“皇額娘，兒臣與皇上來，是另有一件事，想請皇額娘做主。”皇后說著站了起來。
太后示意她坐下，問：“什麼事，你們這麼嚴肅。”
皇后道：“兒臣的弟弟傅恆，早已在婚配之齡，早年為家父守孝，沒能顧得上成家，這兩年又有馬齊伯父作古，一年一年，他的婚事就耽擱下來了。兒臣想著，若是這一次能由皇額娘出面，為他選一位秀女賜婚，必是富察家無上光榮。”
弘曆笑道：“安頤非要額娘出面，說比兒子選的更體面，不如額娘就成全她。”
太后微微一笑：“能與富察家相配，必然要出身高貴，我方才還說，要把出身好的留給皇帝呢。”
皇后賠笑道：“不看什麼出身，額娘選的必然就是好的。”
“我自然會好好斟酌一番，既然你們求我一件事，不如我也求你們一件事。”太后面上帶了幾分威嚴，連皇帝也微微皺眉。
“額娘說一個求字，兒子無地自容。”弘曆亦離座起身。
太后道：“和敬那晚責打宮女的事，小丫頭自己給我說清楚了，你們也就當什麼都沒發生過，可真的沒事嗎”
帝后面面相覷，垂首不語。
太后嘆息：“日子還長著呢，紫禁城就這麼大，她躲在壽康宮不照樣惹事我不怪她，可她的確是是非，你們心裡最明白。如今新人入宮，皇帝要多多眷顧新人，就不要再惦記什麼紅顏了。過幾天就把她送去瀛臺，也不必勞作，照答應的分例養活她，在那裡終老。”
皇后目光直直地看著地毯上的五蝠花紋，順口說道：“這些年皇上只在圓明園與紫禁城往來，瀛臺極少去了，皇額孃的安排很好。”可頓一頓，她立刻就說，“但多此一舉，特特把人送去瀛臺，皇上就會記著瀛臺行宮裡始終有一個人，皇額娘是想要皇上忘記，只怕皇上忘不掉。”
太后蹙眉，對皇后這番話頗有些惱怒，正要開口，皇后卻屈膝，昂首望著自己懇求道：“正是因為人人都把她當一回事，才屢屢惹風波，皇額娘要皇上不惦記紅顏，還請皇額娘自己先不惦記她。一個官女子，再尋常不過了，就讓她在宮裡待著，該如何便是如何，皇額娘，兒臣以為，這樣才是對皇上，對整個後宮的好。”
皇后這話當著婆婆和丈夫的面說，也是坦蕩蕩了，她快被自己逼瘋，早已明白逃避不是辦法，她可以不在乎所有的事，可弘曆毫不避諱地表明他對紅顏的在乎，她不能裝聾作啞。
這是她的命，要麼死，要麼順從命運活下去，她掙扎了一年，自己遍體鱗傷，還連累了身邊所有人。
“這一次選秀之後，求額娘給紅顏一個答應的名分，讓她正正式式成為皇上的女人。”皇后這些話，沒有與丈夫商議過，卻在她心裡反覆了無數遍，“就是因為紅顏名不正言不順，才惹出這麼多風波，兒臣願意接納紅顏，也請額娘成全。”
面對皇后的請求，弘曆意外，太后迷茫，這一日終究沒有什麼結果。而紅顏完全不知道自己又被人提起來，也不知道命運將如何，比起帝后與太后的糾纏不清，她自己早已定下心要好好活著，如今還有櫻桃作伴，一切都好。
正是這日晚上，紅顏算著皇帝進內宮後的時辰，抱著那件氅衣來到養心殿外，她昔日跟隨皇后，與養心殿的人也算熟悉，找到相識的小太監，希望他把包袱裡的東西送給吳總管。
兩人正說話時，前頭有動靜傳來，一個人跑回來說：“皇上回來了，不進內宮。”
那人忙把包袱塞還給紅顏，跑去迎駕，紅顏站在這裡，一時無處躲無處藏。
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