永琪苦笑了一下，忽然說：“能不能把孩子們抱來我瞧瞧，大大小小的都帶來給我看看，我們的兒子呢？我還沒抱過他。”
眾人忙去將孩子們都帶來，胡氏也帶著她的兒子來了，孩子們都還小不懂父親的疾苦，就是大阿哥知道阿瑪是病了不敢上前糾纏，而永琪身上惡瘡散發的氣息和藥物的氣息又十分嗆人，惹得大阿哥嚷嚷：“阿瑪好臭，額娘，阿瑪好臭。”
側福晉聽兒子這麼說，臉上漲得通紅，一巴掌打在兒子臉上罵道：“你胡說什麼，你再胡說我就打死你。”
孩子被嚇壞了，哭得震天響，一時鬧得不可開交，青雀不得不把他們母子都趕出去，立在門前對側福晉說：“我是不攔著你來的，可是我們都在王爺身邊，府裡的事誰來打理，來來往往探病送藥的客人誰來招待。妹妹，我能把那些事都交給你嗎，你行不行？”
側福晉哭道：“姐姐，我怕我做不好，我現在什麼都做不好，沒有您和王爺，我什麼都做不好。”
青雀怒道：“你胡說什麼，我和王爺不是好好的。”
側福晉忙捂著嘴，渾身哆嗦著，胡氏抱著孩子站在臺階下，也是一臉的恐慌，青雀沉下心：“罷了，我不指望你，你養好自己的兒子女兒，保重身體就是。家裡的事，我會請三福晉來幫我照料，其他的都不必你來管。但若遇見客人，或是宮裡的人，比哭哭啼啼，額娘急了要對你怎麼樣的話，我和永琪現在都幫不了你。”
這麼說，側福晉哭得更傷心了，胡氏還算有眼色，硬著頭皮上前來將側福晉拉走，青雀只覺得渾身乏力，扶著門吩咐下人：“去請三福晉來。”
等她再折返屋中，永琪正抱著他們的兒子，小小的嬰兒睡得踏實，方才那麼吵鬧的動靜也沒將他驚醒，永琪抬頭道：“真是個好孩子，額娘說像我，和我出生的時候一模一樣。”
青雀的心暖了幾分，在邊上輕輕坐下，從永琪懷裡將孩子接了過來，她不怕永琪摔著孩子，卻怕他會辛苦，而永琪放下孩子果然渾身一鬆，苦笑著：“我現在，竟然連孩子都抱不動了。”
“好了就能抱，我還等著你教他騎馬練武，教他讀書寫字。”青雀說著，懷裡的孩子不安地發出聲音，她熟練地哄著孩子繼續安睡，過去照顧大阿哥積攢的經驗，如今都能用上了。
永琪靜靜地看著，說：“額娘若見到，一定會誇讚你，青雀，你做得真好。”
青雀勉強露出笑容：“現在這點小事，自然我來做的，等他長大了，就全靠你了。”
永琪點頭：“我一定親自教他。”
青雀心裡卻空蕩蕩的，到門前命乳母將孩子抱走，還沒轉身，就聽永琪說：“你把門關上，我們說說話。”她心裡一沉，努力掩飾自己的不安，轉身坐回來。
永琪握起妻子的手，撫摸著手背上的肌膚，心中百轉千回，再三猶豫後，還是道：“前途未卜，雖然太醫說我的病情很樂觀，我自己心裡並沒有底，誰也不知道之後會發生什麼，青雀，趁我現在還什麼都明白，有些事我要交代你。”
這話聽一半，青雀已是淚眼婆娑，用力搖頭：“我不想聽，你別說這種事。”
永琪道：“我知道說這些話不吉利，可除了你，我再沒有別的人能交代了，額娘那兒我說什麼也沒用了，倘若我去了，我只能把額娘託付給……”
“我求求你不要說這樣的話。”青雀崩潰了，捂著丈夫的嘴，但很快就怕把他憋著，立刻鬆開了手，渾身戰慄著哭得喘不過氣來，“永琪，沒有你我怎麼辦，你別嚇唬我，太醫不是說很樂觀嗎？永琪，你別再說了……”
“青雀，若真有那一天，你千萬要堅強，我們的兒子必定會繼承我的爵位，你還要把他撫養成人。”永琪道，“千萬千萬，別丟下他。”
“我求你，也別丟下我……”
整座榮親王府，沉浸在散不去的哀愁中，彷彿能遠遠地滲透到圓明園中，至少永琪一天不康復，皇帝臉上也是一日愁雲不散，紅顏知道不論如何，永琪對弘曆來說，都是他心愛的兒子，他膝下雖不缺兒女，可子嗣之運，也不順暢。
何太醫來請平安脈，紅顏對自己的身體很清楚，多年經驗也不需要何太醫再提點什麼，她反而更關心永琪，問道：“五阿哥的病情怎麼樣了，是哪幾位太醫在照顧著？”
