佛兒點了點頭，福隆安這就要回去了，她默默跟在一旁送他，將要分別時，佛兒忍不住問：“福隆安，將來你也要去打仗嗎？”
福隆安點頭：“倘若大哥……”他用力搖頭，說道，“大哥一定平安歸來，所以我不會去打仗。阿瑪說，一家子兄弟都領兵太惹眼，也會帶不好兵，阿瑪希望我留在工部，他對我另有期待。可是。”
“我知道了。”佛兒忙打斷，她明白了福隆安的意思，很顯然倘若福靈安哥哥這一次有去無回，福隆安就要肩負起長子的責任，但若一切有轉機，福隆安將來就不會面臨這樣的危險。可話再說回去，富察家有任何變故，福隆安都會勇敢地扛起一個家。也許將來會不安定，可這樣的家這樣的父子情兄弟情，天下又有多少？
“佛兒，我走了，希望下次再來，我把大哥給額娘帶來。”福隆安朝公主作揖，他們是從小一起長大的孩子，剛懂事那會兒福隆安人小鬼大地假正經什麼七歲不同席，但過了那糊里糊塗的年紀，就開始懂得珍惜，他們這些貴族子弟，都沒有辦法決定自己的人生，能如此幸運地遇上好的喜歡的人，豈能不珍惜。
這些年本該越發恪守規矩不能親近，福隆安卻聽了額孃的話，要像小時候那樣對公主，而這也是他自己的心願。
“我會好好照顧姨娘，你走吧，下回把福靈安哥哥帶來，可一定帶來呀。”佛兒眼睛紅紅的，揮了揮手。
福隆安掏出自己乾淨的帕子遞給他，微微一笑說：“別哭，但若哭了，就用這個擦眼淚吧。”
佛兒口是心非地接過帕子，赧然垂下臉：“我又不缺帕子。”
可福隆安卻笑道：“眼下你也拿不出不是？佛兒，我真要走了。”
早已亭亭玉立的女孩兒粉面含羞，帶著不捨的神情，點頭道：“路上小心，我……我和姨娘等你。”
如此，富察福晉隨令妃在瀛臺安養，富察福晉在內宮一向受優待，早已不足為奇，而宮裡得人也猜得出皇帝為何非要把無病無災的令妃送去瀛臺。想忻嬪生八公主九死一生，皇帝起初的關心之後，就放下不管了。而令妃每一次產育都很順利，這樣送去瀛臺，說好聽是休養，誰不知道皇帝是怕再次親近，讓令妃娘娘接連第四次懷孕。
傳說令妃要在瀛臺安養一整年，而皇帝也無心搬去圓明園住，東西六宮的妃嬪便卯足了勁要在這一年裡好好嶄露頭角。
可惜事不遂願，因為多貴人的存在，皇帝在蒙古丟了臉，為了家國天下他忍了，可如何處理多貴人，不要再橫生枝節，在太后的建議下，就連紅顏都覺得太后這個主意不算壞，十一月，以富德為定邊右副將軍，阿里袞、愛隆阿、福祿、舒赫德為參贊大臣增援兆惠，與此同時，朝廷頒佈旨意，將於明年春夏再次舉行選秀。
有了新人，再把多貴人撂在一邊，旁人也就無話可說了。雖說皇帝出門在外不講究的時候，什麼女人都來者不拒，可他講究起來，也真不是什麼人都願意碰，何況多貴人第三次“嫁人”，又做過一段時間奴隸，加上存在的意義那麼膈應人，她住進啟祥宮後，就再也沒見過皇帝。
明春選秀，今年令妃不在紫禁城，皇后是個不管事的人，穎嬪霸道地排擠其他人要霸佔皇帝，上頭舒妃愉妃二位也不與她計較，一直到臘月裡，其他人想盡辦法也爭不過穎嬪。
這其中，美色和出身都有資本，加上太后的扶持，忻嬪本該是最有資格代替令妃的人，可是這幾個月裡，忻嬪只與不受人喜歡的多貴人往來，那日在小公主滿月酒上說要學扎馬鞍，還真有板有眼地做起來了。
臘八這一日，櫻桃回宮來送臘八粥，向愉妃和舒妃請安，正遇上慶嬪從外頭回來，說：“多貴人和忻嬪為太后送臘八粥來，要不要讓她們進來？”
因是在鍾粹宮，愉妃沒出聲，而換做平日，舒妃一定會拒絕，但此刻卻讓慶嬪去將人帶進來，彼此打了照面，說了幾句話後，因忻嬪和多貴人還要去別處送太后的賞賜，很快就離開了。
櫻桃聽說多貴人和忻嬪在一起，本就留心看了，這會兒舒妃突然喊她：“櫻桃你瞧見了，回去原樣告訴你主子，她好心對待的人，如今和忻嬪走得近。自然也不是咱們非要和忻嬪過不去，可本就不是一路人，往後她還是別再多費心思了。”
櫻桃稱是，舒妃又問了幾句如茵的事，知道櫻桃來回辛苦就沒再留她，早早地讓她回瀛臺去了。
她一路往宮外走，遇見的宮女太監無不殷勤對待，吳總管還派人給她送了東西來，惹得櫻桃笑道：“還當我是小孩子哄呢，這些糖果點心，我怎麼會稀罕？”
但不經意的，就在路上遇見忻嬪和多貴人，兩人一前一後地走著，多貴人是後面那一個，她們年齡相差很大，忻嬪美貌，多貴人歷經滄桑，乍一眼瞧著，多貴人彷彿是跟在後面的大宮女一般。
櫻桃猜想是在宮道上走，要講究些尊卑規矩，就不知道私下裡這二位，是什麼光景。
而她們見了櫻桃，忻嬪立刻就往櫻桃這邊走來，櫻桃不得不更主動地迎上去，不等忻嬪開口就退在路旁行禮，忻嬪客氣地說：“快起來才是，那麼冷的天。”
櫻桃站定後，看了二人一眼，忻嬪那顯然是故意套近乎的神情，和多貴人的眼神完全不同，不知怎麼，櫻桃並不覺得，這二位是一路人。
說的不過是寒暄問候的話，方才在鍾粹宮忻嬪也不好開口，這會兒客氣了幾句，櫻桃自稱還有差事在身，請二位主子先行，好容易才擺脫了她們，櫻桃鬆口氣，不願再在宮裡惹眼，匆匆忙忙地就走了。
相比宮裡臘月裡的熱鬧，瀛臺清靜地彷彿無人居住。富察福晉每日都在佛堂誦經祈福，令妃娘娘就陪著她一起，兩人每天的生活都很簡單，除了盼著富察家大公子歸來，就再沒有其他事了。而因富察福晉住在這裡，原本皇帝說隔三差五來看看紅顏，眼下為了避嫌，更加能忍耐住，就不怕紅顏接連第四年再有身孕。
且說富察皇后故去十年，紅顏和皇帝也整整“親密”了十年，此番的分別，能讓彼此的身體和心都冷靜一下，紅顏已經做好準備，再次回宮時，她不會因為自己是膝下有四個孩子的人，而驕傲得迷失了本心。
櫻桃歸來時，紅顏與如茵剛剛從佛堂出來，宮女熬了湯藥送來，櫻桃立時洗了手上前伺候，一面將宮裡的事隨口說了幾句。因那些事與福晉本不相干，櫻桃只等福晉吃了藥，公主來陪著說說話時，櫻桃才得空單獨將多貴人的事告訴了紅顏。
聽聞多貴人和忻嬪走得近，連太后跟前的事也跟著做了，紅顏道：“這也不是壞事，皇上不願意碰多貴人，把她撂在啟祥宮不好看，多貴人能在太后跟前做些什麼，反是為皇上週全了。不論是誰的主意，既然對皇上有好處就好。再者我對多貴人並沒有期待，舒妃姐姐太為我擔心。”
櫻桃道：“多貴人也許真沒什麼，可咱們對忻嬪娘娘，還是要有所防備，奴婢回來時遇見二位，忻嬪娘娘的眼睛，奴婢都不敢多看一眼。”
此刻紫禁城裡，忻嬪將寧壽宮的臘八粥分送到各處，位份在她之下的，自然就是多貴人去送，這會兒她歇在承乾宮裡，見多貴人來告訴她一切都妥當了，便笑道：“姐姐也吃一碗粥再走吧，怪辛苦的。”
話音才落，外頭有瓷碗碎裂的聲響，旋即聽見女童的哭聲，多貴人聽見小孩子哭，添出幾分慈愛的心，可卻聽見忻嬪似咒罵了一句：“又哭，一天到晚只會哭。”
她聽得不真切，也不敢再多看一眼忻嬪，不久後慧雲和蘭貴人帶著六公主來，原來是六公主要給忻嬪端臘八粥來，卻不小心在半路失了手。
多貴人看見小孩子很喜歡，不由自主地張開雙臂想開口哄一鬨，誰知忻嬪先道：“你是公主，金枝玉葉，端茶送水的粗活誰要你來做，你更是小孩子，哪裡能端得起那些東西？我這裡有宮女伺候，不需要你，去吃粥吧，別再哭了。臘八是好日子，你卻哭，難怪皇祖母和皇阿瑪都不喜歡你。”
多貴人聽得心驚肉跳，做母親的怎麼能這麼對待孩子？可是忻嬪眼中露出的神情，當真和平日裡溫柔的模樣完全不同，而她早就覺得，忻嬪的言行舉止，讓人覺得沒來由的背上一陣寒涼。今天看到櫻桃時，多貴人才真正想要親近。
不久後多貴人告退，走出承乾宮的門，被蘭貴人叫住，她們是一樣的位份，而多貴人還年長，蘭貴人很自然地喊了聲“姐姐”，卻道：“啟祥宮雖不好，可到底清靜啊，我勸姐姐，還是清清靜靜的好。”
