弘曆一怔，不怪紅顏直言不諱，他是真的說錯話，幸好沒在皇后面前提起，可現在他該怎麼做，堂堂一個皇帝，竟落得裡外不是人。
紅顏道：“娘娘昨日白天還向太后保證，說純貴妃留下絕不會有什麼事，照顧好六阿哥要緊，可您立馬就讓娘娘打臉了。臣妾怎麼都成，但娘娘的顏面何在，又何止是對太后，對所有人都如此，皇上的顏面固然重要，娘娘呢？還有……”她的聲音略輕了些，垂下臉道，“臣妾心裡也不好受，不是怪皇上多情，而是太在乎。”
“可你們，要朕如何是好。”弘曆眉心緊蹙，“朕以為你會體諒，以為你會幫朕勸皇后，可你卻一樣把朕遠遠地推開。”
紅顏抬起了頭，微弱的光線下，彼此的神情都那麼模糊，可她清晰地感受到心內的難受，她不能對皇后說，也不能對皇帝說，此刻唯有福了福身子道：“皇上曾說，即便您與臣妾鬧了矛盾，也讓臣妾耐心等一等，您一定會來哄，如今是皇后娘娘負氣，難道對皇上來說不是一樣的事嗎？臣妾固然怎麼都成，但眼下，也只能讓皇上失望了。”
她言罷即轉身，當年還戰戰兢兢任憑皇帝欺負的小答應，如今竟生出膽魄來，甩給皇帝一個冷漠的背影。
弘曆也愣住了，看著紅顏頭也不回地走，心裡咚咚直跳，可並不是紅顏惹怒了他，而是他自認又深深傷害了紅顏。但這天夜裡，皇帝依舊去了九州清晏，依舊去了純貴妃的屋子，可他去了，沒對純貴妃說一句話，也沒做任何事，借了她的床榻睡一晚，僅此而已。
隔天一早，紅顏到長春仙館等待皇后，兩人步行前往西峰秀色，檢視那一處殿閣的老化損壞，清點各處的器皿擺設，這些事本不需要皇后親力親為，但正如紅顏說的，皇后就是覺得閒著也是閒著，更何況這幾天，必須忙忙碌碌，好讓皇帝插不進來。
皇后一見紅顏眼圈泛青，就知她昨夜沒睡好，而皇帝半路堵著紅顏的事，她也有所耳聞，弘曆到如今過了三十，依舊像年少時的脾氣，他有帝王盛氣，有君臨天下的威嚴，可一牽扯兒女情長，永遠改不了這脾氣性子。皇后只笑悠悠說紅顏：“我不是與你說過，還會有很多很多的事發生，難道你每一個夜晚，都要睡不好？”
紅顏把自己的言行都告訴了皇后，皇后不以為意，淡淡地說：“放心吧，那些女人這麼折騰，照樣可以躺在他身邊，你這樣好的人，他怎麼捨得放開手，咱們有脾氣，他也有脾氣，就看這一回，誰硬得過誰。”
凝春堂這一邊，皇帝散了朝來請安，太后沒事兒人似的與他說說話，想好了若是兒子不開口她也不提，說到皇后這幾日四處檢視殿閣的修繕，親蠶歸來兩天都在忙碌，太后則笑：“春日正好，皇后不悶在屋子裡而是到處走走，對身體也有好處，年紀輕輕的就該有朝氣才是。”
弘曆本想著若皇額娘覺得皇后辛苦，就可以藉口不讓她再忙碌，結果母親這樣說，把皇帝的話生生憋回去了。
倒是兒子離去後，太后與華嬤嬤談起兒媳婦，提到紅顏，太后道：“看起來，皇后當真很器重她，這麼多年她雖然不掛在臉上，可我知道她從沒把其他妃嬪放在眼裡過。”
華嬤嬤道：“魏貴人是個周全的人，雖然年紀輕涉世尚淺，但做起事來倒也不比嫻貴妃娘娘那會子差，很是妥妥帖帖。”
太后微微蹙眉：“她又得寵又能幹，可不要有一天尾巴翹到天上去。”
華嬤嬤不言語，近來種種事，都證明太后的嚴苛無情不是沒道理，連華嬤嬤也不明白，自己該站在哪一邊。
那之後一整天，紅顏與皇后形影不離，她們倒是放開心胸，好好賞閱了園中春色，之後還有和敬相陪，路過曾經嬉戲的溪流，淙淙溪水依舊清澈見底，可她們都長大了。
然而算上親蠶那一日，到今天連著三天，和敬都沒聽說皇阿瑪來見一見額娘，她猜想是紅顏之故，又不能趕她走，純貴妃的事做女兒的心裡也膈應，不知大人們鬧得什麼，但見母親與紅顏有說有笑像沒事兒似的，她唯有按捺下好奇心，並刻意地逗留在凝春堂陪伴祖母，希望自己不在，皇阿瑪能去看看額娘。
但這一夜，皇帝依舊宿在九州清晏，昔日被撤了綠頭牌的純貴妃，風風光光的復了寵，不知屋內光景的人，都以為這圓明園裡的風向又要變了。
可是到第四天，皇帝散朝後收到富察傅恆的摺子，說等交接了山西任上的所有事，就即刻回京，並向皇后請安。弘曆喊來吳總管問：“皇后此刻在哪裡？”
吳總管時時刻刻派人盯著長春仙館的動靜，皇帝一問他就能答上來：“魏貴人在和娘娘選做夏衫的料子，魏貴……”他話音未落，皇帝已闊步從面前帶過一陣風，聽得他怒氣沉沉，“擺駕長春仙館。”
春日柔和，皇帝卻無心賞春，肩輿匆匆行至長春仙館，針線房的宮人剛剛退下，皇帝揚塵帶風地進了門，紅顏正抱著一匹布料，皇后臂上挽著輕紗，見了他也不奇怪，笑問：“皇上怎麼這會子來了，也不派人說一聲，臣妾這裡亂糟糟的。”
紅顏抱著布匹，笨拙地行了禮，皇帝面上的凌人盛氣，讓她緊張，而下一刻皇帝果然冷冷地說：“你退下，朕與皇后有話要說。”
