一碗茶送到手邊，弘曆曉得這一刻紅顏是不會叫他碰的，又是心癢又是無奈，將茶水灌下去，澆滅幾分火熱的心，但還是一把摟過紅顏過個乾癮，說道：“朕知道她沒有錯，但若是憐惜穎貴人，自然要幫她出口氣，不論對錯嘉貴妃都不會有好果子吃。太后那裡也是瞧著朕的動靜，朕若不聞不問，她就該找你和嘉貴妃的麻煩。”
“萬歲爺，真是辛苦，真是思慮周到。”紅顏似是稱讚，實則挖苦，叫皇帝往她腰上掐了一把，嚇得她趕緊掙扎著躲開了。
“你往哪裡去，過來。”弘曆虎著臉，心裡一團火又熊熊燃起，目色迷離地說著，“朕想你了。”
紅顏卻溫柔如水，哄他道：“青天白日，像什麼樣子，臣妾可不會答應。佛兒在愉妃姐姐屋子裡玩，今晚不叫她回來，臣妾時時刻刻都陪著您可好？”
皇帝嚥了咽乾澀的咽喉，拉過紅顏的手摩挲著，像個負氣的孩子似的不說話，好半天總算冷靜些。紅顏吩咐櫻桃熱參湯來，一面勸他道：“皇上清心寡慾數日，必然是為著龍體自制，這是極好的事，臣妾心裡可高興了。但偏是如此，忽然又忘情縱慾，如久餓之人暴飲暴食，必然傷了脾胃的道理是一樣的，但凡悠著點兒，細水長流。”
道理皇帝自然懂，只是貼心的人兒在面前，他少不得把持不住，眼巴巴地望著紅顏，叫她哭笑不得，依偎在身邊道：“吳總管說昨晚又通宵批摺子，您哪裡來那麼好的精神？等下喝了參湯歇一歇，臣妾給佛兒把褂子做了，這天轉眼就涼了。”
“嗯。”弘曆慵懶地應了一聲，半靠在墊子上，紅顏就坐在他身邊侍弄針線，兩人說些貼心的話，靜悄悄的好不安寧，待櫻桃送來參湯，皇帝懶懶地只喝了半碗，閤眼迷糊時，隨口道，“從巴彥溝歸來，就該回紫禁城去了，明年開了春再來圓明園。”
紅顏應道：“是，臣妾會派人先去打點。”
皇帝輕聲說：“鹹福宮的門，看緊些，朕這輩子都不想再見到她。”
紅顏心中一冷，自然不是為皇帝的“無情”，而是想到佛兒到底是她親生的女兒，紅顏不知道自己的解釋能不能得到孩子的諒解，而純貴妃若一直這麼“難堪”下去，將來就是佛兒被人嘲笑詬病的短處，即便是金枝玉葉又如何，若不然皇后為什麼會拼盡全力要成為和敬的榮光。
弘曆眯眼看到紅顏發呆，一時睡意全無，打起精神問道：“怎麼了，若是怕她再生事端，為何不照朕說得去做？”
紅顏搖頭道：“臣妾是在想，如何把一切做得體面些，真沒必要讓外人說三道四，她自己在那裡頭待著，就夠折磨的了。”
弘曆又閉上了眼睛，輕輕拍了紅顏的手背道：“你想怎麼做，就去做吧，你為她把女兒養得這樣好，還留她一條性命，想想她對你的所作所為，呵……”
皇帝的一聲冷笑，讓紅顏的心顫了顫，她覺得皇帝似乎真的不知道純貴妃與那場疫病的關係，不知道也好，知道了心裡有恨，非要追究，難道還是皇帝薄情的錯？
“睡吧，這麼多話。”紅顏嗔了一句，才討得皇帝展眉，故意把身子往她身上靠了靠，這才安心睡過去。待他一覺醒來，紅顏剛縫了最後一針，正勒著手指咬線，不想這銀絲線十分堅韌，她不小心太用力，一下就在手指上劃出血口子，鮮血登時順著蔥蔥玉指淌下來，不等她拿帕子捂住，皇帝坐起來一把捏了她的手，怒道：“你瞧瞧？”
為了銀線劃出的傷口，皇帝大動干戈地把何太醫找來，叫愉妃和舒妃都以為出了什麼事，知道緣故都哭笑不得，舒妃更是酸溜溜地說：“她身上的皮肉都是用皇上的心做的，能不疼嗎？”
自然這只是玩笑話，舒妃再不會像從前那樣真的吃醋嫉恨，會趕來問個究竟，也是怕紅顏真有什麼事。而她們雖沒進來，皇帝和紅顏知道外頭有動靜，紅顏忍不住說：“皇上非要這樣，就沒意思了，臣妾在其他人面前，會很難做。”
弘曆冷著臉說：“你若不弄傷自己，哪裡來這些事，你還有臉說？”
見皇帝真的不高興，紅顏也不知該如何自處，是高興他這樣心疼自己，還是畏懼帝王威嚴？記得如茵說她上回冒險把自己和皇帝惹出曖昧的傳言，回去被傅恆訓得直髮抖，而這會子她看弘曆就有幾分害怕，一向和和氣氣百依百順，突然冷下臉，的確很有威懾力。
“不就是……一道口子。”紅顏嘴硬，見皇帝不耐煩，她心想離了便是了，可腳還沒落地，被皇帝猛地拉回去摁在身下，嚇得她心裡突突直跳，這次軟下來道，“皇上別這樣，下回一定小心。”
皇帝忽然就笑了，愛不釋手地在她面頰上親了兩口，溫和地說著：“朕是心疼你才會急，細皮嫩肉就這麼淌出血來……”話沒說完，弘曆的心就揪了起來，伏在紅顏身上將她抱在懷裡，只悶聲說了句，“再不許了。”
