永兒的腦袋搖得撥浪鼓似的，連聲道：“娘娘您說什麼呢，奴婢、奴婢可受不起……”
紅顏苦笑：“你再自稱奴婢，就多站一個時辰，怎麼就改不了呢？不過都一樣，我當年也不是一開始就能改過來的，永兒，雖然那會兒你還沒生出來呢，可當年發生在我身上的事，你也知道吧？”
永兒垂下眼簾，顫顫地點頭：“奴婢知道，可是……”她慌忙捂住了嘴，又忘記了。
紅顏搖頭，笑道：“再多站一個時辰，記不住可不成，你不自重別人才會輕賤你，而我……”她伸手為永兒將肩頭的塵土拍去，溫和地說，“我知道你和皇上什麼都沒發生，也知道你根本沒想過要爬上龍榻，你本該早就離開皇宮，可因為我的私心，變成了現在這樣子。你什麼都沒做錯，不過是成了我和太后博弈的犧牲品，然而現在再對你解釋什麼已經沒什麼用了，都是我的錯。”
永兒搖著頭：“娘娘，奴……臣妾不明白。”
紅顏笑道：“你可又說錯了，哪怕一個字也不成，再多加半個時辰。”她像是和親密的姐妹開玩笑，可又的確是嚴肅地說著正經事，紅顏鄭重地說，“對你把話說清楚，我心裡才能放下包袱。當初把你從雪地裡救出來，不圖你回報也不該讓你為我犧牲什麼，可我到底沒能公平地看待你，事到如今只能說，只要我還有能力，就不會再讓別人欺負你，但往後你的人生會怎麼樣，就自憑本事。皇上若有一日對你青睞有加，那是你的福氣是你的本事，不必顧忌我也未必會再顧忌我，總之你我都一樣，先好好待自己，再去想別人的事。這話我今日說過，再也不會提起，往後別人欺負你，哪怕是太后和皇上，我都會盡力保護你，但你自己若想怎麼樣若想求什麼，那就自己去承擔一切後果，是苦是甜我就不管了。”
永兒迷茫地看著紅顏，她很希望娘娘能把那些話再說一遍，可紅顏只是微微一笑：“慢慢來，日子長了你就什麼都明白了。”
“娘娘……”永兒再次握緊了拳頭，將那顆被她視若寶貝的珠子藏在手心裡，“往後穎妃娘娘她們，不會再欺負臣妾了嗎？”
紅顏欣然道：“你終於改口了，你知道改口，她們就真的不會再欺負你。”
此時櫻桃已經換了新的盒子，捧著永答應的禮物出門來，紅顏點頭表示她這邊把話說完了，櫻桃便上前笑道：“答應送了公主宮花，主子拿什麼回禮，昨兒奴婢收拾出一些您從前的衣裳，鮮鮮嫩嫩的顏色，送給永答應再合適不過了。”
紅顏笑道：“你若不嫌棄，就收下吧，都是新的沒怎麼穿過，這些年我生了孩子早已不是從前的身量，那些衣裳都穿不得了。”她扶著櫻桃的手便要走，一面叮囑永兒身邊的宮女說，“今日的事總要有個交代，站多久你家主子心裡有數，可別敷衍，往後見到其他娘娘，要更加謹慎不能失了禮數。”
宮女們連連答應，恭恭敬敬地送令貴妃出門，之後回來都老老實實地陪永兒站著，景仁宮裡又恢復了往日的安靜，只是之前莫名地透著幾分淒涼，這會兒屋子裡滿地狼藉還沒來得及收拾，可所有人的心情都不同了。永兒聽見宮女們嘀咕：“往後有貴妃娘娘撐腰，看她們還敢不敢欺負。”
永兒低頭攤開手心，珠子完好無損她就安心了，而貴妃娘娘那些話，她一時也消化不了，只願往後的日子能平靜些，能好好地活下去，宮外頭的爹孃也就安心了。
這一邊，紅顏回到延禧宮時，不自覺地將目光投向了另一頭景仁宮的方向，櫻桃輕聲問：“您還在想那邊的事？主子，您對永答應說什麼了？”
紅顏搖頭：“我也不記得說什麼了，說什麼來著？”
櫻桃笑道：“那是不是往後咱們會和景仁宮多多往來。”
紅顏道：“她若來，自然以禮相待，她不來，也不必親近。不要再讓人欺負她就好，可我並不打算把她拉進我的生活裡，櫻桃，你明白嗎？”
櫻桃抿著唇，稍稍點了點頭：“奴婢好像明白。”
紅顏莞爾，拍拍她的腦袋：“其實你沒懂吧？”
主僕倆正要進門去，邊上小太監說養心殿的人來了，紅顏留步等他們上前，還以為皇帝要問景仁宮的事，不想弘曆是派人來說他那邊一個時辰後就得閒，讓紅顏準備準備，一起出宮去公主府看看佛兒。
紅顏歡喜極了，笑道：“告訴皇上，我這兒隨時能走。”
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