眼見大腹便便的妻子滿面愁容，傅恆不忍心了，起身攙扶如茵在軟榻上坐下，叮囑道：“你大著肚子，別想這些事，想必貴妃娘娘也不願你為她操心。這麼多年，貴妃娘娘還有什麼沒經歷過，和敬又是我的外甥女，無論如何還有我能勸她。和敬連京城都不願回，你說她還有什麼心思去和人爭短長，她是有不是的地方，可她也實在可憐，守寡才一個月，若是你們見到她在額駙墓前不願離去恨不得生死追隨的模樣，就一定不忍心責備她了。”
如茵道：“這我知道，公主的確可憐，罷了，反正我現在除了在你面前聒噪，也幫不了其他的忙，還給你添煩惱。”
傅恆失笑：“怎麼就聒噪了？”可見妻子楚楚可憐的目光，心疼她這個年紀了還未自己生養孩子，只有心疼地說，“是，你說什麼都是。”
如茵伏在丈夫胸前說：“但我還是要說一句，宮裡的娘娘們，皇子福晉們，能有幾個人體會公主的辛酸，他們只會看到公主舉足輕重無比尊貴的地位，你說呢？”
傅恆頷首道：“不錯，至少這紫禁城裡，大部分都是落井下石之徒，有幾個會盼別人好。對和敬來說，又何必把自己的弱處擺給別人看，不會有人同情她，只會在背地裡幸災樂禍。所以哪怕是裝出來的堅強，也要裝得體面，憑什麼讓人來刻薄取笑。”
如茵輕聲道：“那不如……咱們也別管了。除非紅顏姐姐來拜託咱們，不然你也別在公主面前提起，不然公主還沒等向舅舅求助，就先心寒了。”
傅恆連連點頭：“我聽你的。”
且說皇帝在乾清宮擺宴，為公主接風洗塵，和敬初見父親時曾婉言拒絕，但皇帝有皇帝的用意，希望天下人知道他的女兒雖然守寡了，可並不可憐，容不得任何人輕視，特別是那些嘴碎的宗室命婦們。因此在和敬回京後的第二天，乾清宮裡還是照舊準備宴席，宮裡頭許久沒有高興的事，對於不相干的人來說，這份熱鬧都期盼好久了。
而酒宴尚未開始，大白天裡，宮裡就有謠言，說公主昨日對皇后不敬，皇后將不列席接風宴，皇帝座下可是擺了中宮的位置，若是空在那兒，好些事就不言而喻了。
內務府的人不敢承擔責任，急匆匆跑來延禧宮求令貴妃示下，紅顏蹙著眉問：“皇后娘娘親口對你們說，她不列席接風宴？”
那太監一愣，支支吾吾道：“翊坤宮大門緊閉，奴才們沒敢去問，可宮裡頭都在傳這話……”
紅顏冷然道：“真是越來越會辦差事，改明兒連聖旨都不必等皇上親口說，宮裡頭隨便哪個傳幾句胡話，就能影響天下了是嗎？”
“奴才不敢，奴才不敢。”來者連連俯首，索性豁出膽子說，“貴妃娘娘，萬一呢？奴才們是想，萬一皇后娘娘真的不列席，再去請可來得及？”
紅顏倒是被問住了，雖然不是皇后親口說她是否參加晚宴，可她指不定就真的不來了，而她不來不會是針對和敬也不會是給皇帝臉色，她必然還在為花榮哀悼，只是單純地不想參與宮裡任何事，可旁人不會這麼想，想必和敬也一定不會理解。
“貴妃娘娘。”內務府的人伏在地上懇求，“能不能勞駕您辛苦您，走一趟翊坤宮。”
紅顏和櫻桃對視一眼，櫻桃忙打發那人出去，在門外糾纏不休地又說了好久的話，櫻桃進門說：“娘娘，他們是真的擔心，說什麼若皇后娘娘不去，不如不要擺皇后娘娘的位置，直接把您的座椅放在龍椅下手便是，免得空在那兒，那誰也別想好好吃頓飯了。”
“你立時去告訴他們，若是想我也不列席，就儘管胡說八道。”紅顏不悅，可心內的確不安，問櫻桃，“派人去問了嗎，和敬幾時進宮？”
櫻桃應著：“公主說府裡好些事要打理，夜裡接風宴的時辰再進宮，太后像是也催了兩回，公主不來也就罷了。”她又問，“要不要奴婢派人去拿那些嘴碎的太監宮女，好好整治整治？”
“打打殺殺反而把事情鬧大，沒意思得很。”紅顏的手不自覺地在手串上摩挲著，終於道，“備轎，去翊坤宮。”
再來翊坤宮，依舊是之前冷清的模樣，皇后回來至今，翊坤宮裡什麼都沒有改變。因著昨天的事，櫻桃熱情地與這裡的宮人搭訕，想從她們嘴裡問問皇后娘娘和十二阿哥怎麼樣了。
寢殿裡，皇后坐在美人榻上從視窗看天，天雖遠，可被束縛在四四方方的窗戶裡，見慣了接秀山房海闊天空的世界，突然回到紫禁城，別處殿閣裡的妃嬪們也都不適應，但皇后實則無所謂，再如何廣闊的天空下，她也見不到花榮，眼睛裡看出去什麼都是一樣的。
