舒妃性子再直，也不敢如平日反駁嘉貴妃那樣對太后頂嘴，只能應了老太太的話，說她會照顧好福康安，不讓福康安吵著忻嬪安胎。
太后顧不得她委屈，再三叮囑妃嬪們不得去打擾忻嬪，又因是委託皇后照顧忻嬪這一胎，對她說了許多叮囑的話。當著面，皇后一一應著，可才走出寧壽宮的門，紅顏就聽見她吩咐花榮：“忻嬪想怎麼樣就怎麼樣，不必事事來回我，添減人手也隨她高興，要選哪一個太醫伺候脈案，也由著她。”
眾人都不敢言語，皇后這些話，彷彿是故意說給所有人聽，頂好是再傳到太后跟前，反正她就是這麼做了，老太太您若是看不慣，另請高明。
紅顏幾人都不會多嘴，若非前後圍著承乾宮住，不然只求離得更遠一些，如今忻嬪是紫禁城裡頭一號重要的人物，可是誰也不知道，讓她成為重要人物的那個孩子，早就離開了人世。
便是臘八這一天，那蘇圖夫人領旨進宮探望女兒，在寧壽宮謝過太后的恩典，就在承乾宮裡不出來了。那一天她帶著兩個府裡的丫鬟進的紫禁城，離開時也是帶著兩個人，冰天雪地裡一個個凍得臉頰通紅，穿著厚重的衣裳差不多的個頭，誰也沒留心來的人和去的人有什麼不同，可那蘇圖夫人卻留了一個能讓忻嬪繼續“懷孕”的人下來，盼著待到太醫計算的分娩之日，能生出個“皇子”來。
眾人再見到忻嬪，已是除夕夜宴上，她小產後有了足夠的日子安養，此刻又恢復了紅潤氣色，又打扮得華貴亮眼，看著就喜慶。而今月份尚少，本來也不顯身形，她大大方方地來赴宴，太后為她安排了舒適寬敞的座位，不說越過愉妃令妃幾人，連嘉貴妃都被比下去了。
太后的心思人人都懂，就不知忻嬪能不能爭氣生個皇子，可是話說回來，皇子又如何，還能比中宮嫡子更尊貴不成。相反如舒妃所說，所有人都明白太后的用心，忻嬪若是得了皇子，就是名正言順的妃位，到時候六宮的光景就難說了，太后的目的，還不是要把令妃擠兌下來？
這一切，弘曆也心知肚明，對於忻嬪他不過是當個漂亮女人而已，可她被太后所用的目的，就讓人生厭，但到了這一步，皇帝反而有心思和母親賭一賭，忻嬪若是生了個女兒，什麼都不必說了，若是生了個兒子，那麼他也要好好考慮紅顏的處境。這樣算計並非針對忻嬪，而是母親一天不放下對紅顏的成見，他就要守護紅顏一天，從前風風雨雨都過來了，豈能到如今再讓她受傷害。
皇帝於元日啟印重新開始朝務，臘月封印的日子幾乎都在延禧宮，正月裡頭一回翻牌子，初三那天夜裡，還是興沖沖來了紅顏身邊。連紅顏都擔心皇帝最近要得太多，怕他身體吃不住，這日再來便藉口甚至不舒服不想陪，可皇帝卻說：“朕不鬧你，咱們就好好躺著，天那麼冷，你一個人睡被窩捂不暖。”
“這些日子特別的殷勤。”紅顏直言道，“皇上是不是又想出什麼新花樣了，先哄了臣妾高興，到時候不得不點頭答應？”
“哪裡有什麼新花樣？”弘曆道。
“算算日子，穎嬪幾位選秀也是好幾年前的事了。”紅顏說道，“皇上是要再添新人？”
弘曆不悅：“你就不能把朕往好裡想，朕就那麼貪圖女色？”
紅顏笑悠悠看他一眼，一切盡在不言中，轉身就逃出了皇帝的視線，聽見皇帝壓著聲說她：“你也知道要跑，你能跑去哪裡？”
閨房之樂止於門前，紅顏一出寢殿，就恢復正經神情，本是內務府來問元宵節的事，紅顏站在屋簷下聽回話，卻見到和公公送來的他自己做的柿餅，想起那日和公公來說的話，再念皇帝這些日子很刻意地雲雨，心裡頭一時變得沉甸甸。打發了內務府的人挑了幾塊柿餅再進來，皇帝正隨手翻閱她撂在暖炕上的書，抬頭見她時本有喜色，可一看見紅顏的眼睛，就知道她有心事，問道：“內務府的人又為難你了？他們現在可越來越會當差了。”
“哪兒有的事，誰敢為難臣妾，不怕皇上把他們的腦袋摘嘍？”紅顏笑著，將柿餅放下，問皇帝吃不吃。
弘曆挑了一小塊嘗，說比御膳房呈上來的香甜，卻聽紅顏笑道：“是和公公親自曬的，剛才送了些過來。”
皇帝的神情顯然有些不自然了，故意避開了紅顏的目光，紅顏卻追著她，溫暖的手握住了皇帝的手指，認真地說：“皇上，那件事算了吧，臣妾說句不中聽的話，將來我們都不在了，若是有人把這事兒翻出來說，豈不是可憐了那孩子也可憐了她的子子孫孫，那時候誰能庇護她們。”
弘曆微微皺眉，紅顏更道：“若是把臣妾的家人也搭進去呢？皇上，百年之後的事，誰知道會怎麼樣，可安歇無辜的孩子們，卻可能為我們一時的安逸付出代價。”
皇帝問：“老和是不是對你說什麼了？”
紅顏頷首，道：“和公公也是為了臣妾好，何必執念於一個自己生的孩子呢，何況根本不是自己生的，得到旁人一時的肯定又如何，自己心裡一輩子都不踏實。反不如撫養佛兒這樣堂堂正正，反不如舒妃姐姐那樣抱了外甥來養還有幾分血親，皇上和臣妾何苦呢？皇上，您總說臣妾沒什麼求您的事兒，那就這件事成不成？咱們放棄吧，什麼五年之約十年之約，要緊的是一生一世相伴對不對，您可別將來嫌臣妾年老色衰，就丟開手了。”
弘曆動了情，將紅顏摟入懷中，情不自禁地親吻她的面頰，漸漸便是唇齒交融，紅顏眼角有晶瑩的淚水滑落，皇帝將她的身體緊緊地箍在雙臂中，又恨又心疼：“為什麼就不行呢，是朕做錯了什麼，還是你做錯了什麼？太后當年給你灌下的一定是絕育之藥，華嬤嬤那些話一定只是為了保全母子情分。紅顏，必是太后傷了你，是朕沒能保護你。”
“大正月裡的，可不能著急。”紅顏自己抹掉了眼淚，伸手解開了弘曆脖子裡的扣子，溫柔如水笑意嫵媚，“皇上別生氣，臣妾依了你還不成，可你要溫柔些才好，前陣子太急了。”
弘曆知道她是故意拿這些曖昧的話語岔開話題，不僅沒有把持不住的慾望，反而更冷靜地說：“不論有幾個忻嬪，不論她生出什麼來，朕絕不會讓太后動搖你的地位，朕不願再和她吵架，朕只要讓她看著你風光，看著你幸福，看著你比誰都過得好，那就足夠了。”
紅顏故意誘惑皇帝的心思被看穿，面上的嫵媚散去，取而代之是釋懷與安心，騰起身子在皇帝唇上輕輕一啄，“這麼多年了，紅顏知足了。”
五年之約，在紅顏的一再懇求下，皇帝終於決定放棄，和公公那裡也鬆了口氣，畢竟混淆皇室血脈，哪怕是個女孩兒，沒事的時候沒事，一旦出了事，多少人要跟著搭上性命。和公公這把年紀早已不怕死，但他覺得，令妃娘娘放棄這個念頭，往後的人生反而會更精彩，何必提心吊膽的養著一個不知哪兒來的孩子，為百年後的事壓抑一生。
但這事兒連櫻桃都不知道，紅顏只等福康安百日時如茵進宮，再告訴她好訊息，而如茵這次分娩吃了很大的苦，孩子在宮裡她很安心，便老老實實在家養足百日才敢出門。
對傅恆雖是報喜不報憂，但傅恆不可能什麼都不知道，福康安百日這天，也是傅恆送捷報回京的日子，如茵進宮來看望孩子，對紅顏說朝廷傳捷報她同時收到了傅恆的家信，傅恆信裡言語很急躁，滿是對妻子的心疼。
然而一個不是皇子的孩子的百日，竟然在宮裡風風光光地擺了宴席，皇帝更是親自賜御膳到鍾粹宮為舒妃慶賀，好像真的是自己兒子百日一般。加之富察福晉曾與皇帝有曖昧傳言，到這日不是流傳富察將軍打勝仗，竟開始議論他官帽上的頂戴是紅是綠。
太后對此十分不滿，再三說養個外臣之子在宮裡不成體統，可是皇帝總是笑著敷衍過去，皇后又諸事不管，老太太除了給冷臉外，再沒有別的法子。
他卻不知道自己的兒子，當年要了嘉貴妃後，被人說三到四說他不顧惜嫡福晉懷孕，在外頭拈花惹草，彼時的四阿哥就執意要親孃留下金氏。如今既然有人傳說福康安的血統，皇帝就寧願把他養在宮裡，看看誰比誰更有耐性。
愉妃便對此毫不在意，說如何有今日的嘉貴妃，自然也有福康安這孩子的前程。
鍾粹宮裡熱熱鬧鬧擺百日宴時，卻有客人不請自來，春梅不安地進來稟告各位：“忻嬪娘娘在門前了，說是來賀喜小公子百日。”
