如茵昂首，傾城姿色帶著明媚笑容，勝過無數春景，她本是無意識地想要應皇帝的話，可與皇帝四目相對的一瞬，忽然意識到自己的輕浮，立刻垂首應答：“皇上的話妾身記下了，會時常來陪伴皇后娘娘。”
然而這樣美麗的女人，當年沒有入皇帝的眼，如今也不會讓弘曆覺得稀罕，皇帝很自然地說著：“去吧，皇后這會兒精神正好，永琮也睡下了，你們能說說話。”
肩輿緩緩而過，只等隨行的太監宮女都走完，如茵才起身繼續往長春仙館走，方才的事雖然沒什麼，可如茵卻暗暗告誡自己，往後要更謹慎小心，瓜田李下說不清楚的事不要惹上身，她一個外命婦時常在內宮走動，就該守規矩知本分。
到長春仙館，紅顏早已在，方才皇帝來她也沒有躲開，只是帝后在內殿說話，紅顏沒進去，皇帝走時她出來相送，也是笑著說：“皇上再要來看娘娘，讓吳公公派人來問問，如茵還在不在才是。”
姐妹倆好些天沒見，如茵見紅顏的氣色比之前好許多，果然有愉妃相助後肩上的擔子輕了好些，兩人攜手進門來，皇后依舊在臥榻上養著，看到她們輕盈的體態和步伐，不禁心神嚮往，嘆道：“從前也不記得是怎麼過來的，這一個月竟比十月懷胎還漫長，已經渾身都閒不住了。”
見如茵行禮，更是嗔怪：“好些天不見你來，是不是傅恆不讓你來？”
如茵笑道：“福隆安不好帶，您看今天也沒把他帶來。”又歡喜地說，“姐姐且等一等，讓我去看看小阿哥。”
皇后最愛聽如茵喊她一聲姐姐，看如茵伏在搖籃旁滿臉慈愛，紅顏也是溫柔地站在邊上，她道：“佛兒、永琮和福隆安一樣年紀，將來三個小傢伙在一起，不知道是怎樣的熱鬧，等長到和敬那樣大了，兩個翩翩少年一個漂亮閨女，為了見到那樣的光景，我都不怕自己會老去，盼著時間快些再快些。”
歲月匆匆，待三個孩子長到和敬公主如今的年紀，皇后已是知天命，紅顏和如茵則是在皇后現在的年華，那時候，皇后真的老了，而她們倆應該比皇后這會兒更強些。可十五年後的光景，真真不敢去想。
皇后道：“我和皇上把佛兒給了福隆安，你和傅恆趕緊生個閨女來，我就有兒媳婦了。”
如茵赧然笑：“姐姐也忒實在，合著好事兒全在咱們家，傅恆年紀輕輕官運亨通，已經教不少人眼紅，若是我們家再尚公主嫁皇子，該叫人嫉妒慘了。”
皇后卻道：“自然是富察家的子弟，該有的富貴尊榮。”
這樣的驕傲與尊榮，紅顏無法體會，她出身低微，比不得眼前兩位都是大族世家的女兒。紅顏的額娘從小就心疼女兒要進宮做宮女，一家子抱著那樣不捨的心情度過十幾年，雖然眼下的一切誰也沒想到，紅顏卻覺得，自己對於隨時會失去聖恩帝寵的準備的心態，似乎就是從那會兒開始，打小她就對將來心存憂患，更何況在如今這樣的境遇裡。
“我還想看看小公主呢，等下姐姐領我去平湖秋月吧。”如茵毫不客氣，見佛兒沒在這裡，很是想看看孩子。
皇后嗔道：“你凳子還沒坐熱就想走，怪不得這些日子都不進來瞧我。”
如茵開朗活潑，總能哄得皇后高興，三人如今都養著奶娃娃，說起孩子的事便沒完沒了。反是太后因知如茵來了，派人送來新作的點心賞她，也算是給皇后面子。
如茵親自去接了，朝集鳳軒的方向謝恩，被華嬤嬤誇讚實在禮數週全，等她端著點心進來，皇后看了眼後，便讓她挑一些放進食盒裡，讓人送去書房給五阿哥和福靈安，順便命千雅將各宮送來的賀禮交付給如茵和紅顏清點。
“早知道姐姐要我進園子是差遣我做事，我就不來了。”如茵這般玩笑，皇后道，“你就不想給紅顏分擔些什麼，我還想著把為和敬建公主府的事交給你去辦，這會兒你就抱怨，還是算了。”
如茵說起話來，就是動聽喜人，哄著皇后說：“公主府的事，傅恆怎會不大包大攬，娘娘就別指望我了，傅恆還嫌我呢。”
皇后欣慰地笑了，忽見如茵將純貴妃送給小阿哥的硯臺看了看後收入盒子裡，想到這幾天王桂傳進來的話，一時笑容散去，問：“如茵，你不想去看看舒嬪？”
提起堂姐，如茵不免尷尬，道：“每次去都酸言酸語，我也不欠她的，傅恆和您都把我當寶貝一樣捧著，何苦叫她作踐。”她想了想，“難道舒嬪娘娘有什麼事嗎？”
皇后頷首：“聽說這陣子她與純貴妃往來密切，本來妃嬪之間交好是尋常事，皇上近來不親近後宮，她們姐姐妹妹做個伴也是好事，可純貴妃的為人……”
