紅顏一愣，問：“娘娘的意思是？”
皇后淒涼地笑著：“那晚你也看到了，因為穎妃帶走了皇上，他就來糾纏我，這樣的事已經不是第一次。從圓明園到紫禁城，從紫禁城到這裡，陰魂不散地糾纏著我。希望我能打起精神為中宮正名，不讓你再壓制著我。”
紅顏的心突突直跳，而永璂已經到了跟前，他看到紅顏在這裡明顯地表現出了厭惡，勉強行禮後，開口道：“皇阿瑪與皇祖母的船就在前頭，皇額娘，我的小船在下面停靠著，您和兒臣一起去給皇祖母請安可好？”
皇后的目光稍稍有些猶豫，十二阿哥就朝她走了一步，若是平日在人後，永璂就直接上手糾纏了，但這裡人多，其他孩子也湧了出來，皇后不願驚擾無辜的人，今日只能應道：“好，我跟你一起去。”她本以為紅顏這裡可以避一時，不想反讓兒子更容易脅迫她。
“皇額娘去哪裡，我也要去。”恪兒與皇后很親厚，又不如小七那麼敏感懂事，嬌滴滴地跑到皇后身邊，可沒想到十二阿哥立時就呵斥她，“你在叫誰皇額娘，你的額娘在那邊。”
恪兒被唬住了，小七立刻上前把自己的妹妹帶走，大人們都被十二阿哥的模樣驚到，皇后無話可說，上前推著兒子主動說要和他去前面的船，宮女太監和侍衛擁簇而來，不多久那群人就消失在船尾。
慶妃抱著恪兒在哄她，逗她開心，紅顏愣愣地坐在了皇后方才坐的地方，幸好為了能自在地遊船沒有讓地方官員的女眷相陪，不然這笑話可就鬧大了，舒妃也唏噓不已：“十二阿哥怎麼這麼衝，嚇死我了。”
紅顏抬頭找人，問：“如茵的船在哪裡？”
舒妃道：“你不記得了，福長安肚子不舒服，她在家呢。怎麼，有什麼話不能對我說，只能對她說。”
紅顏無奈地笑著：“真是不能對姐姐說，我捨不得高高興興的人，也莫名其妙地煩惱起來。”
舒妃長嘆，一轉身，見愉妃在邊上發呆，她既沒有去安慰孩子，也沒有來搭訕紅顏，但剛才發生的一切，總該都看見了聽見了。舒妃輕輕扯一扯紅顏，朝愉妃那邊努了努嘴，紅顏也略看了一眼，心下了然。
皇后去了御舫後，再沒有回來，而今夜的事，愉妃在回去的路上，原原本本地告訴了永琪，好奇地說：“看樣子皇后和十二阿哥的關係很微妙，剛到杭州那晚不就大半夜的大吵大鬧嗎？可見宮裡頭那次也不是什麼燒糊塗了，就是母子倆不和睦。”
韶景軒大火的事，十二阿哥推十六落水的事，兒子在其中牽扯多少，愉妃都不知道，於是在她看來中宮母子相悖，是個不錯的訊息，對於兒子的前程也有所助益。甚至說：“十二阿哥這麼鬧，前程必定是毀了，別叫皇上哪一天氣急了，把那孩子也送出去。”
永琪心裡也有算計，而很多話並不能對母親說，只道：“額娘置身事外就好，兒子就怕您在宮裡吃虧，別的事我能應對。”
愉妃笑道：“嫁給你皇阿瑪到如今，三十多年了，額娘還有什麼沒經歷過，和你一樣的心情，就怕你在朝堂上吃虧。”她輕輕一嘆，唸叨著，“你令娘娘這樣和皇后下去，不見得是好事，十二阿哥看著她的眼神，恨不得把她吃嘍，小小的孩子，怎麼能恨得這麼深？”
“貴妃娘娘樹大招風，永璂必然是恨她處處越過皇后。”永琪苦笑，“額娘忘記了嗎，當初我也不甘，封妃也好封貴妃也好，每一次都沒您的好。就算兒子再爭氣，皇阿瑪也把什麼好的都給她，如今更是把什麼好的，都給她和她的兒子。”
“永琪，你已經是親王了，是如今最最耀眼的皇子，你皇阿瑪上年紀了，未必等得到他們長大。”愉妃說了這樣的話，忙捂住嘴，暗暗唸了幾聲佛，又道，“咱們孃兒倆都把心態放平些，別露出來了。”
“額娘放心，我知道，這事兒還遠著呢。”永琪應著，就要退出去，織造府不大，他這個成年皇子實在不宜到內院來，此時白梨聽了外頭傳話，說皇上今晚去了皇后娘娘的屋子裡。
愉妃嘀咕：“也不知他們會說什麼，說起來，皇上和皇后娘娘從未紅過臉。”
而正如愉妃所說，不論是昔日王府的側福晉，還是後來的嫻妃以及如今的皇后，皇帝與之幾十年都是相敬如賓。相敬如賓四個字，多美好的詞眼，可是再往深裡想，哪有夫妻不吵架不拌嘴，若是真正有深厚的感情，絕不該是當今帝后這樣子的，想當初富察皇后和皇帝，翻了多少次臉。雖然吵架絕不是好事，但皇帝和皇后這樣子，分明有許多矛盾夾在中間，還能如此和諧安寧，就不正常了。
夜已深，弘曆洗漱罷了已躺下，他多年來都熱愛遊山玩水，對於住在陌生的地方從不會不適應，夜遊西湖頗有些疲倦，本已有些犯困，可想到十二阿哥近來的事，少不得打起精神問皇后：“永璂沒什麼事吧，他這陣子是怎麼了？”
皇后正託著燭臺，將別處幾盞蠟燭吹滅，心裡一顫手中一晃，滾燙的蠟油滴落在手上，好在那疼痛一陣就過去了，她定下神對皇帝道：“聽說男孩子到了這個年紀，都會有幾年特別反骨，不肯聽話不肯唸書，覺得自己了不得起了，可以去闖蕩了。比起臣妾來，皇上大概更明白吧。”
弘曆笑道：“朕在永璂這麼大時，康熙爺剛剛駕崩，先帝新君繼位，朝廷終日緊張得讓人喘不過氣，不是這個親王被貶為庶民，就是那個貝勒被髮配邊疆，朕就是有天大的膽子，也不敢在那時候反骨。皇額娘和額娘都管得很緊，直到朕後來住去阿哥所，才稍稍自由些，在那裡見不到母親，倒也多幾分想念。”弘曆想了想說，“你看，不如讓永璂去阿哥所住，十一已經去了挺好的，這次南巡常見他去陪伴舒妃，或許永璂的性情也會變好些。”
皇后微微笑道：“那皇上以後，會多多管教他嗎？”
弘曆道：“是朕疏忽了，你一向安寧本分，朕對你十萬分的放心，連帶著孩子也這麼想，忘記了男孩子本就不好教，你又失去了花榮，這些日子著實為難你了。”
“多謝皇上體恤，也是臣妾無能，但願皇上以後，也能對永璂多幾分教導和寬容，臣妾怕是無能為力了。”皇后這般說著，朝榻上的弘曆行了大禮，“皇上，臣妾替永璂謝恩了。”
弘曆道：“你我之間何必言謝，這麼多年，朕要謝你的才多。”
看著眼前的人嫻靜安寧，想到她幾十年都默默陪在身邊，不爭不搶，不給自己添麻煩，相反自己的確太多虧待她的地方，難免有些愧疚和心疼，便說：“今日侍奉皇額娘夜遊西湖，朕全程顧著額娘，自己並未能好好看一眼。地方也是花了大力氣打造一切，就此燦爛一夜，實在浪費了，本打算明日獨自前去遊玩，但此刻想與皇后同往。明日白天朕要與大臣們去郊外，夜裡若不及時歸來，會有人先迎你去湖邊登船，你稍等片刻，朕很快就會來。”
皇后不驚不喜，很平靜地接受了，道了聲謝，就沒再多說什麼。
這一夜平安度過，隔天皇帝用了早膳就出門去了，皇后與眾妃到太后跟前請安，府裡女眷為娘娘們準備了各種樂子，皇后不愛這份熱鬧，便獨自回房休息。而正如她所料，自己一落單，兒子就找來了。
昨夜父親久違地和母親同房，十二阿哥心中歡喜，聽聞今夜皇阿瑪還要帶額娘去遊船，更加得興奮，並證明自己的話是有道理的，說著；“額娘您看，只要您稍稍主動些，皇阿瑪不會不在乎您的。”
可皇后只是微微笑著，說的最多的是：“永璂，往後要聽皇阿瑪的話，要好好唸書。”
如此尋常的囑咐，十二阿哥早就聽得都膩了，但他今日高興，也知道母親不願被自己糾纏，之後便識趣地離去了。皇后總算得以安寧，休息了半日後，就起身梳妝打扮。
宮女們只當是為了夜裡遊船做準備，也沒覺得什麼不對勁。到了夜裡皇帝果然來不及趕回來，前頭有人來迎皇后去湖邊登船，皇后卻忽然吩咐自己的宮人：“請令貴妃同往，這是皇上的旨意。”
皇后說是皇帝的旨意，且請的是最得寵的令貴妃，眾人都不覺得可疑，很自然地去邀請紅顏，紅顏倒是覺得蹊蹺，但弘曆不在府中也不知該去問什麼人，等她來見了皇后，皇后依舊笑道：“皇上說有人傳言我們不和睦，他想帶我們同行，好讓人看看，你不在意吧。”
“該是臣妾說的話，臣妾豈能與娘娘比肩。”紅顏道，“臣妾並不想同往，皇上那兒，臣妾事後再去解釋。”
皇后笑道：“有什麼大不了的，其實我也想你能陪陪我。”
