紅顏跟隨而來時，貴妃和海貴人已屈膝行禮，可太后絲毫沒有要他們起來的意思，浸透了歲月的雙眼，正打量著孱弱的貴妃。
提起先帝爺的年貴妃，紅顏一家子都是漢人，年羹堯的下場，多年來一直警醒著所有在旗的漢人，她自然知道這位年貴妃的故事。而先帝爺是有情有義的人，並沒有因為年羹堯的過錯，遷怒年貴妃，甚至為了她而不殺年羹堯，直到年貴妃離世後，才依法處置。
然而連皇后都無法感受到的昔日情誼，在太后看來彌足珍貴，她時常悼念過往歲月，心靈深處的美好記憶，豈容小輩們當茶餘飯後的談資。
原是想狠狠一頓斥責，可太后又懶得多說，比起對嘉嬪有目的的訓斥，對於貴妃這種她毫不在乎的人，說不說都無所謂，倒是海貴人，她提了提：“上回的經還未抄完，還以為你有什麼事牽絆，倒是閒暇得很。”
海貴人請罪，不敢辯駁半句，她估摸著太后拉下臉是聽見貴妃提起先帝爺的人，太后的脾氣她很瞭解，今天實在是魯莽了，這樣的話絕不該在外頭隨便提起。
“回宮，瞧見不想看的，再好的風光也糟蹋了。”太后直言，被她的宮女簇擁而去，紅顏上前為皇后搭把手，可將到園子外頭，皇后輕聲吩咐她，“回去瞧一瞧，替我告訴貴妃，別把剛才的事放在心上，保重身體要緊。”
紅顏應著，見園子外人多了，趁太后不在意，便折返回來。眼前所見的，果然被皇后說中，高貴妃跌在地上瑟瑟發抖，不知是這初春的冷，還是她心冷。
“娘娘快起來，地上太涼了。”海貴人緊緊攙扶著，一回頭看到紅顏，不禁端正了姿態，客氣地問，“姑娘怎麼又回來了？”
紅顏恭敬地行禮，傳達皇后的話，不該說的不說，不該問的不問，辦完差事她便退下了。
“你看，到底是有事的，不然皇后何必多此一舉來安慰我。”高貴妃眼中含淚，緊緊捂著心口，“太后本就嫌棄我，這下子、這下子……”
海貴人很鎮定，硬是與宮女將她拖起來，說道：“娘娘，咱們先回去，您這樣子若叫太后知道，又是是非。”
高貴妃哽咽：“我連你也拖累了，太后方才那麼說你，好妹妹，你往後還是離我遠遠的好。好不容易得太后喜歡，叫我毀了。”
海貴人溫婉一笑：“我是伺候太后，為皇上孝順太后，太后看得上我我便在，若看不上了，自有旁人取代。”她為高貴妃扶一扶髮髻，真誠地說，“可是和娘娘的情意，我不願捨去。”
紅顏已經走遠，忍不住回眸看時，見海貴人與貴妃互相攙扶，她不敢覺得貴妃可憐，如此尊貴的人何來的可憐，可方才的事實在奇怪。
走出園子，太后與皇后已經走遠，她急著要追上前，忽然覺得有誰在暗中看著自己，但警覺地四處看了眼，並沒有古怪之處，以為是自己多心，拋開這個念頭便離開了。
而她才跑開，便從花叢後站出一個小太監，也轉身往另一處離去。
