聽說孩子沒事，紅顏舒口氣，猛地想到七阿哥、八阿哥，她緊張地再次看向何太醫，何太醫與紅顏相處久了，也瞭解令嬪娘娘的為人和性格，便明白她眼神裡的意思，應道：“臣來時，聽說八阿哥同樣是水痘。”
“那……七阿哥呢？”紅顏心裡突突直跳。
“恕臣直言，水痘發病後，會迅速起水皰。”何太醫面色沉重，“據說七阿哥觀察了一夜尚未有定論，那十有八九是天花了，寧壽宮裡那位宮女已經確定是天花。”
紅顏連連搖頭：“可是昨晚三個孩子在一起玩耍，八阿哥和佛兒都是水痘，那七阿哥也一定是水痘，七阿哥不會有事的。”
何太醫雖有悲天憫人之心，才成為懸壺濟世的大夫，可醫者也是最冷靜最無情的，他認真地說：“但寧壽宮裡那個宮女是天花，眼下娘娘您還是全心照顧小公主，無論外頭髮生什麼事，您現在也出不了延禧宮的門。”
這日時近正午，明晃晃的陽光照在積雪上，反射出令人炫目迷眼的光芒，可縱然陽光熱烈也化不開積雪，冰雪封住了紫禁城，更封住了人心。
此時宮內病情已經明朗，但又特別的奇怪，寧壽宮的宮女和七阿哥是天花，八阿哥和小公主是水痘，而嘉妃身邊的麗雲卻是瘧疾，各種傳染性極強的疾病在宮內突然擴散，竟不知哪裡才是頭。
而昨夜嘉妃得知兒子是水痘後剛剛舒口氣，就聽說麗雲是瘧疾，那也是要人命的毛病，她毫不留情地就讓人把麗雲送走，因自己寢殿裡的東西她幾乎都碰過，嘉妃竟把屋子裡的被褥門簾、瓶瓶罐罐全燒個乾淨，她自然也就不會知道，是麗雲特地為她從宮外買來的那些胭脂水粉，被純貴妃的生母蘇夫人派人放在患惡疾而亡的人的衣物中捂了好幾天的，就連她們也不知道這東西傳進來的會是什麼病。
而天花水痘皆耐寒，冬日發病最盛，七阿哥八阿哥和小公主年幼體弱，而麗雲是最先接觸那些胭脂水粉的人，一場瘧疾而非天花，已是幸運，還不知能不能留下她的小命。
最不可思議的是嘉妃，她是唯一塗抹那些脂粉的人，竟然安然無事，純貴妃在鹹福宮裡靜觀外頭的狀況，得知嘉妃還活蹦亂跳的，也連連搖頭：“真是壞人活千年，她竟然沒事。”
此刻抱琴已經知道主子和夫人做了什麼，顫顫巍巍地問：“您不是說水痘，為什麼七阿哥他？”
純貴妃也怕，可事已至此還能怎麼樣，且聽說嘉妃把屋子裡的東西都燒了，她真是做夢也要笑醒了，冷血地輕哼：“那我也不明白了，或許七阿哥就是自己染了天花，說不定就是寧壽宮那個宮女傳給七阿哥的，一定是的。富察家不是為皇后和七阿哥築起銅牆鐵壁，要將我們這些庶出皇子趕盡殺絕嗎，銅牆鐵壁又如何，還是要看老天爺給不給活路。”
抱琴不敢直視主子的陰冷，可她才低下頭，純貴妃就道：“本來不想告訴你，不過告訴你也好，替我多多留心外頭的事，我並不怕你往外說，你不怕死的只管背叛我。”
抱琴慌地跪下，連聲道：“奴婢怎麼會背叛主子，奴婢的命都是您的，奴婢……奴婢這就去照顧六阿哥。”
純貴妃輕哼一聲，但提起兒子，她也不敢大意，且要十幾二十天后兒子沒事，才算躲過這場風波，當初她和母親說定，就只有這樣的事是能不留一些痕跡的，但賭注很大，幸好有父親的亡靈庇佑，沒讓三阿哥六阿哥受牽連。一面吩咐抱琴好生照顧六阿哥，抬頭見窗上貼的預備過年的窗花，紅彤彤的此刻看著像是笑話，冷然指了指：“都撕了吧，很快就用不上了。”
長春宮裡，各處大小門窗上，也早就貼上了吉祥如意、福壽安康等等字樣的窗花，這轉眼就是除夕，誰不圖個喜慶呢，可這會兒卻特別的刺目礙眼，與長春宮裡的沉重肅穆格格不入。但宮人們不敢輕易揭去，七阿哥還活著，她們不能做這麼不吉利的事。
內殿裡，皇后尚未動身隔離，弘曆也陪著她，太醫已經請求了數次不果，若非寧壽宮中被隔離，太后一定會派人來規勸，但眼下誰也沒法子左右帝后的決定。
只是皇帝還守著一條底線，沒有讓皇后進門去和七阿哥待在一起，一夜未閤眼的人，已經十分虛弱，弘曆去洗漱歸來，皇后本在美人榻上休息，這會兒卻站在桌案邊，桌上有她還未畫完的畫，之所以擱在那裡，因為七阿哥淘氣在畫上暈了一灘墨汁，皇后一直在構思，如何把這攤墨汁融入畫裡。
“安頤，你怎麼不歇著。”弘曆走上前。
皇后手裡捧著畫筆，沒有蘸墨也沒潤筆，她雙目直直地看著那攤墨汁，道：“弘曆，我這輩子沒求過你什麼事，因為你把一切都給了我。可現在我想求你，讓我去陪著永琮，我想陪著他。”
