傅恆若有無奈，也許不是得不到紅顏，而是紅顏心裡裝著皇帝，可這對紅顏來說又是最好的事，因為能成全她守在自己愛的人身邊。回想當年，可能任何一件事的改變，都會帶來不同的結果，但是愛情沒有誰先誰後的說法，只分愛和不愛，又可能無論如何改變，結果都一樣。
傅恆轉換心思，讓自己看起來平和無異樣，四宜書屋到底是要去的。
這邊廂，紅顏知道傅恆不會騙他，更對傅恆的剋制和冷靜深信不疑，她聽見的呼喚就必定是弘曆的聲音，五阿哥那裡，她可以完全放心了。然而行至半路，遇見皇后從凝春堂的方向來，身後還跟著如今在太后面前十分得寵的永兒，皇后見到紅顏就完全忘記了永兒在身後的事，笑著迎上來道：“你的傷不要緊了，外頭怪熱的。”
後面的人上來請安，永兒也向紅顏問好，皇后這才意識到這宮女在這裡，對紅顏道：“她跟我去接秀山房拿東西，太后做藥缺一味楓鬥，我那兒正有。”
紅顏便道：“那不敢耽誤娘娘的事，您……”
可皇后卻抓著她的手不放，道：“可我有好些話想跟你說。”
紅顏明白皇后擔心什麼，見花榮在一旁充滿期待，念花榮不容易，便心軟了，頷首笑道：“那臣妾就叨擾了，娘娘那兒可有綠豆湯，這會兒正渴了。”
皇后高興道：“這值什麼，都是現成的。”
見皇后和令貴妃如此親厚，永兒也歡喜地笑著，她是聽過不少閒言碎語，也很好奇為什麼令貴妃明明把皇后的一切都“搶走了”，可兩人卻一點沒有反目的意思，到底是皇后娘娘太仁厚，還是令貴妃娘娘講道義？她默默地跟在身後，不經意與櫻桃對視，櫻桃雖不喜歡她，面上的客氣尚有，她一高興就燦爛地笑起來，反叫櫻桃怔住了。
可就在櫻桃打量永兒的時候，忽見這小姑娘臉色一變，驚恐地指著前頭皇后和令貴妃，不等櫻桃轉身，就聽見身後傳來驚叫聲，她猛地回身看，不知從哪裡竄出來髒兮兮的人撲向了皇后和紅顏，只見尖銳的木棍被高高舉起，立時就要刺向跌倒在地上的人，所有人都傻了。
紅顏突然遇襲，腦袋裡一片空白，她和皇后摔在一起，還沒等回過神，尖銳的木條就逼到眼前，紅顏本能地側過身擋在了皇后身上，可那木棍沒有刺進她的背脊，另一股力量撲過來，將手持兇器的人推了出去，更尖銳的叫聲刺得人耳膜震顫，紅顏看到是花榮和刺客纏鬥了起來，忽聽得利器刺破皮肉的悶響，纏鬥的兩個人都不動了，邊上趕來的太監被地上流出的血驚嚇到，只見花榮身子一軟，而那刺客也伏在了她的身上。
“花榮！花榮！”皇后大聲喊著，才震醒了旁人，忙上前要將人分開，發現原來木棍同時刺入了兩人的腹腔，不知是刺客殊死一搏，還是花榮同歸於盡，鮮血不斷地湧出，皇后撲了過來，抱著滿身是血的花榮，驚得渾身顫抖。
越來越多的侍衛趕來，而紅顏被攙扶起的一刻，聽見有人唸了一句：“這……是不是忻嬪娘娘？”她渾身緊繃，猛地看向小靈子，小靈子會意上前去，不論這此刻是不是忻嬪，都暫時不能聲張。
而眼下最震顫著人心的，是皇后一聲聲喊著花榮，紅顏疲軟地靠在櫻桃的身上，看著渾身是血的花榮被抬走，看著沾染了血汙的皇后儀態盡失地跟在後頭，眼淚不由自主地落下，紅顏覺得是她做錯了。
四宜書屋裡，皇帝為了刺客餘黨落網的事，正對傅恆說大快人心，吳總管就不合時宜地闖了進來，疊聲說“出事了”，聽得他說皇后和令貴妃娘娘，弘曆才緊張起來，得知皇后和令貴妃遇刺，花榮身負重傷，皇帝勃然大怒：“為何還有刺客？”
可這刺客，與九州清晏大火及韶景軒刺殺沒有半點關係，反那是一場大火把她從“陰曹地府”放了出來。天知道忻嬪是怎麼躲過圓明園裡一次又一次的蒐藏，若非夏日，她應該會被凍死在圓明園裡，可正因為是夏日，哪怕沒有人給她食物和水，在這園子裡也餓不死人，她能活下來不稀奇，可她能等在這裡想要刺殺紅顏或是皇后，讓人光想一想，都心驚膽戰。
刺殺用的兇器，是她從九州清晏大火裡帶出的木棍，又或是她後來跑回去揀出來的，上面焦灼的痕跡證明著兇器的來歷，但除此之外，其他什麼也不知道了。那一下刺進腹腔，花榮尚有一口氣在，戴佳氏當場斃命，小靈子收走的是一具屍體，什麼都問不出來了。
為了方便療傷，花榮被送到最近出的殿閣，紅顏也跟了過來，皇后失魂落魄地坐在門檻上，看著宮女捧出一盆一盆血水，紅顏看到她的手指幾乎要陷進木頭裡去。
皇帝匆匆而來，皇后勉強起身行禮，弘曆看過她又來看紅顏，壓著怒氣問：“你們沒事吧？”
紅顏只是燙傷的傷口破裂，重新換藥包紮就好，皇后毫髮未損，可是她的心傷了，在這寂寥壓抑的深宮大院裡，花榮對於皇后而言，不啻是她一半的生命，而容易還知道花榮這一輩子為皇后的秘密付出了多少。
弘曆見皇后神情恍惚，根本不在乎自己來不來，他便毫無顧忌地將紅顏帶到一邊，低聲道：“朕來的路上聽說了，是忻嬪，竟然是她？”
