然而不經意地，紅顏摸到荷包底下圓滾滾突出來一顆像珠子似的東西，她趕緊又開啟荷包伸手摸了摸，果然掏出一顆珠子，而一眼看到珠子，紅顏怔住了。
櫻桃從門外回來，見主子發呆，便湊上來問怎麼了，看到紅顏手裡的珠子，忙道：“這是青金石珠子，這大小色澤看著……”她忙拉起紅顏的手腕，將珠子與手串一對比，果然大小一樣色澤也相同。
紅顏哽咽：“是放在公主送給我的荷包裡的。”
“會不會是公主在御花園裡撿到的，給您收著呢。”雖說青金石手串本就不算很稀罕的東西，可公主若是隨便另找一顆珠子送來，必然有所不同，這顆珠子卻是一模一樣，櫻桃能想到的只有這一個可能。
“除了那兒，別處也找不到了吧。”紅顏熱淚盈眶，這顆小珠子竟然被和敬藏了那麼多年，御花園裡的土早就翻新過，樹木花草也不知新栽了多少，必定就是當年她與嘉嬪起爭執後，和敬在那裡找到的，可當時和敬明明那麼恨她。
“姐姐別哭啊，這不是好事嗎，明日咱們就去找公主玩，我就覺得公主是可了不起的人了。”櫻桃雖然捱過公主的打，可是當初公主放她去搬救兵，從那會兒起她就對公主充滿了崇敬之心。如今一顆小小的珠子，公主默默收藏了那麼多年，真是比她們想象得還要在乎那段情意。
午後皇帝歸來，到寧壽宮見過太后，與皇后分開後，卻沒有如所有人想象的那樣立刻鑽進延禧宮，他回養心殿見了幾位大臣，處理了幾件要緊的事情，只等呈膳牌的時候，才如常翻了魏常在的綠頭牌，日落前分大大方方地進了後宮。
延禧宮裡雖有接駕的準備，但皇帝突然前來沒讓人通報，櫻桃見了就也不著急去告訴紅顏，由著皇帝徑直往西配殿去。紅顏因左等右等不見弘曆來，猜想是要等入夜時分，便趁著天色還不晚，將手串拆了，把和敬送給她的那一顆串上去。
弘曆悄悄走到她身後時，只見她心無旁騖地串著手串，皇帝只以為紅顏是珍惜他所送的東西，笑道：“朕就知道不必給你準備什麼，你反正就稀罕這一串。”
紅顏這才發現皇帝來了，她剛才實在太專心和小心，生怕一失手把珠子滾落，此刻也不急著下來行禮，急匆匆地說：“皇上先坐，臣妾就快串好了。”
“你安心串，別不小心灑了，怪在朕頭上。”皇帝笑著在對面坐下，櫻桃來奉茶，問皇帝幾時用膳，弘曆讓他們照時辰準備就好。喝了茶，紅顏也拾掇好了，見小心翼翼戴在手上摸了又摸，弘曆問，“是怕手繩磨細了不結實，才時常要換？”
紅顏搖頭：“前幾日才換過，今天是因為……”她心裡熱乎乎的，將和敬的心意說來，直聽得皇帝發怔，感慨道，“她那時候那麼恨你，卻撿到你的珠子，為你收著這麼多年。”
“臣妾後來又去找過幾次，公主大概是聽園子裡的人說的，也許公主並不知道這是您送的。”紅顏說著，又不免擔心，“萬一公主知道，會不會……”
“她一定知道是朕送的，當時宮裡的人不是都這麼傳說麼？你放心，不會現在才知道，然後又和你翻臉。”弘曆安撫道，“往後大大方方地與和敬在一起，朕這閨女也留不久了，出嫁前的日子讓她多一些高興的事，朕只有這一個女兒，恨不得把全天下都給她，而她很喜歡你。”
紅顏又摸了摸自己的手串，點頭道：“臣妾也很喜歡公主。”
弘曆心情極好，今天一切都順利。回憶曾經在這一天發生過什麼，每一次都給紅顏帶去痛苦，他當初費盡心思想要在紅顏生日時給她驚喜哄她高興，結果卻在那天把紅顏逼出紫禁城。為了今天的生辰，皇帝曾一度又想為她準備驚喜，可冷靜後卻覺得，也許平平淡淡地度過這一天，才能長長久久地度過紅顏往後每一個生辰。
今天唯一特別的，是取消了夜宴，但並非是他提出來，而是太后說中秋過得那麼奢靡，重陽節一切從簡。也許是母親特別的心意，但不論如何，能與紅顏這樣安寧地坐著說話，皇帝心滿意足。
“吃過壽麵了嗎？”弘曆問。
“還沒有，想等皇上來一起吃。”紅顏這才有了過生辰的興致，雖然今天最大的驚喜是和敬送的禮物，但皇帝對於她生辰沒有特別安排什麼，紅顏明白他是比從前更在乎自己。
“朕與你一道吃。”弘曆笑著，挽過她戴著手串的那隻手，在手背上輕輕一吻道，“朕盼著你平安康健，歲歲有今朝。”
