“奴婢不知道該送什麼禮物來賀喜小公主滿月。”多貴人開口，習慣地自稱奴婢，她自己沒覺得不合適，依舊道，“奴婢也沒有值錢的東西，怕給您丟臉。”
紅顏微笑：“多貴人過去擅長做什麼？譬如皇上過冬的龍靴，總要我做兩幅鞋墊才舒坦，這上頭的針線活我還過得去，偶爾也給孩子們做件衣裳穿。”
這樣說，多貴人很容易就明白令妃娘娘指的是什麼事，忙道，“奴婢會扎馬鞍，過去臺吉的馬鞍都是奴婢……”她話到嘴邊停下了，還有什麼臺吉，還有什麼輔國公，她如今是皇帝的人了，再也不能提起過去。
“那就請多貴人為小公主扎一副馬鞍，皇上對女兒們和皇子是一樣的，打小就要學騎馬，將來一定用得上。”紅顏客氣地說。
“馬上平安。”櫻桃附和道，“如此吉祥的好東西，就怕娘娘只動動嘴皮子，可多貴人要日夜趕工，這眼瞧著咱們公主滿月的日子就近了。”
多貴人見主僕都是如此和氣的人，進門時的緊張越發放下了，甚至露出笑容說：“這一點也不麻煩，只要東西齊全，奴婢兩三日就能做得出來。”
紅顏吩咐櫻桃：“多貴人才進宮，一切都不熟悉，咱們就問她要這麼好的東西，你去留心為多貴人安排所需之物，別叫她為難了。”
多貴人也不推辭，做一副上好的馬鞍，需要的東西很考究，她眼下什麼都沒有，連去哪裡問人要都不知道，做容易，東西難得，但令妃連這也替她考慮到了。
之後再說幾句話，多貴人要繼續去鍾粹宮景陽宮各處，她起身行禮告辭，紅顏笑道：“去了別處，還有往後再來我這裡，把奴婢的自稱改了吧，皇上雖是咱們的主子，可他不喜歡我們把自己當奴才，而你往後也是宮人們的主子，再也不是什麼奴婢了。”
多貴人怔怔地望著令妃，她溫柔的笑意讓她眼眶一熱，再次欠身行禮後，頓了一頓才道：“臣妾告辭。”
櫻桃送客而去，歸來時見乳母把小公主抱來給主子看，小嬰兒正睜大眼睛四處瞧，逗得紅顏很高興，她似乎都忘記了多貴人才剛來過，對櫻桃說：“連永璐都能扶著闖晃盪幾步了，孩子長得實在太快，小七這麼大的時候，我那天天飄在雲端一般的得意快活還記得清清楚楚，現在已經能可勁兒地欺負人了。”
可櫻桃卻冷不丁地說：“娘娘，您是要對多貴人好嗎？這才剛來的，咱們太熱情好嗎？”
紅顏道：“雖然不如她那麼苦，我也曾受過苦，受過苦的人一旦過上了安逸的生活，大多會走兩個極端，一種是好好珍惜眼前擁有的，踏踏實實把日子過下去，再一種，就會把曾經受過的苦難強加在比自己弱的身上。自然前者是好人，後者就可以算是壞人了。”
紅顏親了親小女兒，道：“就當是給這孩子積德，我的好意若能讓多貴人踏踏實實地在這宮裡生活下去，希望老天能把福報給我的孩子。”
櫻桃安心了，笑道：“那是必然的，不過娘娘也有福報，皇上這樣放不下您，天底下能有幾個人？”
這邊廂，多貴人東西六宮走了一遍，看盡了各色臉孔，穎嬪幾位的刻薄更讓她感受到令妃娘娘的好，舒妃雖是淡淡的，也沒有露出鄙夷輕蔑的神情，而愉妃與她同是蒙古人，更多幾分熱情。
此刻，她默默回啟祥宮去，身邊隨侍的宮女本不情願被調來啟祥宮當差，但見多貴人還算吃得開，便更希望將來的日子能好過，主動提醒她道：“您知道嗎，雖說令妃娘娘幾位在皇上跟前很受寵，在宮裡是舉足輕重的地位，可是太后娘娘不喜歡令妃娘娘。您想和令妃娘娘套近乎求得往後的安逸，那是再好不過的事，可您一定得把握好分寸，千萬別惹惱太后。”
多貴人點頭，她不是十幾歲的女孩子，第三次“嫁人”了，虛齡已在三十的人了，有自己分辨是非的能力，看人說話看人眼色，箇中的意思也能揣摩清楚，此刻便問宮女：“令妃娘娘如此溫和可親的人，太后為什麼不喜歡？”
那宮女擺擺手，嘖嘖道：“奴婢只知道，人人都說令妃娘娘，走得正是太后娘娘過去的路，可是……先帝也不喜歡太后啊。”
多貴人想了想，什麼都明白了。
只因這次皇帝帶女人回來，是不得已而為之，太后怪不上忻嬪無能，又見忻嬪恢復往日的美貌，一心一意要重新得到皇帝喜歡，太后知道她是靠著自己這座大山輕易不肯離開的，反正多一個不多少一個不少，忻嬪暫且用著，她慢慢物色新人便是。
待得小公主滿月，延禧宮裡擺酒，多貴人真的送上一副精緻漂亮的小馬鞍，這是極講究的手藝，紅顏很喜歡，連連誇讚多貴人心靈手巧。但偏有人愛掃興，穎嬪就冷笑：“怪不得多貴人的手這麼粗糙，不知道你是怎麼伺候皇上的，扎馬鞍的手，可別傷了龍體。”
這話不好聽且失禮，紅顏不屑言語，只希望穎嬪就此打住。誰知卻聽見另一把聲音，那柔弱得彷彿能讓任何男人都起憐香惜玉之心的聲音，果然就是忻嬪開得口，她笑著說：“皇上曾說，若非萬千百姓辛苦耕耘，何來大清繁榮昌盛，農夫獵戶漁夫縴夫們粗糲的手，就是大清最堅實的基石。”
紅顏默默將馬鞍收起，品味著忻嬪的話，這種感慨弘曆會對她說，難道對著忻嬪，也會說？一模一樣的話是沒有，但皇帝的確如此看待那些辛苦勞作的人。
忻嬪把皇帝搬出來，穎嬪就不敢輕易造次，而忻嬪更是越上前對多貴人道：“六公主和八公主將來用的馬鞍，能不能勞煩多貴人幫忙，自然不好辛苦你來做，我也不敢和令妃娘娘比肩，只要送來給你看看略作調整，我也安心了。”
那邊和和氣氣，忻嬪友好又熱情，這邊愉妃和舒妃都向紅顏遞眼色，姐妹幾人心照不宣，多貴人有自己的選擇，而她們也壓根兒沒打算要人家怎麼樣，紅顏只是相待人好些，成全自己的好心。
然而，尚不知多貴人和忻嬪能不能走得近，就在小公主滿月後，皇帝宣佈讓令妃搬去瀛臺休養時，前線傳來壞訊息，兆惠將軍孤軍陷葉爾羌，朝廷稱之黑水營之圍。孤軍被困危在旦夕，而兆惠將軍身邊，還帶著富察家的大公子。
原本這樣的事，傅恆能想法兒避免讓如茵知道，好歹等事情有了結果，若是最壞的訊息，早晚要面對，若是能有轉圜，免得如茵動了心神傷身。可如茵卻意外地知道了這件事，饒是堅強的個性，也經不起這樣沉重的事，她夜不能寐，即便睡去也會被噩夢驚醒，三五日裡已憔悴不堪。
那日門前有人走得急了些，如茵聽見腳步聲，以為是前線送訊息來，慌慌張張地闖出臥房，誰知被門檻絆倒，整個人撲在地上，差點把牙齒都磕碎。傅恆趕來時，侍女正在為她漱口，看到妻子吐出的血水，傅恆心如刀割，沒有再上前安撫如茵，而是轉身去換了朝服，往紫禁城來。
養心殿裡，這幾日皇帝忙得腳不沾地，抬起頭看傅恆的眼睛，也是佈滿血絲，他道：“朕知道你要來，你要帶兵去增援是不是？”
弘曆放下手中的摺子，搖頭道：“你不能去，於國，對付大小和卓都要用你的精銳之師，大清威嚴何在，那誰都能來挑釁一兩下了嗎？於家，朕猜想如茵已經不堪重負，你是她最後的依靠，你再往前線去，就算沒事她也要受不了了。”
傅恆一直都不喜歡皇帝，可皇帝這幾句話，忽然讓他覺得自己這個忠臣，當得也算值得了。
弘曆再道：“你不必堅持，朕絕不會答應，令妃明日就要遷往瀛臺安養，你讓福隆安把她額娘送去，在那裡姐妹倆有個照應，你也能放心隨朕繼續盯著葉爾羌。”
傅恆衝動的心冷靜下來，皇帝的安排，他願意接受，也覺得沒有比這更好的了。
隔天，紅顏帶著孩子們遷往瀛臺，闊別多年再來的地方，紅顏來不及重新看一眼山水，來不及感慨這些年的經歷，憔悴的如茵讓她心碎，寸步不離地守在她身邊。
如茵在家裡一滴眼淚也沒有流過，生怕下人們慌張怕傅恆擔心，此刻見了紅顏，才終於繃不住，哭得傷心欲絕，抓著紅顏的手說：“就是這裡，姐姐你第一次看到福靈安，就是在這裡啊。那孩子怎麼還不回來，姐姐，福靈安要去哪兒？”
佛兒在一旁忍不住要哭，悄悄跑了出來，見福隆安站在門前面色深沉。雖然還沒有明確的旨意，但誰都知道他們將來是一對，佛兒曾經自卑過自己的手有殘疾，但福隆安一直對她還像小時候那樣，這會見了，也不行禮，直接道：“佛兒，我額娘就拜託你了，我要去阿瑪身邊等大哥回來。”
