有腳步聲傳來，是櫻桃和乳孃走來，櫻桃說：“皇上剛送來御膳，請主子享用，膳廳裡已經擺好，主子早些去用膳吧。”
乳孃上前抱過小公主，紅顏知道乳母們為了能更好地餵養皇子公主，每日膳食雖精，但寡淡無味，吃多了就無法下嚥，紅顏問過自己的額娘，說小公主已經半歲多，乳母大可以少量進鹽，紅顏此刻便說：“跟我去瞧瞧，有沒有愛吃的拿去，不要再吃那些沒味道的東西，一個夏天虧你熬過來了，實在辛苦。我這兒不必緊張宮裡的規矩，你吃得合適就好。”
乳母大喜，謝過紅顏，隨她一同到膳廳，卻見滿滿當當地擺了正經的御膳，不得不多添了幾張桌子來盛放上百道菜，紅顏站在桌子那一頭，都看不到最尾處的菜餚。乳母也是唬了一跳，即便是皇帝平日來這裡，也大多從簡，這樣擺出正經的御膳，乳母還是頭一回瞧見。
紅顏覺得很奇怪，弘曆今天搬來小山似的東西送給她，不說什麼緣故，把別人的都剋扣下了，現在又把御膳送來，紅顏讓櫻桃把送御膳來的太監叫到跟前，可他們只在御膳房當差，皇上這樣吩咐了，他們就照做，哪裡知道皇帝是怎麼個意思。
“那皇后娘娘那兒呢？”紅顏問。
“就是皇上說，娘娘那兒吃小廚房裡做的，今日的御膳就全送來平湖秋月。”那太監應道。
紅顏又將滿桌佳餚看了一遍，從前皇帝擺御膳，的確會將後宮妃嬪愛吃的東西分別送去各處，她剛才聽櫻桃說，以為和平日一樣不過是送來幾碗菜，哪裡知道是這樣的陣仗，虧得櫻桃一點兒不驚訝，彷彿稀鬆平常的事，這會兒還來攙扶紅顏坐下道：“主子快用吧，回頭菜都涼了。”
“皇上他……到底怎麼了？”紅顏覺得不安，皇帝這麼做，透著一股子負氣的味道，可她想不明白皇帝為了什麼不高興，難道是舒嬪的事？難道皇帝真的以為純貴妃要害舒嬪，而舒嬪無意中要害自己？可那些都是她和如茵捏造的謊言啊。
上百道菜餚，紅顏有十個肚子也吃不完，不過是櫻桃挑她喜歡的夾了一些，剩下那麼多白白浪費也不好，紅顏只能讓他們撤下後，分給太監宮女享用。
那天直到夜裡，紅顏都擔心皇帝又心血來潮送什麼東西來，好在總算是消停了。
可這幾件事早就傳進園子裡，皇帝往日出門，或多或少會給後宮帶些什麼回來，雖說誰也不指望什麼好東西，不過是個念想。可這次聖駕出門三天，明明帶了東西回來，卻一股腦兒全送去平湖秋月，那樣的陣仗，是想瞞也瞞不住的。
集鳳軒裡如何不知這情形，等到夜裡聽說把御膳也全部賜給令嬪，太后悶坐在窗下，小宮女在邊上搖著扇子，被她呵斥了一聲：“退下，晃得我眼暈。”
小宮女怯怯然退下，華嬤嬤正打探歸來，稟明確有其事，太后輕哼道：“他如今真是沒那麼多顧忌了，我這兒是不指望他什麼，可他怎麼做得出來，一面陪在皇后身邊，一面把心放在魏紅顏身上？他不是口口聲聲不能傷了皇后的心嗎？”
嬤嬤也覺得不妥，但眼下唯有說：“興許皇后娘娘是知道的，也許皇后娘娘不在意，皇上也就沒那麼多顧忌。”
太后冷笑：“你可知道，從前他們三人，都不會在一處說話，至少弘曆從前是十分顧忌。他那樣心思細膩的人，怎會不知道女人的心？”
華嬤嬤輕聲道：“主子，您看會不會是湯藥的事，被皇上知道了什麼？皇上隱忍不發，但心裡氣不過，唯有加倍地對令嬪好？”
太后心裡何嘗不擔心這件事，當時突然叫停，她就把心懸了起來，但數日後皇帝都沒什麼表現，平湖秋月也一切如常，太后以為這件事就這麼過去了，想著這條路走不通，總還會有別的法子。
可如今眼前的現實是，還沒控制住魏紅顏，皇帝已經加倍地對她好，雖說是把些不值錢的小東西送去給她，不過是賞賜了一席御膳，可真等給她什麼了不得的東西時，一切都來不及了。
“從前他動不動就來找我爭辯，我還心寒。”太后沉沉一嘆，“如今才明白，他不來與我吵，才是他真的不在乎我這個親孃了。”
