愉妃吩咐白梨再去打聽清楚，這邊對舒妃道：“若真是如此，我們也客氣些，不是說將來要怕她，你和她過不去就是和皇太后過不去，不如先看看上頭幾位是怎麼個意思。”
舒妃笑道：“姐姐說的是，我之前才說要看戲的，咱們看戲就是了。”
不久後白梨又歸來，說華嬤嬤的意思戴佳氏並不過夜，母女倆當日就要離去，愉妃道：“她雖已經是皇上的人，如今有的也不過是一道旨意，現在就住在內宮沒道理，太后這樣做只會讓人笑話，若真讓皇后出面如何，就實在不體面了。”
“沒意思。”舒妃拍了拍手，掃興地說，“我還以為能看一場好戲，散了吧。”
因十阿哥玩累了犯困，舒妃便抱了兒子歸去，愉妃等她走後才對紅顏道：“並非要挑唆你與太后不和睦，只是有些話該告訴你。那日你辛辛苦苦熬夜伺候一整晚，太后的確有些可憐，畢竟上了年紀，可你轉身才走，她便抱怨皇上，說皇上早朝前去凝春堂，究竟是看你還是看她。要說這些日子大家都在伺候，還是那晚你的功勞最大，太后半個字都沒提，不挑剔你染風寒的事，也算她發善心了。我也知道，她年紀大了，可咱們哪兒不尊敬她了，但是把心貼得太近，除了寒心還能有什麼？”
紅顏知道，要愉妃說出這樣的話，可見太后也是寒了她的心，而她是誠心待自己，忙應道：“姐姐放心，我對太后早就沒心了，不會太熱也不會寒心，只因她是皇上的親額娘，我凡事看著皇上，過去的就過去了。”
那之後，因皇后宣召，兩人結伴去了接秀山房，沒遇見這邊離開凝春堂的那蘇圖母女，倒是穎嬪、白貴人、揆常在幾位前來伺候太后，與她們母女打了照面。
那蘇圖夫人帶著女兒向幾位妃嬪行禮，彼此客氣了一番就擦肩而過，她們到凝春堂門前駐足看那對母女遠去，穎貴人揚臉對白貴人幾位道：“現在還是她給你們行禮，來日可就說不定了，說是出身高貴，進來的位份就不一樣。明年這時候，指不定就該你們向她屈膝。”
揆常在輕哼一聲：“皇上和太后不和睦，會喜歡太后選的女人？若是喜歡，還等什麼明年進宮，位份高低又如何，鹹福宮裡的純貴妃娘娘難道不高貴，如今又怎麼樣？”
因凝春堂的人出來了，她們幾位便沒再多嘴，而這些閒話也傳不到那蘇圖母女的耳中，她們跟著領路的太監一路往外走，小戴佳氏見母親東張西望，不禁問：“額娘在找什麼。”
那蘇圖夫人道：“瞧瞧能不能遇見皇上啊。”更不自覺地挺直了腰桿說，“這園子實在大，來回一趟走得腿痠，女兒啊，往後你要給額娘預備轎子，讓她們抬著額娘進來。”
小戴佳氏避開母親的目光，訕訕一笑：“那是自然的。”
太后這場病，前後鬧了一個月，皇帝該做的都做了，可即便他盡了所有的心，太后依舊不覺得滿意。皇帝為了哄她高興，便趁春暖花開，在園子裡擺宴，讓弘晝把京城最好的戲班子請到宮裡來，足足熱鬧了三五天，但這幾天從沒有見過皇后的蹤影，皇后分娩在即，雖然沒有人會和她計較，可她甚至沒有派身邊的宮女來向太后請安問候。
時間長了，便有流言蜚語傳出來，從前都是說令妃與太后不和睦，如今紅顏沒人提了，竟都衝著皇后去。但皇后那樣的個性，根本不會在乎幾句閒話，她安安靜靜地在接秀山房等待分娩，四月下旬的半夜忽然臨盆，紅顏和愉妃幾人在接秀山房守了一整夜，皇后於黎明時分，生下了皇帝的第十二個兒子。
乾隆十七年四月二十五日，皇室再得嫡子。
繼後輝發那拉氏，是昔日雍正爺冊封的寶親王側福晉，伴君二十餘載，如今才初初得子，再看她被立為皇后不過幾年，可見有福氣的人，就會在恰當的時候得到老天眷顧。過去的二十年她身為妃嬪，即便有了子嗣也未必會有前程，甚至會威脅到喪子的中宮，這位娘娘平平淡淡到了今日，什麼都齊全了。
皇帝顯然也很高興，其實沒有了富察皇后和她的孩子，弘曆對於立誰做太子，對於傳承之事已經淡漠了許多，可朝廷大臣卻不會放過這件事，這些年來明著暗著希望皇帝能有個決斷，如今中宮有了皇子，順理成章的將來就該是立嫡子，不論最後的結果究竟怎麼樣，如今終於可以打發那些煩人的大臣。皇帝更刻意地給十二阿哥起了個有意義的名字，是為永璂。
這一代皇子名字都從玉，昔日二阿哥之名永璉，是雍正爺對孫兒能繼承宗室的期望，而七阿哥永琮亦是如此。眼下十二阿哥名永璂，意涵萬世基業，可見皇帝是有傳位之心，真真假假且由得大臣們去揣摩，皇帝再不必被他們叨擾。
可是這一日小阿哥洗三，太后和皇帝親臨主持，禮畢后皇帝和愉妃送太后回凝春堂，紅顏幫著皇后對付送來迎往之事，正將和親王福晉送來的賀禮捧進內殿要供皇后檢視，見她抱著襁褓喜滋滋地喃喃自語，紅顏走近些，剛要說明手中的東西從何而來，聽見皇后說：“清兒，夢見什麼好事兒了，怎麼笑眯眯的？”
紅顏心裡咚咚直跳，僵硬地轉過身，小阿哥睡著了，臉上像是帶著笑容似的，皇后那慈愛的目光裡，透著讓她不寒而慄的氣息。清兒？怎麼是清兒，十二阿哥不是叫永璂嗎？雖然皇子公主都會有小名，紅顏的佛兒便是，可皇后也不該……
花榮進來，見令妃娘娘待著，她剛要上前問怎麼了，也聽見皇后在對嬰兒說：“清兒，額娘給你請了最好的乳母，你吃得飽飽的就能快些長大，額娘會一直一直陪著你。”
她早就知道皇后給小阿哥起名清兒，可沒想到皇后竟然敢當著外人的面就這麼叫，對於不知情的人來說，打死也不會想到小皇子的名字是從富察家二爺來的，可是對於知道的人，那就是心驚肉跳的事。花榮早就覺得令妃娘娘有些古怪，這一刻見她發呆，昔日的不安又冒了出來，硬著頭皮上來問：“令妃娘娘，您沒事吧？”
紅顏晃過神，看到花榮糾結的眼神，她擔心花榮懷疑自己，心思轉了又轉，尷尬地笑起來說：“看著娘娘和小阿哥的模樣，我心裡羨慕了，嘉貴妃娘娘，還有舒妃，我看著那麼多孩子出生，可永遠也輪不到自己，每次看到小孩子，心裡就……”
這話花榮也信，誰不知道令妃娘娘生不出來，她登時鬆口氣，想想令妃也不該知道那些事，連線秀山房和翊坤宮的奴才都從沒有察覺，令妃又如何能知道呢，便又和氣地說：“娘娘寬寬心，您還那麼年輕呢，皇后娘娘她……似乎宮裡幾位娘娘生兒育女的年紀都不小呢。”
紅顏笑道：“是啊，若是叫你說中了，我讓櫻桃給你送厚禮。”
她們說了這麼多，皇后才聽見幾句，聽到“厚禮”二字，不屑地對紅顏道：“這些東西，你若有喜歡的，挑幾件帶回去給公主玩吧，我這裡什麼也不缺，其他的讓花榮收起來就好，不必給我過目。至於還禮，反正逢年過節都有賞賜，我也不欠她們的。”
紅顏應下，便與花榮去忙碌，走時又聽見皇后嘴裡喊著“清兒”，花榮就在身邊，她也不能當做沒聽見，便努力做出自然的神情，問花榮：“清兒是小阿哥的小名嗎？”
花榮乾笑：“是啊。”她信口胡謅，“皇后娘娘希望小阿哥，能在這混沌世界裡有一顆清明之心。”
紅顏順著話笑道：“實在是好寓意。”
數日後，如茵隨富察家的女眷進宮賀喜，才得以到天地一家春來與姐妹相見。她如今也出了月子，但因閨女太小不宜抱進宮來，還叫舒妃埋怨了一陣，後來十阿哥哭鬧才把舒妃支開，紅顏便對她說：“皇后娘娘給十二阿哥起小名，叫清兒。”
彼時如茵正喝茶，嗆得直咳嗽，緩過氣來，急得問：“她不要命了？”
紅顏亦是愁眉不展：“二爺不在了，的確是出不了什麼事，可她那樣痴情，一旦被人發現翻舊賬，哪怕二爺沒了，也是天大的麻煩。清兒清兒的喊著，誰知道將來會不會有事。”
如茵嘆氣：“為了她，傅恆上次都發了脾氣，說早該在當年就結果了她才是，當時也不知道一個個都在想什麼，沒有比讓她消失更好的解決辦法了。”
紅顏愣住了，如茵再道：“你可別覺得我家相公心狠手辣，如今想來，我們二嫂的命就不是命了？哪怕二爺真的避不開為國捐軀的命運，若沒有皇后這檔子事，二嫂不會殉情的。”
