紅顏詫異地問：“皇上覺得是好事，您不怕一次省親，背後給您再添出什麼麻煩來。”
弘曆道：“能有什麼麻煩，你以為那些朝廷大臣都是傻的，他們比你們精明得多，你們走一步路，他們把你們往後十步路會往哪兒走都算計好了。舒妃不過是回孃家一趟，是朕的體恤她的孝心，有什麼不可行的？只要你們不怕麻煩，朕不過說一句話而已。”
紅顏謹慎地說：“但上有皇后，姐姐她也顧忌臣妾，所以單單請姐姐回家省親，她必然不答應的。”
弘曆輕描淡寫地說：“不如你們都走一遭，皇后與你，再有舒妃慶妃愉妃穎……”他笑道，“愉妃和穎妃的孃家都不在京城，那就請她們的族人入京來。”
紅顏知道皇帝一貫喜歡熱鬧的事，也因此總想過年過節能變些新花樣讓他高興，他會答應這事兒說意外也不意外，倒是紅顏她們多慮了，說是後宮不得干政，卻總把自己放在那些位置上。
而皇帝果然不是白白答應，摟過紅顏道：“你們家人少，宅子又小，到時候你擺個樣子和家人說說話就好，然後朕在外頭等你，你早些溜出來，咱們去逛廟會，春節裡的廟會才熱鬧。”
紅顏不答應：“皇上果然算計著自己出去玩兒，廟會那麼多人，臣妾可不敢擔當責任，白蓮教的刺客至今讓臣妾心有餘悸，若是和臣妾在一起遇見些什麼，臣妾還活不活了。”
弘曆輕輕扯了她的臉頰：“你就不能說些吉利話，不會有白蓮教的人，朕能保護你。”
“臣妾要什麼保護，誰會來惦記臣妾？”紅顏不肯輕易答應，反纏著弘曆說，“皇上可千萬要小心，如今年紀也大了，從前若能以一當十，現在頂多打五六個吧？別讓自己身犯險境，別讓人擔心好不好？”
弘曆見她柔情似水，滿眼睛都是對自己的擔憂，比起文武大臣口是心非的奉承，這才是最真心的在乎，心裡頭暖暖的，翻身將紅顏壓在身下，在她面頰上親了又親，愛不釋手地說：“有你這句話，朕也會長命百歲地活著，讓那些歪門邪道好生看看，什麼才是壽與天齊。”
紅顏痴痴地說：“就怕臣妾，沒得壽與天齊的福氣。”
弘曆掐了她的腰肢，佯裝惱道：“今夜就沒說過好聽的話，朕可要好好教教你。”
溫暖如春的屋子裡，雲雨之間從來不知今夕是何夕，紅顏這個年紀彷彿果子熟透前最最美味的時刻，與其說皇帝盡興，她自己也是心滿意足。隔天滿面紅光，就是最好的證明，而她這樣神采飛揚地告訴舒妃皇帝答應讓她回家省親的事，舒妃故意促狹地問她：“皇上怎麼答應你的，這樣？還是那樣？”
姐妹倆嬉鬧做一團，但省親的事算定下了，雖說皇后與紅顏都有份兒，但往下也就舒妃一人，到底也是意義重大，且紅顏最終推卻了自己也回府省親的事，大年初二那天，只有皇后和舒妃浩浩蕩蕩地從紫禁城出發回各自的孃家。
皇后的輝發那拉氏與舒妃的葉赫那拉氏都是滿洲舊貴，但即便家中女兒在後宮地位舉足輕重，可真正能給家族帶去多少影響，世人都看在眼裡。皇帝此番這麼給面子，族中之人都是戰戰兢兢，從臘八後就開始打點各項事宜，一家子人年都沒能好好過，就盼著接駕的日子。
皇后帶著十二阿哥一起回孃家，大年初二已是乾隆二十九年，從她在雍正年間嫁入王府後，快三十年沒回過家了，家裡是什麼樣子都忘得一乾二淨，加上皇后多年來一直都懶怠與家人往來，甚至不願見她們，晚輩們都不認得，長輩們也走了好些，此番回到家中，沒感覺到親情溫暖，反而倍感淒涼。
永璂被外祖父家的人視若珍寶，眾星捧月地圍著他轉悠，十二阿哥是納布林唯一的期望，也是整個家族的將來。
正如舒妃所期待的，她與皇后各自到家後，官員們輪番前來請安行禮，皇后這邊自然更加隆重，她坐了半個時辰隔著屏風看那些根本不認得的人跪拜磕頭，漸漸已經沒有了耐心，這一波人剛剛退下，皇后不由分說地起身走開，唬得家人圍上來問她：“娘娘，您這是要去哪兒？”
皇后嘆道：“實在太累，我想回宮了，原來宮外頭，還不如宮裡好。”
