皇后的反常，讓弘曆有些心慌，遠看的雍容華貴，經不起近處匆匆一眼，她還是那麼憔悴虛弱，眼瞼下的青黛色，亦是用了厚厚的脂粉遮蓋。他伸手攙扶住了妻子，不安地問：“你怎麼下床了，太醫說你還要靜養。”
皇后淡淡地笑著：“好好的身體也經不起見天躺著，我想下來散散筋骨，你看天氣多好，還沒入二月，有幾分陽春的味道了。”
“曬太陽的確好，可你穿著這花盆底子久站，就該辛苦了。”皇帝攙扶他進門去，屋子裡濃烈的藥味混合著依舊每日用來燻屋子的艾草香，讓人忍不住想往外躲，而這艾草氣息更是時刻提醒著所有人，七阿哥是怎麼走的。
“今日早膳進得可好？朕聽說愉妃做的小菜很開胃，特地要她給你準備。”皇帝絮絮叨叨地說起日常，關心著皇后的一口飯一口茶，等他發現皇后不僅一言不發地聽著，還面含笑容地看著她，心裡又是一咯噔，索性直白地問，“安頤你沒事吧，你不要嚇著朕。”
皇后露出幾分不悅，眼神卻那樣親暱，嗔道：“傻子，你以為我瘋了？”
弘曆臉上漲得通紅，他堂堂帝王，君臨天下十數年，卻還會對著妻子臉紅。他們青梅竹馬地長大，皇帝打小就處處讓著她，但婚後卻時不時做出些對不起妻子的事。十幾二十歲時，血氣方剛年輕衝動，見到美色就把持不住，哪一回“闖禍”後，不是熹貴妃幫他暗暗周全，而他則死乞白賴地纏著妻子賠罪道歉，那時候他就會臉紅，那時候他還不是帝王，皇后也只是驕傲的小福晉。
可如今，什麼都變了，弘曆就是把全天下都給她，也無法彌補子嗣接二連三夭折帶給她的傷害。為什麼偏偏是他與皇后的孩子，偏偏是他們的孩子這樣脆弱，富察家為皇后築起鐵壁銅牆，誰也無法把手伸到他的身邊，可老天爺註定了的事，躲也躲不過。
“你好好的，朕就安心了，哭也好笑也好，只要你好好的。”弘曆小心翼翼地回答著，轉眼過去一個月，兒子去世的悲痛在他心裡已經淡了，或者說因為太在乎眼前的人，而只能把那份悲傷放下，他怕皇后生無可戀，怕自己不足以挽留妻子繼續在人世間陪伴她，從得知兒子得的是天花，幾乎沒希望的那一刻起，弘曆就如此恐懼著。他越是對不起安頤，就越是不願放開手。
“我想出去走走。”皇后道，“紫禁城裡太沉悶，去年春末到如今，不曾有歡喜的時候。”
“朕正打算遷去圓明園，已經著人準備。”弘曆忙道，“你要住哪裡你自己選，圓明園那麼大，處處都風景如畫，那裡天高海闊，比悶在紫禁城裡強百倍。”
皇后嗔笑：“自然是長春仙館，我還能住哪兒？不過我不是想去圓明園，弘……皇上。”皇后忽然正經了神情，稱呼丈夫為君王，她道，“永琮走得急，我身心俱碎，一時就忘了你是帝王我是皇后，忘記了咱們肩上的擔子。外頭只當我這個皇后不能好了，而你日日夜夜圍著我轉，外頭也只當你這皇帝眼裡再沒有別人了。這可要不得，咱們是這世上最尊貴體面的兩個人，就是就是神君仙子見了也要叩拜不是？怎麼能為了這件事，就讓天下人猜忌，讓王公大臣輕視，不成。”
弘曆蹙眉道：“他們不敢，他們更不會這麼想，他們難道沒有兒女，他們的親人子女故去，他們不會傷心？安頤你不要多想那些事，眼下好好養著身體，把心裡的苦和痛都發洩出來，朕會一直陪著你，朕也不會讓天下亂了，朕要用這江山做你的依靠。”
皇后含淚：“你的心意我都知道，可江山如何只能讓我一人依靠呢。我嫁給你時，皇額娘就對我說，做皇帝很孤獨，要我永遠站在你的背後，可你看這些年，我都做了些什麼？”
此刻所稱的皇額娘，當是先帝孝敬憲皇后烏拉那拉氏，安頤是她一手培養的未來兒媳婦，因先帝子嗣稀薄且多厄，早就秘密立儲定下了弘曆繼承宗室的命運，富察安頤是被當做未來皇后培養的，她美麗溫柔、善解人意，可卻沒有一個人知道，她根本不想做什麼皇后。
“英明的君主，需要女人來擔當什麼？”弘曆神情凝重，方才泛紅的面色也已冷靜，“朕從不需要你做什麼，安頤，難道朕的心意你不知？你明明比誰都清楚。”
“是，你是英明的君主。”皇后微微笑著，眼底的溫柔讓人心碎。
她那麼輕盈地拉著弘曆的手，而一個月前，她靠緊緊抓著丈夫的衣襟，一口口嚥下血淚才支撐起自己陪伴兒子最後的幾天，可是永琮什麼都沒留下，連一聲哭泣都沒有。皇帝不會忘記那時候的皇后，而那時候的他，也是絕望了。
皇后道：“帶我出去走走，你還記不記得，我們爬五臺山時你說要帶我去登泰山，康熙爺和皇祖母就是一起爬上了泰山，才能白頭偕老，我要一輩子陪著你，你帶我去爬泰山。”
弘曆卻道：“泰山就在那裡，幾時都能去，可你現在這身子，如何能去。”
皇后什麼也沒有說，兩人只是四目相對，到最後還是弘曆軟下來，答應她：“你再養幾日，朕這就著人去安排，可你憑自己的力氣不可能爬上去，要讓人抬你上去。等將來你身體越發好了，我們再去一次，到時候自己走上去，真不能胡亂由著你。”
“我聽你的。”皇后終於露出歡喜的神情，又道，“出巡總要有個由頭的，我不想讓人以為你是帶我去散心，哪怕管不了別人心裡怎麼想，面兒上也要做得好看些。就說是帶皇額娘去散心，帶皇額娘一道去吧。”
弘曆點頭，沒想到皇后立刻又道：“妃嬪帶得多了，路上麻煩，我也煩她們。就帶紅顏一人去，你一路上必然要照顧太后，就讓紅顏照顧我吧。”
皇帝幾乎脫口而出，問為什麼是紅顏，但到嘴邊，卻成了：“只帶令嬪去太后怕是不樂意，你知道她們不和睦。”
過去皇帝並不避諱在自己面前直稱紅顏的名字，這一聲令嬪欲蓋彌彰，積極地想，皇帝是在乎自己，怕自己多想，才多此一舉；消極地想，皇帝是在乎魏紅顏，不願這種時候給她惹麻煩。可眼下這一切，皇后都不在乎了，她唯一想做的事，是登上泰山，去看看康熙爺與弘曆的祖母所見過的光景，康熙爺與孝恭仁皇后的傳說，依舊是這紫禁城裡最美最溫暖的憧憬。
“太后會可憐我，會看在我的面子上對她好些，而紅顏你是知道的，那樣懂事溫柔的人，哪怕太后給她天大的委屈，為了你我，她也會忍受。”皇后說這句話時，又一次眼含熱淚，不知觸動了哪一根心絃，但又在淚容中擠出笑來，“馬車顛簸得厲害，我們坐船去吧。”
弘曆道：“朕都依你，但這幾日你且要好好進食服藥，朕看到你氣色好了才帶你出去，若還是這樣憔悴消瘦，就不成了。”
皇后伏進他懷裡道：“這叫哪門子的都依我，哪能幾天就胖起來，你也不怕我吃撐了？”
然而皇帝毫無玩笑的心思，皇后突然這麼反常，雖然她言語神情都那麼平靜，一切亦有條有理，可弘曆還是萬分的不安，待稟告太后，太后也是覺得不可思議，但兒子執意要圓皇后的心願，太后只能答應。
唯有聽說帶魏紅顏前往，幾個人之間微妙的關係和糾葛，讓她心裡膈應著，經華嬤嬤幾番勸說，才打算不把紅顏當回事，但願泰山行，天地靈氣能讓皇后振作起來。
太后點頭，皇帝便著手安排出巡之事，亦有聖旨送入延禧宮，命令嬪隨駕，一路伺候皇后同行。六宮之中，唯有紅顏一人隨駕，少不得引人議論，紅顏倒是格外平靜，接到聖旨那一日，就穿戴齊整往長春宮來。
上一次見皇后，還是寧壽宮小年的家宴上，闊別一個月，紅顏乍見皇后，恍惚回到當年她被寶珍喊著去攙扶皇后時的光景。
那年她的手觸控到的是冰涼的五指，而此刻皇后拉著她的手坐下，依舊冰涼入心，紅顏心裡顫了顫，可皇后卻似乎貪戀她手中的溫暖，一直沒有放開。
“可算見到你了，這一個月誰也不見，你們是不是都快把我忘記了。”皇后苦澀地笑著，“不過也不能大意啊，孩子們都病了，幸虧這一次控制住了，幸虧八阿哥和佛兒躲過一劫，不然後果不堪設想……”
“娘娘。”紅顏一張嘴，就淚如泉湧，想她一路走來十分平靜，可她不是因為真的冷靜而平靜，是因為她根本不知道該如何安慰皇后。
“別哭了，別招惹我，我再哭眼睛要瞎了。”皇后苦笑著，伸手去擦她的眼淚，那冰涼的手指，讓紅顏忍不住抓住了她的手。
