可是皇后沒什麼動靜，她心裡有些慌，去點燃一支蠟燭湊近床邊，燭光照亮皇后的面容，美麗的容顏上，細細的淚痕叫人看得心碎，紅顏屈膝扶在皇后身邊，心疼地問：“娘娘，您怎麼哭了？”
皇后恍然醒過神，看到燭色下的漂亮臉蛋，可眼眉間每一寸神情，都在在乎著自己，短短不足一年的光景，她們主僕之間的感情，本是勝過旁人十幾年幾十年，可現在興許……皇后抬手摸自己的面頰，原來她哭了？
“想永璉了。”皇后給了自己最完美的藉口，肆無忌憚地灑下淚水，“去年中秋，他還在我懷裡撒嬌，現在再也見不著了。”
“娘娘。”紅顏不等哄著主子，自己已是淚眼婆娑，彷彿皇后也給了她最好的藉口，把這兩天的害怕和委屈都發洩出來。
皇后不自覺地伸手捧起紅顏的臉蛋，摸到下巴溼乎乎的眼淚，含淚問著：“你哭什麼？”
紅顏抽噎了幾聲：“奴婢心疼娘娘，娘娘不要哭，娘娘一哭，紅顏也想哭。”
“心疼我？”
“嗯！”紅顏一傷心，不得不捂住嘴，生怕真的哭出聲。可她一半是心疼皇后，另一半，是怕那些傳言，傷了自己更傷了皇后。
“只怕再也遇不見……你這樣真心待我的人。”皇后哽咽難語，淚珠模糊了她的視線，當真看不清紅顏的臉了。
可是，皇后第二天就病了。
弘曆一早在鹹福宮，就聽說皇后病了，純妃一言不發地伺候著穿戴朝服，心裡卻不大高興，彷彿因為皇帝昨夜陪在她這裡，皇后就不自在了似的，中宮如今也越發矯情，只當她鹹福宮好欺負？
弘曆自然不會這麼想，聽說皇后臥病，他在朝上也無甚心思，散了朝就直奔長春宮，把已經退下的太醫又喊道跟前，在外殿問著皇后的病情，皇后在裡頭靠在軟枕上聽著，皇帝言辭間都是對自己的關切，他是真心的，皇后知道。可他的真心，從沒有真正完整地留在自己身上，旁人也罷了，竟連身邊難得的知心人也要……
皇后閉上眼睛，一聲聲提醒自己，一切都還沒發生，她不能先胡思亂想。
皇帝進門來噓寒問暖，眼睛裡只有皇后，紅顏在邊上起先有些緊張，後來見皇帝根本沒看見自己，不禁鬆了口氣，畢竟對紅顏，也不過是聽了幾句小太監的閒話，皇帝一直還是從前的模樣，是她自己先亂了心。
如此，傳言裡尷尬的主僕三人，竟和諧地相處了一天又一天。
若是旁的妃嬪染病，為免傷了龍體，皇帝會等她們好了才踏足殿閣，但皇后有恙，弘曆絲毫不顧忌，一發將奏摺朝務都搬來長春宮，賦閒時就陪在病榻旁，哪怕與和敬一道胡鬧惹得皇后生氣，只要見她展顏，弘曆便安心了。
三五日內，皇帝每天與紅顏還有其他人在長春宮裡，皇后自己看在眼中，他們之間沒有半分曖昧的往來，紅顏最老實本分，而弘曆也不過把她當千雅一般差使著。隨著身體漸漸康復，皇后也說服自己安心，果然只是幾句風言風語，紅顏模樣漂亮，用心險惡之人，就用骯髒的眼光來看她。
可偏偏是這幾天裡，皇后抱病不出宮門，更有皇帝寸步不離照顧在身邊，其他妃嬪就再沒見過皇帝，長春宮裡何種光景，外人更是看不見。寂寥空虛的心下，難免生出怨望，於是看不見就開始胡亂揣測，既然老早就說長春宮裡有皇后以外的女人勾著皇帝，如今看著，更像是有那麼一回事。
轉眼已在八月末，皇后鳳體痊癒。這一日她梳妝齊整，要去寧壽宮道一聲平安，從長春宮到寧壽宮的路很長，皇后數日沒出門，有心走一走接接地氣，因路途漫長，她索性命請旨來問安的傅恆進來陪自己走過去。
傅恆如今不在內宮當差，且過了弱冠之齡，再不能像從前那般出入宮廷，難得進一次宮見姐姐，更是難得見一次紅顏，可今天趕來與皇后同行，見紅顏沒有隨侍在側，他臉上掩不住的失落。
皇后看在眼裡，笑道：“她隨和敬在書房裡，如今跟著唸了幾本書，越發穩重了。”
傅恆頷首道：“娘娘說的是。”
皇后上下打量他，驚歎於弟弟這一年裡的迅速成長，再不是一臉毛躁露在臉上的少年郎，真正長成了頂天立地的男子漢。
“姐姐沒事了，你回去告訴家裡人，不必為我擔心。”皇后緩緩朝前走，抬手示意千雅幾人往後退幾步，一面讓傅恆跟在身邊，說道，“今日來，是有件事要你去辦。”
傅恆應著：“娘娘只管吩咐。”
皇后含笑：“之前我問過紅顏，什麼樣的女人才配得上你，她直道自己不配，要天下最美的女子才行。”她回過頭，看到了弟弟眼底浮起的不安，失笑，“這就慌了？”
傅恆按捺著，搖頭：“紅顏很美，如何就配不得？”
“至少在她心裡，明白自己出身低微，不足以相配。”皇后停下了腳步，對弟弟說道，“這樣看來，也並非真正不情願，只是懂事識大體。不過也不能讓她繼續自卑下去了，傅恆，你自己想法兒去告訴紅顏你的心意，你們這兒都成了，姐姐就向皇上請旨，立刻把紅顏指給你。你如今出入朝堂，家裡要有個知冷知熱的才好。”
傅恆心花怒放，竟不知說什麼，皇后見弟弟如此高興，反而為自己幾分私心愧疚，一直不鬆口，到如今突然點了頭，都是她的私心。
姐弟倆就此別過，皇后到寧壽宮時，皇帝先一步到了，本是約好了一起來向皇額娘道一聲平安，這會兒華嬤嬤迎在外頭，皇后心情極好，便說：“嬤嬤別通報，等我悄悄進去，叫額娘一個驚喜。”
