“既然挑明瞭。”太后沉沉一嘆，“那個紅顏總要有個去處，或是逐出宮，或是調去別處永不相見，再或者給她一個半個的名分，總不見得繼續留在皇后身邊當差，你們往後抬頭不見低頭見，膈應不膈應？就算你們將那宮女說得再好，我也不能信她沒有一點私心。”
皇后應道：“額娘說的是，既然是皇上中意之人，那就封了答應或常在，紅顏是好姑娘，她會好好侍奉皇上。”
弘曆當即反對：“不成，朕不能答應。”
太后微微搖頭，蹙眉道：“既然皇后已經鬆口，你何不成全彼此，你不是親口對額娘說，你中意那宮女？”
皇后心裡又被狠狠紮了一下，而太后更道：“安頤，你要想開些，就當是選秀新來的人，弘曆怕是顧忌你才一直不選新人，祖宗家法都不在乎了，你也要體諒他。”
“是，額娘說的是。”皇后扯起笑容，離了座朝太后福了福，“就讓皇額娘做主，把這宮女封了答應吧。”
“朕說不成，你們聽見沒有？”皇帝一把將安頤拉在身後，肅然對母親道，“這件事皇額娘不要再插手。”
“皇帝，難道我和安頤的決定，不是最好的主意？你們大大方方的，誰還敢說三道四？”太后很是不悅，“現在外頭什麼傳言都有，我從康熙朝到如今，還從沒見過該詬病帝后的，只怪你們太仁慈。”
“都是兒臣不好，沒體察皇上的心意，紅顏那麼好的姑娘，哪個會不喜歡呢。”皇后應著太后的話，朝弘曆看過去，曾經深情款款相對，彼此託付一生的人，此刻傷了她的心。她一直以為自己不會再為別的女人難過，她們根本不配與自己相提並論，可是紅顏不一樣，紅顏是在自己最寒冷無助的時候，給予溫暖的人，是她的知己。
“不可以。”弘曆目色堅定，當著太后的面就說，“朕不能做對不起你的事，朕負你還不夠多嗎，安頤，是我不好，我們把這件事忘了。”
太后微微蹙眉，兒子對髮妻的深情，倒是有幾分先帝的風範，可不知為什麼，太后看了心裡很不適意。
“那紅顏怎麼辦？”皇后眼中含淚，可絕不能讓眼淚落下，她不想在婆婆面前露出半分狼狽。
“你說怎麼辦，就怎麼辦，朕都聽你的。”弘曆道，“安頤，朕不會要紅顏，朕從今天起，絕不會再有那些心思。”
“皇上……”太后忽然開了口，但兒子和媳婦同時看向她，被他們的氣勢一震，她突然又說不出什麼。
弘曆再次回眸凝視妻子，道：“安頤，你信了朕，可好？”
皇后怔了一瞬，終於在太后開口前，點了頭：“臣妾信皇上，那皇上就把紅顏繼續留在臣妾身邊。”
太后很不滿意這樣的結果，留著那紅顏便是禍端，索性成了後宮倒也罷了，這樣子不是明擺著帝后之間隔一道屏障，他們倆此刻看似情深，將來還是會痛苦的。可兒子難得如此強硬，皇后又一副受了傷害的模樣，太后也不能再繼續做惡人，只嘆道：“罷了，只求這件事出了這道門，再也不要提起來。那個紅顏從開始到現在，就滿身是非，皇后也該把身邊的人看緊些。”
“皇額娘放心，不會再有什麼事了。”皇后欠身答應，而弘曆則握著她的手對母親說，“兒臣與安頤跪安了，額娘也累了。”
皇帝幾乎是拉著皇后離去，太后連話都沒能說上，華嬤嬤見帝后匆匆離去，兩人渾身都是戾氣，再趕回屋子裡，怯然問太后出了什麼事，太后只揉著眉心道：“難道是我的不是？”
寢殿外，帝后出了寧壽宮，門前停著皇帝的肩輿，方才皇后是步行而來，此刻便請皇帝先走，弘曆自然是不答應的，皇后無奈，便道：“你若還把我當妻子，而不單單是你的皇后，那就聽我的，咱們彼此都冷靜一陣子，這幾天不要見了。”
弘曆望著她，見妻子目色堅定，他不得不點頭答應，轉身坐了肩輿走去。
這一幕在不知情的旁人看來，並無異常，但千雅帶人跟著主子走回長春宮，這一路的氣氛有多壓抑，她連半句話都不敢說，想著趕緊找到紅顏，商量如何哄主子高興才是。
皇后回到長春宮後，呆坐在窗下不與任何人說話，殿外伺候的人本就近不得身，所以也察覺不到皇后有什麼不同，只有千雅在門前徘徊，盼著紅顏和公主早些回來。
整座宮殿靜悄悄，直到公主的笑聲傳進來，沉悶的氣氛才被打破，皇后聽見女兒的聲音，才將目光投向窗外。和敬如小鹿般蹦跳著進來，身後跟著的紅顏上前攔住她，不知說了什麼，小女兒立刻端正了姿勢，規規矩矩地走了幾步，可立即又破功，像是急著要解手，急匆匆地跑了。
若是平日，皇后必然會被女兒逗笑，可今天的目光全在紅顏身上，她是該悲哀，還是高興，悲哀弘曆背叛夫妻之情，還是高興紅顏沒有辜負自己？
這一邊，紅顏等公主解手後，為她洗手換衣裳，打扮乾乾淨淨的要去給皇后請安，千雅卻跟了過來，在門前招手要她出去說話，和敬很大方：“去吧，必是額娘找你了，等下我再找你，你要告訴額娘我今天被先生誇讚了。”
可是紅顏出了門，卻聽千雅說娘娘不高興，不知道在寧壽宮遇見了什麼事，和去時的心情完全不同，千雅沒主意，要紅顏一道想想法子。
“不會又是說皇嗣？”紅顏這樣對千雅說，可心裡淡了好幾天的惶恐不安又重新提了起來，走進殿內，反覆暗暗念著，千萬別和自己有什麼干係。
