門前的人請傅恆進去後，裡頭不見半個丫鬟，也不知是被要求退下還是偷懶，他一直走到二哥臥房門前，想敲門請二哥出來說話，忽聽得裡頭二嫂哭道：“我求求你，讓皇上派個外差，咱們還是走吧。在京城多待一天我都要瘋了，怎麼就有那麼多的事，總要進宮去呢。她陰魂不散地纏著我纏著你，是要把我們富察家趕盡殺絕嗎？”
傅恆緊緊蹙眉，轉身見周遭一個人都沒有，又繼續聽了幾句，只聽二哥道：“我和她什麼事都沒有，能出什麼事呢，你不要疑神疑鬼的。你以為要外差那麼容易嗎，你不是說鄂爾坤河太苦，我才想盡辦法回來的？我讓你不要進宮，你又不願被人說三道四，不進宮不就好了，你說一句身體不好不就好了。我們都是有孫子的人了，還怕什麼？”
此時那些不知去了哪兒的丫頭們出現了，三四人提著一大桶熱水，遠遠看到傅恆站在門前，便問他怎麼不進去。
裡面聽到了動靜，二嫂慌慌張張地跑到門前來，看見小叔子站在那兒，而幾個丫鬟才剛剛回來，她臉上充滿了驚恐，什麼話也沒說就跑回去了。
傅清這才跟出來，沉著臉問道：“你來了多久？”
傅恆道：“該聽的不該聽的都聽見了幾句，只是我不知道二哥二嫂在吵什麼，二哥若覺得不方便說，我這就走了。明天的事，我們到圓明園再說。”
傅清一個人壓抑這件事多年，妻子也越來越神神叨叨，為了嫻貴妃的執念弄得他們一家子都不安生，心中有苦無處說，今晚本是喝了幾杯酒的，方才與妻子說話就沒控制住，這會兒見弟弟也聽見了，便道：“派人給弟妹帶句話說你在大宅，你陪二哥再喝幾杯酒可好？”
“是。”傅恆沒有拒絕，讓人給還在坐月子的如茵傳句話，就隨二哥走了。
且說如茵在家等著傅恆歸來，卻送來訊息說去大宅喝酒了，想著如今傅恆願意和哥哥們親近也是好事，就沒放在心上。
但丈夫不在身邊的確不踏實，一夜輾轉難眠，偶爾聽見小兒子房裡傳來的哭聲和乳母拍哄的動靜，迷迷糊糊的，忽然有人推門進來，涼風灌進溫暖的屋子裡，如茵緊了緊身上的被子問：“傅恆，你回來了？”
外頭亮起一盞燈，果然是傅恆走進來，身上帶著淡淡的酒氣，如茵挑開帳子看見他，溫柔地說：“去書房趕緊洗洗睡了，我這兒不用你陪，你回家我就踏實了。明兒一早還要上朝不是，喝醉了小心頭疼。”
傅恆搖頭：“我在園子裡巡視關防不能飲酒，我身上這酒氣，是在二哥身邊沾染的，他喝醉了。”
“二爺明天早朝，怕是去不了了吧。”如茵隨口這麼說，就要喚下人來伺候傅恆更衣洗漱，好讓他早些入睡，傅恆卻說他把外頭的人都支開了，拉了如茵的手道，“有些事想和你說，也給你提個醒兒。”
“這麼晚了……”如茵本想催他先去歇著，可見傅恆神情緊張，便騰出床邊的地方讓他坐下，夫妻倆雙手交疊在一起，如茵的手溫暖了從寒風裡歸來的人冰冷的雙手，可聽著傅恆一字一句地說，漸漸叫她嚇得心裡發寒。
“我、我也有件事兒瞞著你，只有紅顏姐姐知道。”如茵才想起她曾親眼見二嫂發瘋似的發脾氣，把她代替嫻貴妃送出宮的宮花摔在地上，如今想來，果然因為那是嫻貴妃送的東西嗎？
她解釋著，說：“二嫂說是因為二爺在外頭養女人，她氣不過，求我千萬給她面子，誰也不能告訴。當時我憋得難受，你又不在家裡，就不經意地告訴了紅顏姐姐，但之後我們倆誰都沒再提這件事，她也一定保密了。她應該不會知道，其實是……”
妃嬪與外臣有私情，是死罪，妃嬪或死或一生拘禁冷宮，外臣可能牽連全族，而他們富察家，卻與皇室緊密相連。
傅恆沉著臉道：“就算是嫻貴妃一廂情願，就算這些年什麼事都沒出，可一旦抖露出去，就是天大的事。多少人盯著我們富察家，虧得這麼多年，也沒人察覺。如茵，我告訴你是想你心裡有個數，你時常進宮，萬一嫻貴妃糾纏你……”
如茵卻小聲問：“我要告訴紅顏姐姐嗎？”
