那之後兩天，皇帝連著翻海貴人的牌子，一場風波過後，誰也沒想到，會是這個人熬出了頭。而當時風波中心的那個人，一入壽康宮，就再無訊息，更彷彿成了宮內的禁忌，沒有人敢輕易提起。
轉眼已是九月下旬，天氣越來越涼，這日富察府的大夫人進宮請安，也是為著選秀的事，請皇后為家中旁系的女孩子除名，正經事與閒話都說了半日，皇后忍不住問道：“傅恆這些日子可好？”
“一切都好。”大夫人笑道，“我聽您哥哥說，弟弟如今越發歷練，皇上前幾日還贊他，交給他一件重要的差事去辦，您哥哥說咱們富察家，會越來越興旺。”
皇后十分新奇，那日她拒絕見弟弟，就是不想去解釋什麼不想面對他的傷心，他能深夜潛入皇宮，做出如此瘋狂的事，皇后甚至做好了準備弟弟會為此一蹶不振，沒想到從大嫂口中得知的，卻是弟弟一切安好。
大夫人憧憬著：“弟弟這年紀，早該成家立業了，我們妯娌都為他留心著，上回本以為會有什麼好訊息，結果只是三弟妹自作多情，咱們白高興一場。娘娘，您這兒若是有好的，可要留給自家弟弟呀。”
皇后怔怔的，曾經有一個最好的姑娘，可是自己辜負了弟弟，也辜負了她。一晃眼過去十幾天，她沒再見過紅顏，也不知道自己那聲“對不起”能帶給紅顏什麼，她不是不相見紅顏，她覺得自己根本沒資格再去面對那個善良的人。
“若有好的，我自然為他留心。”皇后敷衍了，可心裡明白，再好的人也難再叫傅恆動心。
那日大夫人離宮後，就落了一場秋雨，綿綿不絕兩日，整個皇宮都浸透在潮溼之中，壽康宮中早早燒起了炭爐去溼，但溫惠太妃還是因此染病，訊息傳到前頭，皇帝下了朝就來壽康宮探望太妃。
吳總管以為皇帝忘記了紅顏在壽康宮的事，直等到了宮門前，皇帝突然駐足，問吳總管：“她這些日子，可好？”
“一切都好，聽說與太妃娘娘相處的極好，太妃娘娘很喜歡魏官女子，常常給她將過去的故事，一說就是大半天，魏官女子也是好性情，不嫌煩悶每日都靜心陪在身邊。”吳總管說得頭頭是道，這一次不論鬧出多大的風波，他認定皇帝不會輕易放下紅顏，每日都仔細打探著壽康宮的光景，才能這般對答如流。
皇帝微微展顏，進門後先到壽祺太妃宮中，果然一進門就看到紅顏在太妃身邊，不知是太妃不讓她避讓，還是紅顏自己不躲，她好好地站在那裡，穿著素淨的宮服，除了往日燦爛明媚的笑容不在，一切都好。弘曆欣慰不已，他暫時不奢求紅顏重新變回從前的模樣，眼下只要她能平安周全，就足夠了。
紅顏知道皇帝要來，她想躲，可是玉芝嬤嬤不在宮裡，她一走開太妃身邊沒人照應，此刻與皇帝相見，本以為會很難受很尷尬，意外的，心裡竟沒有什麼異樣的感覺。
“皇上來我這裡坐坐便好，溫惠太妃那裡就不要去了，她必然也不願驚擾聖駕，只是風寒而已。”太妃語重心長地說，“皇上保重龍體要緊，要以朝廷和百姓為重，我們都是半截入土的人，不要為我們操心。”
她一面說著，問紅顏：“你家主子來了，怎麼連茶也沒有？”
“是。”紅顏一怔，“奴婢這就去準備。”
她匆匆出殿門去，卻聽得太妃在身後與皇帝說：“多好的人兒，知冷知熱的，只是年紀太小，皇上且放在我這裡，等過幾年再要回去吧。”
紅顏跑了出來，一路去茶水房，一路捂著心口，這些日子，聽太妃講述曾經的歲月，聽和公公告訴她宮裡的生存之道，聽玉芝嬤嬤為她解釋人情冷暖，不知不覺紅顏懂了很多從前從未想過的事。
而回憶起養心殿那一晚，紅顏明白她的愧疚和事實完全不相符，縱然依舊有愧對皇后的心，可她不再自責，她知道她沒做錯什麼，錯就錯在，沒明白自己只是個奴才。紅顏偶爾會想起那天皇帝衝來寧壽宮時，對他說的那句：“你做錯了什麼？”
煮了泉水沖茶，紅顏端著茶盤迴來時，皇帝已經從殿內出來，他不會久留，也等不及這一杯茶，兩人迎面相遇，這樣的光景似曾相識，只是當時在長春宮裡，皇帝把端著茶的她，撞翻在了地上。當時驚慌失措的人，怎麼會想到自己，會有這一天。
“既然茶來了，朕也渴。”弘曆道。
“皇、皇上請用。”紅顏應著，可她呆立在原地，根本沒動。
吳總管見著，便上前來取，可皇帝將他攔下，自己走到面前，從茶盤裡端了一碗茶。紅顏深深抵著腦袋，聽著茶碗蓋摩擦的聲音，忽然皇帝問：“你不怕朕了？”
