如茵知道紅顏並非真的在問她為什麼，畢竟只有紅顏最明白昨晚到底發生了什麼事，她是想不通，是無法接受現實，而如茵所看到的，是皇后幾乎要了紅顏的性命。她能勸的，也只有一句：“姐姐若有三長兩短，我又能去問誰？而那些事並非姐姐說清楚就一定不會有事，也許姐姐說清楚的那一刻，皇后就更早地就動手了呢？”
紅顏疲倦地說：“皇后娘娘，是把一切都拋下了嗎？”她低頭看見自己的手腕，有被勒傷的痕跡，素日相伴的手串不見了，猛地想起落水前的那一瞬弘曆衝上來想要抓住她，勾住了那手串。記得針線房的人說那繩子幾年都不用換不會斷，可她還是斷了，是像傳說中的玉器護主一般，她斷了，紅顏把命保住了？
皇帝很快就趕來，如茵不得不退讓開，見皇帝那麼緊張地抱著紅顏，她悄悄地出了門，見自己的侍女在外頭等候，便吩咐：“去告訴老爺，令貴妃娘娘沒事了。”
邊上櫻桃還在怔怔地發呆，如茵上前勸慰她，櫻桃卻怔怔地對她說：“福晉，奴婢看到皇后娘娘一直拉著主子的手，可為什麼後來只先找到皇后娘娘，沒找到我家主子？”
如茵一愣，但心裡一個激靈，忙示意櫻桃小聲，她謹慎地說：“這話，咱們回頭私下裡再講。”
屋子裡，弘曆正上上下下地看著紅顏，問她疼不疼，問她有沒有沒被發現的傷，摸她的額頭，與她額頭相抵，怕她還在高燒中，連連說著：“昨晚你的身子那麼燙，朕快要瘋了。”
紅顏軟軟無力，可也有劫後餘生的感動，她說著自己沒事了，弘曆卻恨道：“你若有事，朕絕不會饒了皇后。”
“皇上會如何處置皇后娘娘？”紅顏心裡一緊，既然弘曆提起來了，她索性問個明白，“娘娘現在怎麼樣了？”
皇帝眉頭緊皺，責備紅顏：“你還關心她做什麼，她幾乎要了你的命，而昨晚當著那麼多人的面，又是說的什麼話，朕雖然是差點失去你，可已經在大臣們面前顏面掃地，讓你也揹負尷尬和惡名。她是失心瘋了，一定是。”
“娘娘素來嫻靜溫柔，這麼多年……”
“誰知是不是裝的，你看她把十二阿哥教成了什麼樣子，也許從他當初對富察德敏大打出手時，朕就不該姑息，朕就該好好管教。”話雖如此，可皇帝好像並不後悔，更不會對孩子或皇后有什麼愧疚，他想當然地認為教養孩子該是母親的責任，而這恰恰是皇帝對其他女人和孩子的感情與要求，紅顏沒有立場來反駁。
“朕不明白你為何還要幫她說話，她要你死的時候，你想過小七和恪兒沒有，想過我們的兒子們沒有？”皇帝是怒極了，再三告誡紅顏，“朕不想再聽那些話。”
紅顏不該再問，弘曆這麼激動，本也問不出什麼，何必再刺激到他，一時靜了下來。而她這一靜，弘曆又怕她傷心，忽地想起一件事，從懷裡摸出一串被捂熱了的珠子放在紅顏手心裡，苦笑道：“朕只在甲板上找到這幾顆，珠子太少了，你恐怕不能再當手串戴了。”
紅顏數了數，還剩下七顆珠子，雖被重新串成一圈，可連手都套不進去了，而皇帝又摸出一串東西，紅彤彤的瑪瑙石，他道：“把這些和青金石串在一起可好？”
“這瑪瑙石，皇上從哪兒來的？”紅顏笑著拿來對比，若紅藍相間，倒也別緻。
“是朕朝珠上的紅瑪瑙。”弘曆道，“朕也不能隨便拿別的東西來給你，瞧著這大小差不多，總還算合適。你安心，等回京後，朕一定給你尋更好的來。”
紅顏心裡一顫，聽說他摘下朝珠上的瑪瑙，雖說只是幾顆珠子，可那是他身為帝王的象徵，他就這麼給了自己？
“朕當時若能早一步，你也不會落水。”皇帝說這話時，眼神都有些渙散了，“你若隨安頤去了，朕怎麼辦？”
“皇上……”紅顏此刻，才感覺到生死的沉重，許是因為知道背後的辛酸，許是因為並沒有死去，她才忽視了生死，可是在皇帝眼裡，在如茵眼裡，她就是去鬼門關走了一趟，就是皇后差點讓她與所有人陰陽永隔。
弘曆抱著她，動情地說著：“沒事了，朕不會再讓你有事。”
虛弱的人無力再探究什麼，皇帝也不允許她探究，之後服藥進食，又昏昏沉沉地睡了一夜，當東邊的天再次亮起來時，紅顏聽說了皇帝與太后的矛盾，皇帝有廢后之心，太后自然是極力阻止。
如茵不可思議地說：“沒想到皇上這一次這麼幹脆，直接到了要廢后的地步，怕也是太多人知道，連杭州城的老百姓都在唸叨了，這次的事，遮也遮不住了。”
廢后是何其重大的事，影響著皇室朝廷，影響著未來儲君，但凡皇后外戚勢力強大，皇帝就覺不可能情意說出這兩個字，而皇帝早早就削弱了那拉氏一族在朝堂中的存在，他若心意已決，太后再如何反對，那拉氏一族再如何掙扎，也改變不了結果。
“大臣們都在規勸，畢竟廢后是大事。”如茵苦笑著，“皇上那麼愛體面的人，竟然要廢后，那是要寫進青史的恥辱，何止這一瞬間呢，是他十幾年的錯，乃至追溯到當年先帝指婚的錯。”
