華嬤嬤見皇后神采飛揚，果然是身體好了，很是為她高興，便小心將皇后送進門去，她更識趣地和千雅等人都退下，好讓一家子說說貼心話。
內殿裡焚著檀香，皇后悄然到門前，聽見茶碗蓋摩擦的動靜，太后正說：“這茶是純妃前幾日送來，還陪著我說了一會子的話，我瞧她如今像是比從前好相處些，必然是上一回的事，讓她受了教訓，現在懂事多了。”
弘曆道：“額娘說的是，她們都有些小性子，不如安頤穩重。”
皇后不禁含笑，她知道丈夫心中有自己，病著的那幾天噓寒問暖，若非朝務不能撂下，恨不得時時刻刻都在身邊。
“安頤是好。”太后應著皇帝的話，可話鋒一轉，卻道，“但這幾天你寸步不離地陪著他，可知道外頭傳說些什麼？”
皇后的笑容僵了半分，剛要走進去的腳步，也收了回來。
“純妃對您說什麼了？”門裡傳來弘曆的聲音。
“不是純妃說的，自然有別人傳到我眼前。”太后的語氣越發沉，“都是不怎麼好聽的話，我原想坦率地問安頤，可怎麼也說不出口，還是我們母子間方便些。”
裡頭靜了半刻，不知是誰先沉默，皇后輕輕捂著心門，太后到底要說什麼？
“額娘說吧，我們母子還有什麼不能講的。”
“弘曆，你在長春宮裡，是單單陪著安頤嗎？”太后終於開口，“在園子裡時，我就聽見風言風語，到了宮裡這陣子又傳起來，我不知道吳總管有沒有給你什麼交代，皇后那裡，她用著兩個小宮女，把自己閉塞起來，聽不見也是自然的。”
“兒子自然是陪著安頤，額娘這是什麼意思？”弘曆的語氣，聽著已是不耐煩。
太后卻分毫不退讓，勢必要弄個明白，她問道：“說是皇后身邊的紅顏勾引了你，你日日逗留在長春宮，為的不是安頤，而是為了那個宮女。皇后一直把女兒放在阿哥所，現在突然要回去，就是為了有個孩子在，體面上能有個說辭。總之什麼難聽的都有，你還要聽嗎？額娘只想問你，你與那個宮女到底有沒有事？”
“是誰胡說八道，額娘告訴我？”弘曆怒了。
“我若知道是誰，也就知道真真假假，何必來問你？”太后倒是沉得住氣，再次問道，“那個宮女，到底怎麼回事？你若是喜歡，大大方方要在身邊，做什麼藏在長春宮。安頤在算計什麼，難道是想詐孕，用那宮女替代來生一個，對外頭說起來便是中宮嫡子？”
“皇額娘！”弘曆好大的一聲，皇后心裡一震。
太后那些話她已經啼笑皆非連辯白的心都沒有，倒是弘曆這一下子，讓她生出奇怪的感覺。那是誰啊，那可是把母親奉若神明的弘曆，他這麼激怒的反應，是為自己，還是為紅顏？她晃了晃腦袋，不要胡思亂想，弘曆不會的。
“安頤這一病，我起初還以為是有身孕，誰知傳來的話說是真的病了，我心裡空落落，說到底還是為了你們操心。”太后自顧自地說著，“你們真要想這個法子，其實我也不反對，橫豎都是你的血脈，可若是被人捅出去成了笑話，你們將來如何應對世間悠悠之口？”
皇后有些忍不住，想進門為自己解釋，可她聽壁腳已是罪過，一步跨出去，不禁有些猶豫，偏偏是這一猶豫，給了弘曆說話的機會，幾句話直戳進她的心窩子。
“朕不會委屈安頤，更不會委屈紅顏。”皇帝的語氣無比堅定，“皇額娘說錯了，不是紅顏勾引兒子，而是兒子先中意了她。看到她心裡就快活，見不著就會想，但這樣的念頭，只藏在兒子心裡，紅顏什麼都不知道。她本分地守在安頤身邊，一心一意地忠於她的主子，所以兒子也不能負了安頤，不能讓她傷心，這件事兒子打算慢慢放下，不為難紅顏也絕不為難安頤，還請額娘不要再過問和操心，更不要輕易懷疑她們的用心，她們什麼都不知道。”
皇后腳下一軟，就伸手要扶著什麼來支撐自己，便碰到了邊上的簾子，珠玉發出清脆的聲響，裡頭但聽弘曆問：“誰在外面？”
可見門前沒動靜，太后朗聲喚華嬤嬤，聲音傳到殿門外華嬤嬤進來時，只見皇后僵在那裡，而此刻皇帝已親自出來，乍一眼看到妻子，他也定住了。
“娘娘……皇上？”華嬤嬤輕輕喚了一聲，可兩位都沒動靜，眼瞧著太后也出來，她趕緊到自己主子身邊。
“皇額娘吉祥，皇上吉祥。”皇后像是醒過神，緩緩福了福身子，搖晃著支撐起身體，垂首道，“臣妾有些不舒服，先告退了。”
她旋過身，才邁出步子，卻膝下一軟就要往地上撲，弘曆眼疾手快，將皇后抱入懷中，可他明顯感覺到了妻子的掙扎。
一旁太后看得心急，要華嬤嬤去將殿門合上，但皇帝似乎想抱著妻子離去，太后怒道：“外面多少雙眼睛盯著你們呢，這是要去讓天下人嗤笑嗎？有什麼事就在這裡解決，把話都說清楚。”
皇后幾乎是被抱了進去，弘曆再三確認她能自己坐穩了，才稍稍離開一些，畢竟是在母親面前，他不能過分的與皇后親暱，而眼下說著最尷尬不過的事，他從來沒感覺到，妻子對自己如此的牴觸。當初她懷著孩子，自己沒禁得起嘉嬪嬌媚的誘惑，事後萬分愧疚時，安頤也敞開心懷寬容了他，可今天……雙臂還隱約殘留著，皇后方才掙扎時的力道。
華嬤嬤到門外去守著，屋子裡留下母子婆媳三人，太后見皇后木愣愣的，同是女人，同與許多的人共侍一夫，她能體會安頤的苦楚，可安頤是皇后啊，她難道要忘記自己揹負的責任與使命？弘曆的嫡母，太后最敬重的姐姐，可是什麼都以皇帝家國為先，那樣的心胸氣度，安頤若有半分，也不至於發生這樣的事。
雖說她的兒子實在不應該，但帝王家後宮如雲，對弘曆來說本就沒有束縛，再者他處處都把皇后放在心上，皇后難道無法體會？
