“跪了多久了”弘曆伸手，想要攙扶紅顏起身，皇額娘那裡他自然會有交代，動不動就要人罰跪做什麼，他怎麼每次來寧壽宮看到，不是紅顏要被人架走，就是罰跪，她與這寧壽宮，八字相剋不成。
而皇帝伸出手，才發現紅顏的手攢這拳頭，他很自然地以為紅顏是心中憤恨，便伸手握住她，想為她展開手掌也舒散心中的幽怨，可是紅顏的手慢慢展開，卻露出幾顆青金石珠子，但一兩顆完好的之外，其他都已經碎裂，夾雜著星點泥土被她緊緊握在手中，柔嫩的手心，已經捏得通紅。
“皇上，奴婢也有。”櫻桃在邊上出聲，憤憤攤開手給皇帝看她拾起來的珠子，委屈地說，“答應的手串全斷了，灑了一地。”
紅顏的性子，從來不是她做的事，她抵死也不願承認，重陽節那一晚，是她心中最後也是唯一要守護的秘密，她平靜地說：“臣妾沒有推嘉嬪娘娘，是嘉嬪娘娘扯斷了皇上賜給臣妾的手串，是娘娘自己踩在珠子滑倒，臣妾不小心讓四阿哥被一顆枇杷砸在腦袋上，僅此而已，臣妾沒有傷害四阿哥。”
弘曆星眸含怒，並非紅顏被懲罰他有心偏袒，此刻紅顏若是說其他人，他興許還要想一想，嘉嬪素來是那種脾氣，從前因聽皇后說了一番道理，皇帝才聽之任之，把她撂在後宮不管不問，果然縱得她如今越發會興風作浪。
“朕還給你更好的，現在起來回壽康宮去，就說太妃急著找你了。今天的事交給朕，不會再有人為難你。”弘曆說著，硬是將紅顏從地上攙扶起來，交付給櫻桃說，“好生伺候著主子，往後別輕易離開她，別人若為難你，就說是朕的意思，機靈一些，要知道往養心殿傳話。”
櫻桃連連點頭，跪了也有小半個時辰，主僕倆不得不互相攙扶著，謹慎地離開了寧壽宮。
這一邊，皇后剛剛要出門來問紅顏話，與皇帝正面相遇，她見門外庭院裡紅顏已經不在了，笑有深意：“你這樣偏心，還直接把人放了，不怕不好向皇額娘交代”
遇見紅顏的事，皇后早已變成了昔日那落落大方的富察安頤，如今在她眼中，紅顏彷彿已經與其他後宮沒有不同，她能玩笑著提起紅顏的事，此刻這般口味，皇帝早已熟悉了，反過來嗔怪她：“你若早早把事情結了，還用我走一趟”
皇后嬌然一笑：“從前可不見你這樣怪我。”
弘曆衝她擠眉弄眼的，皇后這才溫柔地說：“額娘心裡也是明白的，只不過這事兒鬧大了沒意思，把嘉嬪打發了就好。你可別說什麼負氣的話，婆婆教訓一個兒媳婦，還不成了”
“我知道。”弘曆應著，兩人進門去，便見嘉嬪抱著已經熟睡的四阿哥在一旁，她微微欠身，已是雙眸含淚，抱著孩子像抱著救命符擋箭牌，弘曆心中有些不耐煩。
聽說紅顏主僕已經離去，太后嘆道：“我也不願意管，皇帝給嘉嬪一個交代便是。”
弘曆道：“本是太妃娘娘急著尋紅顏，她心裡膽怯，說了幾次也不敢走，知道惹皇額娘動氣，十分愧疚。等她之後再來向您賠罪，皇額娘饒過她這一回，好在嘉嬪和四阿哥都沒什麼事。”他刷地一下看向嘉嬪，那滿眼凌厲不容回絕的氣勢，問道，“你沒事了吧”
嘉嬪被唬得不敢張嘴，好容易憋出一句：“臣妾沒事。”
弘曆又道：“魏答應年紀比你小，你該多多指教包容，她若糊塗你也跟著糊塗，你白長這些年歲了。但話說回來，你和四阿哥受了委屈，太后與朕，還有皇后都不能坐視不理，可壽祺太妃身邊離不開魏答應，你看在太妃的面子上，不要再計較，也看在朕的面子上。”
嘉嬪心裡翻江倒海，她心想著，若四阿哥真的受了什麼重傷得了什麼病，皇帝會這樣火急火燎地跑來嗎，她到皇帝身邊這麼多年，還是頭一回見他如此在乎一個女人。
從前女人之間有什麼糾葛，都是福晉說了算皇后說了算，皇帝從來萬事求太平，絕不會輕易插手，連六宮請安都躲得遠遠的，卻為了一個魏紅顏，跑來對自己說這番話。皇帝上一回召自己侍寢，之外，都不見得說了這麼多。
“好了，早些回去歇著，你身上有傷，抱著四阿哥叫我心裡懸得慌。”皇后溫婉地走上前，讓嘉嬪起來，便與太后道，“額娘與皇上說說話，兒臣送嘉嬪回啟祥宮。”
太后見皇后如此得體從容，遇事有了一箇中宮該有的氣度，回想那陣子的糾纏不休，果然是該給孩子們一些成長的時間，太后一心一意要做皇后的靠山，她始終覺得只要皇后好，後宮就亂不了，如今安頤有長進，她喜不自禁。
對於魏紅顏，一個小小的答應，反正從來也沒喜歡過，現在都懶得再計較。
皇后帶著嘉嬪離去後，太后故意笑兒子：“我還以為你跑來，要把嘉嬪大罵一頓，一心偏袒你的小答應。”
