聽著這些話，紅顏感激繼後為自己著想之外，意識到她的言行似乎有不妥當的地方。先是皇帝發現她愁緒不展，特地帶她出門散心，此刻皇后又這般說，究竟是紅顏把不悅表現在了臉上，還是太后做得太刻意，讓所有人都明白小戴佳氏入宮就是為了針對她魏紅顏？
然而皇后從不會多說什麼話，這之後就請紅顏退下，她走出接秀山房，與花榮閒話了幾句，得知這裡一切都已安排妥當，不需要她和愉妃再做什麼，除了叮囑花榮更謹慎些，她也不好多對皇后的事指手畫腳。
回到天地一家春，將皇后的話告知愉妃和舒妃，愉妃嘆道：“太后選了她做皇后，本以為是一隻軟柿子，誰知道人家面柔心硬，根本沒把她放在眼裡。”
舒妃則冷笑：“如今太后選了這小戴佳氏，那姑娘也怪可憐的，還沒進宮呢，已經處處不受待見。皇后這樣的態度，嘉貴妃那兒也容不得小美人，再有穎嬪白貴人她們，這才風光了幾年，哪個甘心被比下去。我可要喝茶看好戲，都不必咱們出面做什麼。”
因皇帝夜裡要過來，姐妹們早早散了，紅顏知道皇帝在南苑與將士同吃同喝，三日大魚大肉必然膩歪，讓人從園中昔日雍正爺做皇子時留下的幾畝地裡，將被大雪掩蓋的蘿蔔挖出來，用骨湯燉得酥爛，皇帝夜裡來用膳，果然食指大動。紅顏一面見他吃得高興，一面吩咐底下：“這兩日不要給皇上進參湯。”
皇帝美美地飽餐一頓，目光就變得曖昧起來，可紅顏卻不讓他親近，道：“咱們出去散散步，皇上今夜多吃了半碗飯，回頭停在胃裡就不好。”
弘曆不大高興地道：“方才你叮囑他們不要進參湯，此刻又怕朕停食，是不是覺得這一年一年，朕的年紀大了？”
紅顏笑：“不是覺得年紀大了，是覺得皇上還年輕，正因為年輕才要多仔細些，如今放縱了，將來真的上了年紀可要吃苦頭的。”她的手在皇帝胸前輕柔的撫過，含情脈脈道，“急什麼？時辰還早。”
皇帝如孩子般被哄得高興，與紅顏一人擁了一件大氅，往天地一家春外頭逛去，走著走著到了平湖秋月，見太妃尚未入寢，便與祖母說了說他去南苑的見聞，之後被太妃催著早些休息，更叮囑紅顏：“不要只管哄著皇上高興，你最是有分寸的人了。”
兩人退出來，紅顏要掙脫皇帝牽著她的手，矯情地說著：“萬歲爺可聽見了，皇祖母說，要有分寸。”
弘曆輕輕一哼：“分寸？”
不過是三日不見，皇帝便把人想到骨子裡去，這一夜春色無邊，翌日早晨紅顏都沒什麼力氣起來伺候他去上早朝，懶懶地窩在床上看櫻桃幾人伺候著，多少年前，她是個捧著水盆站在寢殿門口，看著富察皇后為皇帝扣扣子的小宮女……她搖了搖頭，打住了這樣的心思，哪怕一次，別去想皇后該多好。
紅顏發呆的時間，皇帝已穿戴齊整，湊到她面前，竟是顧不得櫻桃幾人還在身後，摟過臉頰就是親了一口，被紅顏推開嗔怪：“大清早的，又鬧人家。”
可是皇帝那眼底溢位的喜歡，又叫紅顏貪戀，兩人說了幾句悄悄話，皇帝才轉身走開。眾人擁簇聖駕離去，紅顏翻身滾了一身被子要補眠，櫻桃回來見是這光景，就沒敢打擾。
待得日上三竿，前頭有熱鬧的事，舒妃大氅都沒穿，一襲常服就從暖暖的屋子裡跑出來，再鑽進紅顏的寢殿，卻見她還懶懶地躺著，扯開她的被子拍著屁股說：“懶得你，快起來，有好笑的事。”
紅顏身子一冷，清醒過來，扯過被子問：“什麼事，姐姐就這樣闖進來，怪丟人的。”
“什麼時辰了你還睡著，這就不怕丟人？”舒妃喜滋滋地笑著，拉著紅顏道，“你猜怎麼著，今日太后特地去接秀山房探望皇后，也不知是怎麼弄得，婆媳倆鬧得很僵，似乎太后是希望皇后能早些讓戴佳氏入宮，把皇后惹惱了，竟是剛才親自去韶景軒等皇上下朝，求了聖旨，已經定了戴佳氏的終身。”
“怎麼說？”紅顏聽得糊塗，皇后那樣的人，怎麼會動氣？
“皇上已經下旨，奉皇太后懿旨將戴佳氏選入內宮。但說她並非選秀入宮，唯恐不懂宮中規矩，失了皇家體面，皇后特地指派了兩位嬤嬤去那蘇圖府上，要從今日起教導戴佳氏各種宮規，學夠了一整年，明年此刻再選定入宮的日子。”舒妃笑道，“皇后娘娘，可真夠厲害的，這要是擱在從前那一位，未必做得出來。”
“一整年？”紅顏覺得不可思議，那蘇圖府上已經準備齊全，那蘇圖夫人近來進宮頻繁，也是在為最後的事奔波，突然就說要一整年……說句不好聽的話，萬一這一年裡在外頭遇見個病災，豈不是還要往後拖？而這一年裡，皇帝指不定心裡又有了更重要的存在，那戴佳氏將來再進宮，什麼也撈不著。
紅顏忙起身穿戴，沒多久愉妃從凝春堂來，比著噓聲悄悄與她們道：“老太太氣壞了，氣得臉都青了，比遇上你的事還生氣。”
“富察皇后幼年就在宮闈出入，與太后到底是幾十年的情分，可如今的皇后才不會顧念什麼情分，她也沒有那些情分。”紅顏差一點，就說出那些不該說的話，皇后對皇帝都沒有情分，怎麼會像富察皇后那樣尊敬太后，太后惹惱了她，她就絕不會客氣。
舒妃道：“有這一位擋在前頭，你就沒那麼尷尬了，本來宮裡都看著你與太后不和睦，現在多了皇后這麼有分量的一位，你是算什麼。”
紅顏不語，愉妃道：“不曉得太后到底怎麼得罪了皇后，我就沒見皇后在正經日子出過接秀山房的門，竟然氣到要特地闖去韶景軒等皇上。”
舒妃問：“姐姐沒向華嬤嬤打聽？”
愉妃就是奇怪：“怎麼沒打聽呢，可連華嬤嬤都不曉得太后哪裡得罪了皇后。”
紅顏想了想，問道：“那嬤嬤有沒有提起太后說了什麼？”
愉妃道：“說是提過富察家的事，提了提富察皇后，具體的嬤嬤也想不起來，大概都是尋常的話，也不知道哪一句不對。之後說起戴佳氏的事，皇后就冷冷的，當時還沒瞧著不對勁，可太后的暖轎還沒回凝春堂，皇后就去韶景軒候著了。”
紅顏不可能去問皇后，也無法從愉妃這裡知道更多的事，但既然提及了富察家，太后興許就是戳到了皇后的痛處，紅顏心裡默默唸佛，盼著再也不要為了傅二爺的事，攪得不太平。
接秀山房這邊，皇后卻已經對發生的這些事淡漠了。對於富察家和富察皇后，太后只是提了提當年的事，說了昔日皇后產育時注意的事情，並沒有戳到皇后的痛處，更不可能說傅清的壞話。
但華嬤嬤沒聽見的，是她隨花榮去檢查產房佈置時，太后看著兒媳婦的肚子說，覺著她的身形是要生公主，說皇帝女兒太少，多幾個公主將來能與蒙古聯姻，這是愛新覺羅從祖上就有的傳統。僅僅是這一句話，把皇后惹急了。
她雖然心心念念盼著傅清哥來投胎，但也想好了若生個閨女，將來要把她嫁入富察家去完成自己未完成的心願，如今孩子都沒生下來，太后卻定了公主將來聯姻的命運，皇后若是要計較什麼事，可就誰的臉面都不管了。
此刻花榮守著她，說外頭對此傳得沸沸揚揚，皇后清冷地道：“但願這件事後，太后能明白，我不是從前那一位會向她妥協。往後的日子我要怎麼過只有我自己能說了算，大家互不相干還能和睦，若不然，反正我也不在乎什麼皇后之位，她不讓我好過，我也不會讓她好過。”
花榮默默不語，她比誰都瞭解自家主子，皇后若不是極具個性，又怎麼會為傅二爺痴情二十幾年，她並不是真正的清冷，她只是對自己不在乎的事漠不關心，而她在乎的事，豁出性命又如何。太后娘娘，算是撞上槍口了。
而皇帝並沒有為了這件事去向太后做什麼解釋，反是兩日後來平湖秋月陪祖母說話，紅顏去侍弄茶水，太妃才道：“新皇后很有個性，她突然和太后對上了，倒是分去不少紅顏的是非，但太后的個性你也知道，這幾日我聽說皇上沒去過凝春堂，這樣可不大好。”
弘曆笑道：“只怕皇額娘她也不願見孫兒，見了面就是酸言冷語，大家心裡都沒意思。”
太妃勸道：“可你是做兒子的，皇上，多少人看著呢。”
“是。”弘曆應道，“孫兒會去妥善這件事，可孫兒也是有心想耽擱幾天，額娘她總是欺負紅顏，紅顏不反抗她就以為自己能隻手遮天，如今有一個會反抗她的，她才知道這世上不是她一人說了算的。”
紅顏捧著茶從門外進來，正聽見這句話，心裡很暖。
