傅恆沒有多想，應道：“多謝娘娘記掛，家兄自有安排，臣也不好多過問。至於離京的日子，端陽國宴之後就走。”
嫻妃強撐著笑容掩飾自己的失落，想對傅恆說什麼，又開不了口。邊上和敬推了推三阿哥，三阿哥很聰明，奶聲奶氣地說：“嫻妃娘娘，我們要去騎馬了。”
“是呀，趕緊去吧，可要小心些。”嫻妃回過神，溫和地囑咐孩子們，目光不經意地落在紅顏的身上，之後見他們走遠，看到傅恆與紅顏的背影，恍然是從前自己與傅清的模樣，她怔怔地看著出神，被花榮小心提醒，“純妃娘娘出來了。”
純妃一出長春仙館，就看到嫻妃在發呆，而她望去的方向，孩子們跟著傅恆往外走。
昔日純妃在寶親王生下三阿哥時，因先帝不豫，幾乎沒有人得空來管自己，在身邊噓寒問暖的是側福晉那拉氏，她心裡一直存一份感激。但嫻妃的脾氣似乎和她不相上下，純妃無心與人親近，嫻妃本身也無法親近，倒是兩處都省心。
這會兒兩人也是隔著老遠對視一笑，就各自走開了。
且說自從紅顏每天跟著公主騎馬唸書，常常一上午都不在長春仙館，而傅恆有了這樣好的機會，從之前與紅顏說不過幾句話，變成每日天南海北地閒聊。紅顏本來就活潑，發現傅恆見聞廣博，也很樂意聽他講，只是公主和三阿哥一直在身邊，傅恆沒有機會表白自己的心意，而紅顏心思簡單根本不會往那上頭去想，傅恆見眼下的相處這樣美好，也不願輕易破壞。
但學騎馬與唸書不同，不需要長年累月的跟著師傅，皇帝對傅恆的期許也不僅僅是讓他教導自己的兒女。
熱鬧的端陽國宴後，大漠草原各番邦的事有了定數，皇帝緊張了一個春天的神經稍稍放鬆些，五月中旬一日午後，皇帝來長春仙館避暑小憩，見紅顏端茶來，他不經意地瞥了一眼，道：“怎麼瞧著，你像是曬黑了不少？”
紅顏不禁赧然，捧著茶盤退後幾步，皇后在一旁笑道：“天天一清早陪著和敬去騎馬，和敬自己也曬黑了呢。昨天閨女還跟我說不想騎馬，人人見了她都說曬黑了，她知道要漂亮了。”
提起女兒，皇帝展顏笑道：“那就別再學了，天氣越發得熱，入了秋再學不遲。朕也有差事要交給傅恆，讓他再舉薦一個人來教，朕也不能總把他拘在馬場，你二哥去了鄂爾坤河，留在京城的一些事就讓他接手吧。”
皇后聽這話，心嘆傅恆要失落，但看了眼紅顏，她倒是毫無反應，反像是在乎自己曬黑了，偷偷摸了一下臉蛋。皇后不以為意地對皇帝道：“就照皇上說的，先停了吧。”
如此一來，隔天便是紅顏最後一次跟著公主去學騎馬，小孩子對此無所謂，反而畏懼暑天炎熱，一如往日地在馬場歡快地奔跑。
還是紅顏有心，將那日溪水裡嬉戲後，傅恆匆忙間遞給她的手帕小心翼翼地歸還，抱歉地說：“一直想著要還給您，莫不是帶來了忘記這一茬，就是留在屋子裡沒帶出門，今天是最後一天跟著大人學騎馬，再不交還給您，下次不知幾時能遇見了。”
傅恆完全忘記了這回事，此刻柔軟乾淨的帕子臥在掌心上，像是有淡淡的香氣傳來，紅顏則溫柔地笑著：“帕子奴婢洗乾淨了的，多謝大人。”
此時和敬策馬而來，恰好看見紅顏遞過帕子給小舅舅，她怎知道紅顏是歸還，還當是紅顏有心贈送。公主人小鬼大，宮裡的孩子往往懂事更早些，瞧著紅顏漂亮小舅舅英俊，兩人很是般配，但她明白宮規森嚴，這事兒不能嚷嚷，便勒起韁繩調轉馬頭，把跟隨而來的三阿哥趕走了。
這日散了騎馬的課，太后說天氣炎熱，這會兒跑了一身汗去書房悶坐對身體不好，一併連書房的課也停了，派人徑直來將公主和三阿哥接去凝春堂。
紅顏見公主阿哥有嬤嬤宮女擁簇，便與公主分開，自己先回長春仙館去，雖然一路上避開日頭走在陰涼地裡，可耐不住日頭毒辣，還是熱得面上做燒。
經過湖畔時，遠遠看到皇帝與純妃娘娘臨湖賞荷，她見離得遠，便沒敢上前打擾，另擇了小路繞開走。這一邊純妃笑盈盈說：“比起盛開的花朵，臣妾更愛這小荷才露尖尖角的模樣。”可是皇帝並沒有接她的話，她轉身看過來，發現皇帝目光投向遠處，那裡匆匆閃過一道身影，但她沒瞧見是什麼人。純妃又喚了聲：“皇上？”
弘曆回過神，應道：“朕也喜歡。”
