“尊重她？對她好？”母親突然來這麼一句話，與之前說好的事截然相反，小戴佳氏是太后想要用來壓制令妃的人，太后心心念念就是希望她能奪走皇帝的心，讓令妃從此失寵，怎麼突然又要自己尊重她？
那蘇圖夫人見女兒迷茫，忙道：“太后娘娘的意思是，你對她好尊重她，是做給皇上看做給別人看。除了令妃，還有皇后還有愉妃，但凡是宮裡的人，哪怕是穎嬪、白貴人她們，你都要尊重。而千萬不能像穎嬪那樣扶不起來，她一進宮就不把令妃和愉妃放在眼裡，結果怎麼樣呢？要知道你是太后選進去的人，在皇上眼中本就……”
女兒望著母親：“太后選的不好嗎？”
那蘇圖夫人長長一嘆：“皇上這個年紀，膝下子嗣也不少，本不該太后為這種事操心的時候，可太后偏偏要為皇帝親自選一個人送到身邊，就只有一個緣故，可見傳聞裡太后與皇上不和是真的。雖然太后許了你錦繡前程，可最重要的還是帝王恩寵，女兒啊，進了那道門，額娘能幫你的就有限了。”
“額娘……既是隻有這一條路，女兒會好好走。”小姑娘被母親摟進了懷抱，可不知從幾時起，母親的懷抱就不再溫暖。那時候阿瑪還在世，可額娘就已經變了，再也不是從前那個溫柔美麗的額娘，可她卻永遠是女兒，別無選擇。
且說皇帝去了南苑，在十一阿哥洗三的日子才趕回來，嘉貴妃本來怨懟深重，可洗三之日皇帝不僅親自參加，還到榻邊陪伴嘉貴妃說話，兩人足足待了大半天的時間，弄得嘉貴妃到後來都沒話對皇帝說，只能把一雙兒子叫回來，看著父慈子孝，嘉貴妃忽然道：“皇上，永珹也有十三四歲了，是不是要選福晉了？”
弘曆道：“還早呢，這才多大，你就不想多留一會兒，是不是孩子多了照顧不過來？”
嘉貴妃忙擺手：“臣妾照顧得過來，皇上千萬別把臣妾的孩子送給別人。”
八阿哥到底還小，一聽母親這話，竟是哭了，抱著皇帝的腿說：“皇阿瑪，不要把兒臣送人，兒臣哪裡也不想去。”
“你哭什麼，額娘不過是隨口一說。”四阿哥把弟弟拉了起來，便對皇帝說，“皇阿瑪，我們書房裡還有課業，皇阿瑪幾時有空，來書房考考兒臣們的功課吧。”
弘曆見四阿哥有所長成，不再是小時候那個笨笨呆呆的模樣，欣慰地點頭道：“去吧，朕與你們額娘再說說話。”
兩個孩子離去，嘉貴妃好不尷尬，見皇帝起身，心想他這是就要走了，好歹也陪伴大半天，她知足了。可沒想到皇帝卻是走到榻前對她道：“你也是快四十歲的人了，一晃眼陪在朕身邊二十多年，你們都是最早到朕身邊的人，如今皇后不在了，好幾位都走了，朕盼著和你們能再長久些。”
嘉貴妃微微張著嘴，她怎麼聽不懂皇帝說什麼了？
弘曆道：“你為朕生育四位皇子，朕心裡感激你，可你這性子到底是要改一改。永珹永璇沒有隨了你的性子，你該感謝老天爺，若也像你一樣著三不著兩，好好的皇子就毀了。“
嘉貴妃神情漸漸暗淡，心想皇帝原不是來說貼心話，仍舊是要指責她的不是。
“朕說你幾句，你便不高興，可朕若真有一天不再說你，你才真正該不高興。”弘曆道，“朕能給你的都給你了，朕給不了你的，你強求也沒用。所有人都說當年是你趁福晉懷著孩子勾引了朕，可朕心裡明白，若是朕不動心衝動，你又有什麼法子？朕當年是喜歡你，才會把你帶在身邊，縱然那份情早就消失了，可朕絕不會虧待你。朕若真的厭惡了你，又怎麼會與你生下皇子？”
嘉貴妃蠕動嘴唇：“皇上說這些，道理臣妾懂，可心裡聽著不痛快，敢情如今臣妾只配聽這種話，甜言蜜語哄人的都說給令妃聽。”
弘曆道：“你看，遇見什麼你就針對她，她可從沒在朕面前說過你半句不是，可你呢，朕都能從別人嘴裡知道，你處處欺負人家。”
嘉貴妃別過臉不說話，皇帝又道：“朕也不是最後對你說這番話，心裡但凡還想著你，你好了朕高興，你不好了朕還會說你，可若有一天朕都懶得說你了，那也是你自找的。”
“皇上……”嘉貴妃急了，但見皇帝神情溫和，並不是怒氣衝衝的模樣，心裡又安定幾分，她並不蠢，這個時候再強硬，就真真沒意思了，忙道，“臣妾知道了，多謝皇上沒當著兒子們的面說這些話。”
弘曆苦笑：“朕不顧全你的顏面，也要顧全自己的顏面。”
