舒妃不屑地說：“是哪個在科爾沁對人家百般關心，我還以為你要拉攏她呢。”
紅顏笑道：“在科爾沁是雪中送炭，除了我再沒有別人，如今她眾星捧月，這錦上添花的事旁人上趕著去做，多我一個少我一個有什麼要緊？我們如茵才可憐，她那性子，你們家的人和富察家的人，都不能指望。”
舒妃故意矯情：“我們家的人怎麼了？你有本事自己去求皇上，皇上跟前還不是你說什麼便是什麼，這麼簡單的一件事，賴上我做什麼？”
紅顏急了：“你不是如茵的堂姐嗎，我算什麼身份？”
兩人拌著嘴，嬉鬧著便走了，愉妃嘆她們長了年紀還和小孩子一樣，早年能針鋒相對如今能掏心掏肺，這世上的事兒當真誰也說不清楚。她正要跟著一道離開，華嬤嬤從裡頭出來請愉妃娘娘留步，和氣地說著：“奴婢只是來多囑咐娘娘一句話，娘娘聽過則已，也未必要放在心上。”
愉妃笑道：“嬤嬤的話，自然都是為我好的。”
那一邊，舒妃和紅顏等了半天愉妃才過來，問她被什麼事牽絆了，愉妃便將華嬤嬤的囑咐告訴了二人，舒妃聽了唏噓道：“可見這忻嬪是多不得人心，連華嬤嬤都提醒我們別去沾手她的事，這一胎必然是金貴了，你們等著瞧吧，恐怕就算是得了個公主，太后也會封她為妃，如今四妃尚有一個空缺，等她坐齊了，姐姐和紅顏手上的事就該分給忻嬪。慢慢地等忻嬪把你們的權力都奪了去，太后就算是終於把紅顏給擠兌下來，老太太可以瞑目了。”
前面的話有道理，冷不丁冒出最後一句，把愉妃唬得不行，拍了她的胳膊道：“你昏了頭，胡說這樣的話，傳出去一個字，可就……”
見舒妃嬉皮笑臉的模樣，愉妃又不忍心真的說她，眼前人好容易走出喪子的悲傷，她愛胡鬧就胡鬧吧，指了紅顏道：“辦正經事要緊，如茵可隨時都要生的。”
如此，舒妃以如茵堂姐的身份，向皇帝和皇后求恩旨，念在富察傅恆西征有功，讓她出宮代為照顧如茵待產，帝后自然應允，只有太后那邊唸叨了幾句不合規矩。
因紅顏也相隨，皇后感激如茵曾教她如何帶孩子，如今十二阿哥越來越聰明活潑，可見如茵的話是有道理的，便親自去寧壽宮為舒妃和紅顏解釋，而太后也只是唸叨幾句，皇帝都答應的事，她當然只能點頭。而她眼下只盼著忻嬪這一胎，能安安穩穩生下來。
三日後，皇家破天荒地派出兩位娘娘照顧大臣待產的夫人，侍衛將富察府圍得裡三層外三層，富察府的男丁家僕也都暫時遣回各家，只留下丫頭老媽子，並宮裡帶去的太監宮女，雖然這架勢不好看，可如茵有兩位姐姐相陪安心不少，她們住進富察府第二天的夜裡，她便要生了。
而這一次，卻不如從前那樣順利，按理說已育有三子的如茵要比初產之人容易得多，不知是不是因傅恆西征她心有牽掛，且這半年多紅顏也跟著皇帝東奔西跑，留下如茵在京城寂寞孤獨，讓她的心情不如以往那樣舒暢開朗，這一次竟生得十分艱難，連穩婆都皺了眉頭。
要緊的時刻，如茵淚如雨下，顧不得旁人都在，抓著紅顏的手便說：“傅恆那性子，我若是去了，他斷不會再娶，可是孩子們太小了，不能沒有人照顧。姐姐你將來好歹勸他續絃，給孩子們找個好心的繼母，不然我的孩子太可憐……”
紅顏哪裡聽得這樣的話，急了說：“你若有什麼事，我還有什麼意思？要不你把我也帶走，咱們還能做個伴？”
如茵苦笑：“姐姐，就依了我吧。”
床那頭，接生婆要伸手為產婦調整胎兒的位置，朝紅顏使了個眼色，紅顏便繼續糾纏如茵說話，那頭冷不丁地把手伸了進去，如茵痛得肝膽俱裂，但是這一折騰，卻比先頭容易多了，孩子胎位正了，接生婆們也敢用力了，她只覺得自己死了千百回，腹下一鬆後，便整個人墜入黑暗裡。耳邊隱隱約約有哭鬧聲恭喜聲，紛紛擾擾散不去，她口中卻只念著：“傅恆……你在哪兒？”
如茵再醒來時，屋子裡不再是人頭攢動的慌亂浮躁，清清靜靜的臥房裡，明媚的陽光從窗欞灑下，將燃了檀香的掐絲琺琅銅爐照得亮晶晶，充滿了生氣。
房門外有動靜，便見佳人翩翩而來，她眯眼看著，直到紅顏晃到跟前，她才露出笑容，紅顏亦笑：“終於醒了？你安心躺著，丫鬟們已經為你收拾乾淨，要不要解手？”
“是個姑娘嗎？”如茵問。
“又是個小子，你孕中一定吃得不少，哪有孩子生下來就白白胖胖，看著都不像是初生的嬰兒。”紅顏歡喜地說著，“很健康的孩子，餓了哭起來嗓門特別大，怕吵著你休息，舒妃姐姐和乳母帶著在隔壁呢。外頭起風了，你若不著急，等風停了再給你抱來可好？”
如茵頷首答應，雖然氣息微弱可臉色已紅潤起來，半天后終於見到了自己的兒子，她又憐愛又嫌棄，嘟噥著：“這下子他阿瑪不愁將來麾下無人，帶著自家小子們，都能上戰場了。別人家求個兒子求一輩子難得，我怎麼生來生去都是小子。”
舒妃在一旁卻看得痴痴的，這白白胖胖的小子，像極了她的十阿哥，本歡喜的神情漸漸暗淡，正好如茵一抬頭，都看在了眼裡。她當然捨不得自己的兒子，可覺得堂姐更可憐，再想眼下自己的精力，根本無力獨自照顧好那麼多孩子，這一次吃了大苦頭，她必然要安養幾個月才行，不然傅恆回來若是見她有什麼缺損哪怕只是瘦了些，也要心疼得發脾氣，往後指不定就再不敢把她留在家裡去實現他的理想和抱負。
“姐姐，這孩子您接到宮裡替我養一陣子吧。”如茵突然這麼說，叫紅顏和舒妃都怔住了，如茵含淚道，“就把他當十阿哥養著，我這裡實在沒精力，這一次我自己知道，甚至大不如從前，我還不曉得怎麼向傅恆交代，回頭自己養不好孩子也養不好，不如暫時分開，等他大一些時，傅恆也該回來了。”
舒妃這才明白，妹妹是在對自己說話，她心裡突突直跳，半晌才道：“怕是不合規矩，要等皇上和皇后點頭才好，而皇上和皇后未必不答應，太后……”
如茵道：“那就先試試，若實在走不通，我再想別的法子，或送去富察府讓傅恆的侄媳婦們照顧也是可以的。”
紅顏問她：“你捨得？”
如茵笑：“留在我這裡，大家都不安生，不如分開都養得好了再相聚，我又不是不要這個孩子了。姐姐們，今日就要回宮了，家裡的事孩子們的事，我怎麼辦？”
能讓如茵示弱，不論是她自己真的無能為力，還是為了舒妃故意這麼做，都是極難得的事，這個能幹的小婦人幫著丈夫將家門撐起來，十多年來從未道過一聲辛苦。而紅顏和舒妃當天就要回宮，回程的路上再三商量後，決定由舒妃自己向皇帝提起，結果如何不強求，她們不能養，總能找到合適的人去照顧如茵。
這一日，兩位娘娘安然回宮，吳總管在櫻桃的授意下，暗示皇帝今夜到鍾粹宮安寢，弘曆雖然想見紅顏，但舒妃難得願意重新向他示好，皇帝也能敞開胸懷接納，便欣然前往。
入夜時，皇帝的御輦停在了鍾粹宮門前，隔著一道宮牆，便是富麗堂皇的承乾宮，如今忻嬪有了身孕，這裡更是堆滿了各種好東西。此刻慧雲正一件一件記冊收起來，忻嬪聽說今晚皇帝翻了舒妃的牌子，抱著手爐嘆息：“一年後，皇上還會惦記我嗎？”
慧雲抱著一件裘皮大氅到榻邊，安撫道：“等您生下白白胖胖的小阿哥，皇上喜歡都喜歡不過來，當然時時刻刻都要惦記您了。”
忻嬪苦笑，見慧雲手裡的大氅，讓她張開給自己看，口中說著：“這件毛出得極好，你拿緞子包起來，明日額娘來時讓她帶回去穿吧，我這個年紀穿還早了些。”
慧雲答應著，收起氅衣轉身就走，可就是這一張開一轉身，細小的毛髮散出來，忻嬪正吸了口氣，毛髮撲入鼻腔裡，她直覺得奇癢難耐，忽地捂手打了個噴嚏，腦袋震了一下且不說，回過神時就感覺到小腹墜痛，她失聲喊：“慧雲……”
慧雲跑回床邊，只見主子彷徨失措，指著被子示意她掀開，誰想到掀開被子就看到忻嬪身下一片鮮紅，兩人驚恐地對視，慧雲轉身就要去找太醫，忻嬪拉住了她說：“不能找，不能找……等額娘來，額娘明天就來了。”
“主子，遲了孩子可就保不住了。”慧雲嚇得臉色蒼白。
“已經保不住了。”有過一次經驗，很明白身體是怎樣一種痛楚，忻嬪唇齒哆嗦著，“我知道，保不住了。”
