開雙眼，微微一笑：“朕知道。”
皇后笑容曖昧，問：“這是上了年紀了，從不見你苦夏。”
弘曆看似沒好氣地閉上眼睛，口中卻不見惱怒，只道：“朕正當年，你也還年輕得很。”
