“插手，你覺得我現在還有插手的能力嗎？”太后冷冷一笑，打量著華嬤嬤道，“你的心向著弘曆，你暗中幫著魏紅顏，以為我都不知道嗎？你早就不是從前忠心耿耿跟著我的那個人了。”
華嬤嬤也有年紀了，和太后一樣是兩鬢斑白的人，主僕一場幾十年，彼此比誰都瞭解對方，她剛要顫巍巍跪下表白忠心，太后卻又道：“我也知道，若非你，我和弘曆母子之間的關係，早就完了。”
“主子……”
“我老了，折騰不動了。”太后目色淒涼，“可我不甘心，就是不甘心。”
這一刻，華嬤嬤有些不明白太后不甘心什麼，但她彷彿迷茫地看向遠方的目光裡，有著最初的期待和憧憬，可又似乎不完全是。
天地一家春中，小七和恪兒趴在床邊，看著紅顏給弟弟換尿布，紅顏笑話她們：“哪有做姐姐的盯著弟弟看得，永琰要害羞了。”
恪兒奶聲奶氣地學著：“羞羞。”
小七卻一本正經地說：“額娘，等我學會了，我來照顧弟弟，像佛兒姐姐照顧我一樣。額娘就不用操心了。”
紅顏摟過女兒親了親，恪兒湊上來也要額孃親親，但此時舒妃派人來找小姐兒倆，蒸了她們愛吃的蝦餃，紅顏便讓孩子們玩去，她專心哄永琰入睡。
小七走時見弟弟睜大眼睛，認真地說：“你別眼饞，長大了姐姐都給你吃，你快些長大，別總哭，要多吃奶。”
紅顏心裡甜滋滋的，把一雙女兒送出門，便回來抱起永琰要哄他睡覺。她之前說才出月子的孩子哪裡認得娘，但孩子的確認得，這些日子都要紅顏哄著才肯誰，即便最最喜歡乳母那豐沛的乳汁，還是能認得親孃一般，見了紅顏就樂。
“永琰乖，就快臘月了，到明年臘八咱們就能喝香噴噴的臘八粥，姐姐們愛吃的東西你都能吃。”紅顏抱著孩子在屋子裡來回晃動，柔聲細語地對兒子嘀咕著，“只要快快長大，什麼都能吃。”
然而抱著孩子走到鏡子前，看著鏡中自己和孩子的模樣，紅顏一晃神，想起了弘曆說永琰將來要接受比其他皇子更嚴謹慎重的教育，他未來的日子不能像姐姐們那樣無憂無慮，此刻竟不知是心疼還是無奈，又或是……憧憬？
她都說了些什麼，哪能哄孩子說長大了能吃想吃的愛吃的東西，她該說永琰長大了，要努力唸書寫字，要成為睿智聰明的皇子，要做皇阿瑪最優秀的臣工。
“永琰啊……”紅顏回到床榻邊，將小嬰兒放在床上，永琰撅著嘴像是在回憶吃奶的美好，咕噥著漸漸睡著，粉嘟嘟脹鼓鼓的小臉蛋兒，叫人忍不住想啃一口。
弘曆進門時，正聽見紅顏喊兒子的名字，她坐在榻邊俯身看著兒子，那麼專注那麼恬靜，彷彿此刻天地之間只有他們母子存在，弘曆一直走到床邊，紅顏也沒察覺似的。不過她在喊了兒子的名字之後什麼也沒說，好像把一切都放在心裡了。
忽然感覺到身邊有人，紅顏轉身看，見是皇帝站在那兒，便是嗔笑：“皇上怎麼不出聲呢，還好臣妾沒說什麼不該說的話。”
弘曆笑道：“你要說什麼？”
紅顏故意說：“自然是丈夫的壞話，哪個女人不在背地裡說自己男人的壞話？”
弘曆沒好氣地瞪她一眼，上前來要看看孩子，被紅顏推開說：“身上冷冰冰的，暖和些再來看，孩子睡了，皇上想看多久看多久。”
她拉著弘曆的手往明窗下暖炕上坐了，很自然地彎腰要為弘曆脫靴子，好讓他坐得自在些，可弘曆卻攔住了，自己利落地脫了龍靴，盤腿坐了起來。
紅顏手裡捧著他脫下的外套，稀奇地打量著皇帝，惹來弘曆嗔怪：“瞧什麼，才半天功夫就不認得朕了？”
紅顏笑道：“臣妾跟了皇上這麼多年了，哪一回不是來了就懶懶的，巴不得茶水都送到嘴邊伺候，怎麼今天這樣好心情，連靴子都自己脫？”
弘曆本就有事而來，不甘心被紅顏點穿，只指了指小桌對面：“你趕緊也來坐下，既然知道朕有事而來。”
紅顏放了衣裳洗了手，從門前接過一籠蒸餃，是舒妃那裡送來請皇帝用的，自己也跟著吃了幾個。屋子裡有餃子的香氣，還有醋的酸味，皇帝放下筷子，專注地看著紅顏，不禁笑：“你都要把整隻餃子泡在醋裡了，還吃得出原來的味道嗎？”
