那天之後，宮中並無是非，因白梨先到長春仙館將此事告訴千雅，皇后這邊也提防著別有什麼事。可除了嘉妃被太后叫去凝春堂外，再沒有別的事，皇后便吩咐千雅傳話給紅顏，讓她放心，亦叮囑櫻桃往後要多多謹慎，不要再惹這些麻煩。
紅顏與櫻桃安安分分地守在平湖秋月，兩天過去，園子裡沒什麼動靜，櫻桃總算安心，又恢復了活潑樂呵的模樣。這日因曾許諾了別人，將紅顏熬的果醬送來分給他們嚐嚐，可是吃了午飯出門的人，一兩個時辰都不見回來，紅顏看書累了打了個盹，醒來時依舊不見櫻桃，此刻已是近黃昏。
“你們出去找找，小靈子，你知道她愛去哪兒玩麼？”紅顏心裡有些不安，她不便隨意出去行走，且天色已晚，便把手下的人都派出去，或是找或是打聽，櫻桃總該有個去處才是。
小靈子帶著人出來，偌大的圓明園，要真正上下找一遍，怕是要找到半夜，可若天黑前找不到，他們就不能再在外頭亂逛。他把櫻桃可能去的地方都找了一遍，見過櫻桃的都說她早就走了，便想趕回平湖秋月看看櫻桃是否已經回去，半路上卻見富察大人帶著侍衛經過，正審問他們手下的人，小靈子與傅恆見過幾次，忙上前解釋，說是他們奉主子的命令，出來找櫻桃。
“櫻桃不見了？”傅恆問。
“中午吃了飯，去給人送主子熬的果醬，就再也沒回來。”小靈子戰戰兢兢道，“前、前些日子，櫻桃曾得罪了嘉妃娘娘，也不知是不是……”
前幾天嘉妃大鬧一場的事，傅恆知道，也與皇后說過幾句，皇后讓他不必在乎后妃的事，自然傅恆不會說，他是在乎嘉妃會不會去找紅顏麻煩。好在兩天過去相安無事，傅恆也把這件事放下了，櫻桃卻不見了。
“夜深了，你們不便在外頭亂闖，會惹出更多的麻煩，把平湖秋月的人都帶回去。”傅恆吩咐小靈子，“我這邊會派人去找，告訴魏貴人，請魏貴人安心。”
小靈子連聲道謝，帶著自己的人趕緊回去，果然櫻桃並沒有出現，只有主子帶著幾個小宮女守在家裡，紅顏聽說傅恆幫他們去找，十分感激，但左等右等依舊不見櫻桃歸來，她知道櫻桃雖然貪玩又活潑，可比誰都懂事，絕不會在外頭留戀不歸，這麼就都沒有音訊，一定是出事了。
而這一邊，傅恆剛剛打探到，原來是太后手下的人將櫻桃半路帶走，正要趕來通傳給紅顏時，遇見太后宮裡的人往平湖秋月去，他帶著親信閃在一旁，竟眼睜睜看著他們闖入平湖秋月後，將紅顏帶走。
身邊的人忙道：“大人，要不要告知皇后娘娘？”
傅恆搖頭：“千雅今日不舒服，皇后身邊伺候的人是太后派去的，我們的話傳不進去。”他將心一定，道，“你們守在這裡和九州清晏，我另帶人去凝春堂附近，有任何事都不要讓其他娘娘到處亂跑。”
且說太后身邊的人突然跑來要帶紅顏走，那會兒紅顏站在門前，看到有人來還以為是櫻桃，沒想到自己回過神就被拉著往外走，她掙扎過可那些人很不客氣地說是奉太后懿旨，請魏貴人好自為之。
天色已黑，紅顏心中惶恐，她猜想到櫻桃的失蹤，必然和太后有牽連。而他們行至半路，夜空裡猙獰過明亮的閃電，隨即雷聲轟隆，像是要下雨，領路的人更加加快了腳步，幾乎把紅顏拖著送到了凝春堂，來者如此不客氣，紅顏已經想到絕不會有好事。
夜色裡的凝春堂，不點燈，顯得幾分陰森淒涼，這裡曾居住過德高望重的孝莊太后，紅顏不知昔日孝莊太后在時是何種光景，可如今在她眼裡，比衙門裡的刑房還恐怖。
雷聲隆隆，夜風跟著呼嘯，紅顏被推進內殿，總算見到光亮，身後的門合上時，揚起的風吹得紅顏衣衫飛起，而門一合上她睜開眼，便見太后高坐上首，地上跪著被捆得嚴嚴實實的櫻桃，小姑娘似乎捱了打，被堵著嘴滿臉是淚，無比恐懼地看著她。
“櫻桃……”紅顏的心都碎了，想要上前去看她，邊上幾個太監卻猛地把櫻桃架了起來，太后則冷冷地說，“我為什麼要替你調教這孩子，你心裡該明白吧。”
紅顏見自己無力為櫻桃做什麼，不敢再忍怒太后，屈膝行了禮，就算完全不明白髮生了什麼，還是應道：“多謝太后娘娘。”
“謝我？謝我就不必了，你心裡別恨我才是。”太后道，“我沒折磨她，也沒有把她往死裡打，照規矩要打三十板子，她這身子骨一下子打下去小命就沒了，才打了十來下，還剩下二十板子，這會子打不打，就看你這個做主子的，願不願救她。”
“太后娘娘，求您饒過櫻桃，臣妾一定嚴加管教她。”紅顏把自己放到了最低，就差爬到太后腳下了。
可太后並不需要紅顏卑躬屈膝，更不會要她爬到自己面前，她只是希望魏紅顏能一輩子忠於皇后，揚手道：“把櫻桃帶出去，等候她主子發落。”
紅顏眼睜睜看著櫻桃被拖出去，卻什麼也不能做，這一刻沒有人會來幫她，皇帝不在，皇后未必知道，太后既然要這麼做，就一定把什麼都想好了，太后到底要她怎麼樣，一次又一次，是不是她死了才能太平。
“皇帝出門前，求我將你晉封為嬪，說是這樣你將來為皇后做事，能更放得開手。”太后道，“這話是不錯，可我就怕有的人太放得開手，最後收不住手。”
紅顏努力定下慌亂的心，伏地道：“臣妾必定恪守本分，絕不敢有任何非分之想，請太后娘娘相信臣妾。”
