紅顏的眼淚，彷彿多一滴就會湧出眼眶，可她忍住了，對弘曆微微一笑：“皇上要保重身體，臣妾會盡心照顧好太妃娘娘，請皇上放心。”
弘曆一下抓起了她的手，他從來捨不得傷紅顏一分，此刻卻緊緊地抓著，疼得紅顏皺起眉頭，皇帝再問：“你真的要走，你捨得下朕嗎，告訴朕你不想走，朕要聽實話。”
四目相對，弘曆長達一年的耐心和用心，紅顏長達一年的糾結與矛盾，最終兩情相悅最終勇敢地面對一切可能存在的阻礙，以為將從此甜蜜圓滿，突然一切翻天覆地地變了。是不是早知如此，當初就誰都不該跨出那一步？
說什麼都是傷害，事到如今，紅顏的存在已不單單是皇后心裡的芥蒂，後宮其他人，連最重要的皇太后，誰也容不下她，她不想哪天莫名其妙地就死了，她更不想是因為自己與弘曆的情意而死。
離開，至少曾經擁有過，未來的日子，這一年裡皇帝給予她的一切，都值得她好好活下去。
“皇上，臣妾走了。”紅顏淡淡一笑，在弘曆鬆手的一瞬抽回了自己的手，周正地行禮後，迅速轉身朝壽祺太妃的車架而去。
可是她還有半句話沒說出口，是她在重陽節那天曾過問皇帝，將來會不會接她。現在再提，就是遲疑就是不果斷，而那天那句話，皇帝焦躁的情緒下，未必聽得見。紅顏不強求，對她而言過去的一年，已彌足珍貴，曾有一個人，真心真意愛過她。
車架緩緩而去，冗長的隊伍走了許久才真正離開紫禁城，弘曆在城門前久久佇立，看似目送祖母遠離，實則他根本什麼都沒想，直到所有人都離去，城門再一次合上，吳總管不得不上前提醒，皇帝這才折返內宮。
皇后在養心殿等候，王桂卻告訴她皇帝徑直去了寧壽宮，她暗暗希望母子倆不要再發生衝突，可她這幾天真不打算去見太后，反正這一切早晚會淡去，連她的永璉曾經鮮活地存在過都已被人遺忘，還有什麼事是值得在這紫禁城長久被惦記的？
而皇帝到寧壽宮，這裡果然不是兩天前的光景，華嬤嬤精神也好了，也不說什麼太后不見他的話，只和和氣氣地說：“太后娘娘今天心情不錯，奴婢想著，是不是請幾位福晉進宮坐坐，已經派人去請，皇上坐會兒就先離了吧，不然福晉們進宮坐著不自在。”
弘曆冷笑：“只怕朕在，哪一個也不自在。”
嬤嬤心中大駭，忙勸道：“皇上，過去的事就過去吧，如今這樣也不失是個好法子，總比魏答應不知哪天又被什麼人陷害來的強些。”
弘曆道：“如今兩位祖母都離宮了，皇額娘也該安心，將來誰再來忤逆她，她不論是要用刑杖還是上夾棍，都不會有人來阻攔，皇額娘可以高枕無憂。”
華嬤嬤嚇得只把皇帝攔在門前，不敢讓他帶著這身戾氣進門，好聲道：“皇上從來聖明，這會兒可不能意氣用事，難道皇上不盼著將來再把魏答應接回來？”
“還能接回來？”弘曆心灰意冷，紅顏的決絕，祖母的堅持，她們誰都不體諒自己。
“奴婢說句罪該萬死的話。”華嬤嬤壓低了聲音，回眸見太后還在裡頭，才安心道，“皇上您覺得壽祺太妃還能活多久，太妃娘娘帶走魏答應，難道真是為了將您和魏答應分開嗎？奴婢去見過玉芝嬤嬤，玉芝嬤嬤就不這麼覺得，如今還有溫惠太妃同往，溫惠太妃可還硬朗著呢，將來壽祺太妃故去，您難道要把溫惠太妃孤零零留在瀛臺？不如這兩三年裡，皇上做該做的事，要得六宮太平，滿足太后的心願讓她安心，那兩三年後，您若還惦記魏答應就接回來，若是、若是真忘了，也就忘了。”
弘曆忽地想起重陽節那日，他聽祖母說罷去意，衝去問紅顏時，紅顏問他：“皇上你還會來接我嗎？”
“皇上……”華嬤嬤又輕輕喚了一聲，眼瞧著皇帝眼中的戾氣散去，她自知是說中了皇帝的心意，便道，“太后娘娘，等了您兩天了，皇上去請個安吧，母子哪裡來的隔夜仇。”
且說二位太妃，於當日午後到達瀛臺，紅顏隨壽祺太妃住慶雲殿，這裡除了日常打掃的宮人外，幾乎見不到人影，且四面環水彷彿遠離塵世的仙境，真正是個清淨之地。而紅顏所居的殿閣，遠比壽康宮中寬敞，再也不必那麼多人聚集在一處，連太妃都覺得身心舒暢，樂意讓宮人搬一張躺椅在外頭曬太陽，只是看著宮女太監忙忙碌碌收拾東西，都能樂呵呵的。
玉芝嬤嬤對紅顏說，在紫禁城裡難免有所顧忌，太妃不願自己壓著太后，不願處處為尊，她十分收斂自己的言行，結果卻是把自己給拘束了。如今終於來瀛臺安享晚年，的確不是為了紅顏才有的決定，她一早就想離開，可沒有好的機會說出口。
此刻太妃正把櫻桃叫到身邊，叮囑她：“這裡四面都是水，人那麼少，你可不許胡亂跑，特別入冬後水上若結冰，千萬不能貪玩，掉下去都沒人來救你的。”
見小丫頭眉頭緊蹙，一副害怕掉進冰窟窿，又對一切都充滿新奇，像放出牢籠的小鳥一般渾身都是活力。太妃笑了，嬤嬤也笑了，紅顏覺得，如此除了她失去了皇帝，所有人都好好的，似乎也值得了。
紫禁城中，太妃帶著魏答應離宮的事，被議論了兩天後，隨著皇帝翻了舒貴人的牌子，妃嬪們才明白原來日子一切如舊，且不管那魏紅顏是什麼前程，她們不好好把握當下哄住皇帝，自己的前程才堪憂。
心裡話，弘曆也只會對皇后提起幾句，皇后有心讓丈夫高興，可這件事狂風暴雨般來得急去得快，既然她早就選擇把紅顏當成和其他妃嬪一樣的存在，就不該再事後來多嘴多舌。這件事對皇后而言，是該警醒這後宮裡終於開始有不安分的人，皇帝那兒怎麼辦她沒過問，可王桂早已經一層層地查了下去。
純妃緊張了數日，抱琴做了好些事把事端引向嘉嬪，但帝后似乎都沒有動靜，而皇帝久違地再次來鹹福宮，她細心留意皇帝的一言一行，與從前並沒有差別，才漸漸安心，而日子一晃，就入了冬，轉眼又是一年。
乾隆六年正月，皇帝於宮中大宴，因太妃言明任何人都不得前去瀛臺打攪，皇帝從臘月起都是派臣工至瀛臺請安問候，元日這天，傅恆一早就領旨，帶著各色年禮，于吉時趕到瀛臺。
壽祺太妃在瀛臺度過數月，氣色果然見好，能在慶雲殿親自見傅恆，紅顏穿了一身珊瑚紅的冬袍跟在一側，傅恒大禮後起身，看到神采奕奕的紅顏，不禁就露出了笑容。
紅顏也是客氣含笑，道：“聽和公公傳來的話說，福晉有身孕了，恭喜大人。”她轉身去取來錦盒，讓櫻桃遞給傅恆，“這是我的賀禮，還有太妃娘娘的賞賜，大人帶回去轉交給福晉，盼著她母子平安。”
傅恆心裡卻似被狠狠紮了一刀，他有了妻子，很快又會有孩子，曾經對紅顏許諾，要娶她為妻，要一生一世待她好，可這才隔了多久，紅顏親口對他說恭喜。
如茵告訴自己她有了孩子的那天，傅恆是高興的，可高興的情緒實在太短暫，從重陽節到今天，他無不擔心著紅顏在瀛臺的安危，他唯一能做的是叮囑瀛臺這邊的侍衛加倍小心關防，然後就只剩下擔心。如今看到她一切安好，他似乎終於可以安心期待孩子的出生，然而為何心中那麼酸澀。
更酸澀的是，他之後還要回去向皇帝覆命，告訴那個完全沒能保護好紅顏卻擁有她的人，紅顏一切安好。
傅恆沒有久留，紅顏也不可能送她，只是離別時太妃說：“海貴人快要生了，到時候還是你來報喜的好，旁人來了囉囉嗦嗦一堆話，聽著心煩。再有傳我的話給你姐姐，要皇后千萬保重身體。”
這些事，傅恆都一一做到，皇后聽見弟弟訴說瀛臺的光景，感慨紅顏的命果然堅韌無比，到哪裡都會遇上貴人，到哪裡都會有一條路能走下去，更對傅恆道：“太妃娘娘是唯一知道那段過往的人，她卻毫不顧忌地要你往來紫禁城與瀛臺，顯然這也是紅顏的態度，傅恆，你告訴姐姐，你是不是也全放下了？要好好待如茵，如茵也是值得你真心相待的好女人。”
可傅恆只冷冷地回了皇后一句：“娘娘自己且要保重，臣的事無需您再費心。”
二月初七，海貴人經歷十月懷胎，在景陽宮平平安安生下健康的小阿哥，皇太后親赴景陽宮迎接孫兒的出生。待乳母將嬰兒抱出產房，太后將五阿哥抱在懷裡，不知是本就偏愛海貴人，還是這孩子真的像極了父親，太后連聲對人說：“與他皇阿瑪出生時一模一樣，連抱在懷裡的大小都一樣。”
景陽宮中一片喜慶，皇后站在一旁看著滿心歡喜的太后，臉上的笑容像是用筆畫上的，毫無感情。
