永兒退開一步屈膝道：“娘娘放心，臣妾一定盡心照顧太后。”
紅顏欣慰道：“對你我很放心，你也要照顧好自己，伺候太后要緊，可別先病倒了。”
說罷這件事，紅顏便要回自己宮裡，一行人走開，只等離得遠了，櫻桃才問：“主子，您把永答應送回太后身邊，就不怕生出什麼事來？”
紅顏點頭：“當然怕，怕太后挑唆她。可是太后病了，不能沒有人在身邊伺候，她不待見我是一回事，太后是老人家了，光是宮女太監伺候著不成。”
櫻桃嘆息道：“宮裡如今連想要巴結太后的都少了，反是您還記掛著，可太后未必領情。”
紅顏道：“孩子們都看著呢，其實我也不安，怕她們受我的影響，將來也不能與婆家好好相處。這點小事，無論如何也要盡心才是。”
寧壽宮裡，太后因鼻塞喘不過氣，情緒十分浮躁，但又孱弱不能發作，只是對跟前伺候的宮女們這樣那樣的不滿意，此刻昏昏沉沉睡一覺醒來，見到永兒在跟前，迷迷糊糊地彷彿見到昔日年少的安頤，剛要開口，卻又清醒過來，明白眼前的人是永兒。
“太后娘娘，該吃藥了，臣妾扶您起來。”永兒伸手來攙扶老太太，太后半推半就地坐穩了，打量屋子裡的人，華嬤嬤也不在跟前，她不滿地問，“你怎麼來了？”
永兒笑道：“聽說您染了風寒，貴妃娘娘立刻就派臣妾來伺候您。”
太后冷冷地說：“貴妃派你來的？”她盯著永兒手裡的湯藥，不說話。
永兒一愣，見太后的架勢是不願張口吃藥的，想了想便抬手先喝了一口藥，怯怯地說：“您、您看……這藥沒事的。”
太后冷笑：“怎麼，我還怕你們要毒死我？”
“臣妾不敢，可是太后娘娘，藥就要冷了。”永兒送到面前說，“您把藥吃了，臣妾立刻就退下。”
聽見昔日在面前一聲聲自稱奴婢的小丫頭片子，如今穩穩當當地做起了皇帝的女人，雖說是太后自己一手安排的，可結果卻和她想的不一樣。聽說現在景仁宮的一切都是魏紅顏在照應著，她們面上看似不往來，可私底下一定有什麼見不得人的約定。太后完全沒想到這件事，會變成這樣，與其說她恨永兒不爭氣，不如說是恨魏紅顏，竟然沒有變成第二個安頤，面對一模一樣的事，揭開她的舊傷疤，她就一定也不膈應嗎？
“皇上再沒見過你？皇上對你就沒多看過一眼？”太后自己把藥接過來，皺著眉頭一口氣喝下，嘴裡苦澀的味道沒有想象中那樣濃烈，大抵是心裡也苦，藥已經不算什麼了。太后問：“永琪封王那日，宴席上也沒見著你，你躲在哪裡了？沒去嗎？”
永兒搖頭道：“臣妾去了，就坐在瑞貴人身後。”
太后皺眉細思量，怎麼也想不起來見過她的身影，這孩子模樣兒算得上百裡挑一，竟然能隱在人群裡不叫人察覺，又見永兒因為自己吃了藥而十分高興的模樣，嘆了一聲道：“你就打算一輩子都這麼過下去？”
“臣妾現在很安逸，穎妃娘娘她們也不來找臣妾的麻煩了。”永兒捧著一碟杏脯站在床邊道，“若是一輩子如此，就是臣妾的福氣。”
太后冷笑：“沒出息，倘若我給你機會出人頭地，取代延禧宮的地位，你願不願意？”
“臣妾不願意。”永兒不假思索地就應了，鄭重地說著，“求太后恕罪，貴妃娘娘是臣妾的救命恩人，臣妾知道您不喜歡貴妃娘娘，臣妾會對您盡孝，無論做什麼都行，但若是要傷害貴妃娘娘的事，臣妾絕不會做。”
“發什麼誓賭什麼咒，人都會變得。”太后咳嗽了幾聲，但覺得身子比前兩日輕快了，冷幽幽的眼神裡，依舊是不願服輸的固執，“你放心，我會好好吃藥，好好活著看你們以後的日子。”
不久后皇帝來探望母親，發現是永兒在身邊，只是囑咐了幾句沒多看她一眼，永兒自己也不在乎，每次見到皇帝都怕得要死，能這樣太平無事她就滿足了。但弘曆似乎不大高興，夜裡來延禧宮時便問為何安排永兒去照顧太后，紅顏反問她：“永答應照顧得不好嗎？”
弘曆搖頭，半晌才道：“朕怕她經不起太后左右，又變成第二個戴佳氏，你不嫌煩朕還嫌煩。既然太后也不惦記，把她留在景仁宮裡就成了，何必在寧壽宮裡待著。”
