“皇上，時辰不早了，不如明日白天，臣妾再陪您去走走。”紅顏禮貌地拒絕，這麼晚了各處已落鎖不予通行，皇帝要帶她去哪兒
弘曆卻不惱，反而笑：“原來你現在很樂意大白天與朕逛逛，再也不管旁人的眼光了是不是”
紅顏點頭：“臣妾不怕了，但是現在太晚了。”
弘曆哪裡肯依，摸了摸她的胳膊說：“梳了頭，再加一件坎肩，夜裡涼了。不然你還是想要朕，脫下衣裳給你穿”
紅顏為難地看著他，可是皇帝那樣溫柔，眼瞧著再有兩個月又到重陽節。就快一年了，皇帝面對她的任何情緒任何言語，都極盡溫柔，用最大的耐心包容她的一切，紅顏時常想，自己到底對皇帝動了什麼心，起初以為是對這種包容的依賴，當發現自己又彷彿變回從前不敢面對帝王的心態時，她才明白，自己是怕失去。
誰都說，皇帝得到她之後，也就不會再新鮮，她不敢以此對皇帝若即若離，她只是捨不得靠得太近，這樣的心思無法遏制地滋長起來，與她心中最沉重的包袱鬥爭著，每一次撕扯都會讓她不舒服，如今已是越想見到皇帝，卻越怕見到他。
“櫻桃，帶你家答應去梳頭，趕緊出來，別打擾太妃娘娘們歇息。”弘曆轉身喊上櫻桃，小櫻桃實在聽話得很，立刻拽著紅顏往門裡走，弘曆又怕紅顏這一去不出來了，他也不好半夜三更進去抓，便又派了兩個小太監跟進去守著。
屋子裡，櫻桃把紅顏按在妝臺前，她還不大會梳頭，只給將蠟燭一支支點亮，喜滋滋地說：“可要把自己打扮好看些，皇上在等呢。”
紅顏看著她，不大情願地說：“大半夜的，他要去哪裡”
櫻桃為她解開青絲，先用梳子理順，然後跑去擺出各色釵子髮簪，又把幾件首飾搗鼓出來，那一串珊瑚珠子和重新串好的青金石是另外放在一隻精細匣子裡的，櫻桃殷勤地拿來說：“這個可一定要戴上吧”
紅顏彆扭地推開道：“不就是去走走，叮叮噹噹戴那麼多東西做什麼”
夜風習習，弘曆在壽康宮門外悠閒地等候，年輕的皇帝大半夜跑來寡居太妃的宮閣，皇帝也實在是不避諱旁人的目光。他自問勤於國事，天下安定，既然對得起肩上的擔子，就也應該好好享受人生。他敬重自己的父親，可他一直無法認同父親那把命都要豁出去的為君之道，他更傾向於祖父張弛有道的一生。
宮門開啟的動靜終於傳入耳中，弘曆轉身來，見一盞燈籠引著紅顏出門，燈光太暗一時看不清她是如何打扮的，待走近一些，才發現穿了件從未見過的新宮裝，弘曆不禁笑了，立時挽過紅顏的手問：“特地穿新衣裳給朕看”
紅顏見皇帝那麼高興，自己也不好意思地笑了，點了點頭說：“是入秋新作的衣裳，頭一回穿。”
兩人手挽著手走遠，皇帝的手指時不時摩挲著紅顏手上嫩滑的肌膚，微微作癢的感覺讓紅顏不自在，可這種癢又會往心裡鑽，彷彿在心裡燃起一團火，熱得面頰發燙。
他們越走越遠，原該落鎖的地方也有宮人等候，顯然是知道皇帝要過來，紅顏的花盆底子鏗鏗作響，她已經儘量走得輕一些不要吵到別人，但夜深人靜，其他隨侍的宮人大氣都不敢出，就只聽見她的腳步聲。而離開壽康宮，就是往後妃聚居之處靠近，這樣的動靜，實在要引人側目。
“怎麼了腳疼嗎”弘曆感覺到紅顏行走的不暢，關心地問，“鞋子不合腳”
紅顏心裡一抽，她曾對皇后說，萬歲爺的鞋子不合腳，從那一刻起，她成了皇后離不開的人，她當初為什麼要說那句話，難道眼前所有的一切，從那時候的一針一線裡就已經註定了
“不好走路嗎”皇帝當真了。
“是、是聲音太響了。”紅顏應道，知道自己肯定通紅了臉，把頭垂得更低。
弘曆卻一把摟在她的腰上，笑道：“那朕抱著你走”
紅顏驚慌地逃開，連聲道：“自己走，臣妾自己走，皇上，我們繼續走。”
“這點動靜，傳不出去的，你以為紫禁城那麼小”弘曆毫不在乎，拉起紅顏的手繼續走，越往後方向越明確，紅顏已經清楚地明白，皇帝要帶她去哪兒。
