兩人在延禧宮附近作別，紅顏歸來，宮人們早就等著急了，她不疾不徐地往門裡走，老遠就聽見女兒的笑聲，虧她玩了一整天都還沒犯困，待進內殿，正見弘曆躬身彎腰扶著女兒，小公主邁開步子顫顫巍巍地走，父親的大手滿滿當當地護著她，讓她安心地跨出每一步。
紅顏倚門而望，痴痴地看著這天倫之樂，一點也不想打攪他們父女倆，反是佛兒先發現額娘回來了，揮著手要額娘抱抱。
紅顏便道：“佛兒玩了一整天，該哄她睡了。”
皇帝笨拙地把女兒交給她，跟在紅顏身後寸步不離，被紅顏嗔道：“皇上這是看什麼。”
弘曆笑：“看著你們母女就安心，也不是非要看什麼。”紅顏自覺方才看待父女倆時的心情，也是這樣，感慨這最是無情帝王家，骨肉親情終究還是有的。
只等小公主被乳孃抱走，兩人才對坐歇下，弘曆知道她辛苦一整日，什麼也不要她做，只是說說話而已。說道科爾沁已經遞摺子來問婚禮的事，皇帝輕嘆：“和敬像佛兒那麼大時，朕只管在外頭忙著先帝爺吩咐的事，終日圍著朝廷轉悠，根本沒有時間好好陪過她，如今還沒多疼她幾年，她就要出嫁了。”
紅顏溫言：“皇上往後多來陪陪佛兒，將來就不會有遺憾。”
弘曆道：“朕的皇阿瑪，做皇子時就矜矜業業，朕是跟著康熙爺和皇祖母還有壽祺太妃長大的，倒也不覺得被父親疏忽多少，但弘晝、弘瞻顯然就缺乏父親的教導，而先帝登基後朕去阿哥所後，也極少受到先帝的親自教誨。如今想來，自身就是遺憾，所以對幾位阿哥的教導多了些關心，偏偏又惹得他們看到朕就害怕。”
紅顏笑道：“永琪不怕皇阿瑪麼，五阿哥常常說，最最敬佩的就是皇阿瑪。”
提起五阿哥，皇帝有幾分笑容：“那麼多個兒子，總算出了一個讓朕滿意的，雖然做父親的不該說這種話，可他們各有長短，朕到底是偏心的。有了永琪，將來永琮長大，也有個好哥哥做榜樣。”
說起孩子們的事，皇帝便說今日見了幾位大臣，聽他們舉薦了一些能人學士，打算將來讓他們教授皇子學業。
紅顏聽得出來，皇帝依舊是對她有著期待，可日子一天天過去，紅顏覺得自己應該是不能了，但她不能澆滅皇帝的熱情，只是溫和從容地聽著。
小公主的週歲生辰後，臘八是個熱鬧的日子，永安寺會連夜熬煮臘八粥，一清早送入大內，再由皇帝與太后分賞六宮。這是小佛兒第一次吃臘八粥，紅顏大大方方地來寧壽宮領了恩賞，太后也沒有為難她，似乎彼此之間的相處，越發融洽了。
夜裡寧壽宮有家宴，太后下旨讓六宮妃嬪不必著繁重的吉服，各自穿得鮮亮喜慶些就好，自然這裡頭另有一層用意，便是太后給所有人機會，誰能讓皇帝看上一眼，就是誰的本事了。
紅顏也參透這裡頭的道理，她這邊選了淡雅不至於樸素的衣裳，甚至讓小靈子給吳總管傳話，示意吳總管能提點皇帝，今晚怎麼也別讓皇帝找上她。
自然弘曆也懂母親的用意，不會公然悖逆她，不會偏偏在這種日子裡翻延禧宮的牌子，但聽到吳總管傳話來，還是嘆了聲：“可惜皇額娘並不知道，她是最有分寸的人。”
皇帝會在家宴上看中誰，就憑各自的本事了，上有皇后對此毫不在意，嫻貴妃是個看淡一切的人，純貴妃有自知之明她就是變成天仙也入不了皇帝的眼，便是如今風風光光的愉妃，也明白男女之事上，皇帝對她沒多少意思。
可是從前六宮中最嬌豔的嘉妃，哪怕如今無法與十幾二十歲的年輕妃嬪們相比，也依舊有那不服輸的驕傲之心，這天一早領了恩賞後，回到啟祥宮就開始搗鼓夜裡的裝扮，嫌新衣裳俗氣，嫌首飾不精緻，折騰得宮女太監好不辛苦。
麗雲半程中不知去了什麼地方，等她回來時，嘉妃正發脾氣，可麗雲卻神秘兮兮地送上幾盒胭脂道：“主子，奴婢想法兒打聽來了純貴妃娘娘用的脂粉是從哪裡買的，一模一樣的給您弄來了。”
嘉妃微微皺眉，麗雲卻道：“純貴妃雖然不如意了，可是她的面板真真是最好的不是嗎？”
