紅顏的心願？”太妃微微搖頭，“依我看，紅顏絕不會提起什麼做不做皇后的話，不論是皇后在世時，還是現在，那孩子都不會提起這樣的話才是。”
“皇祖母說的是。”弘曆道，“但朕知道，在她心裡皇后無可取代，不僅僅是紅顏，朕亦如此。”
溫惠太妃問：“皇上的意思，即便紅顏再好，也沒有資格成為皇后？”
弘曆頷首：“並不是沒有資格這樣無情嚴苛的話，對朕而言，結髮妻子永遠只有安頤一人，繼室終究是繼室，那只是妻子的名分，絕不再是朕與安頤的情意，到如今皇后只是個頭銜罷了，對於妃嬪們來說或許是最崇高的地位，是堂堂正正的妻位，可是在朕心裡已經無所謂了。這樣一個無所謂的頭銜，又何必強加在紅顏身上，她對此無慾無求。而紅顏是漢家女子，大清還沒有出過一個漢女皇后，她會承受很多的非議，面對許多壓力，她沒有鼎盛的家族支援，這個沉重的鳳冠會把她壓垮。”
太妃朝門外看了看，不知紅顏有沒有回來，太妃卻是希望紅顏能聽見皇帝這番肺腑，她又道：“本以為皇后去世，皇上會因為太過悲傷，而把紅顏撂下了。自然也是我多慮，想著當年種種，或許皇上滿心覺得愧對皇后，而因此遷怒紅顏。今日聽皇上說這些話，我就放心了。”
“讓皇祖母操心了，也請皇祖母節哀。”弘曆道，“華嬤嬤與朕說，太后也以為朕會因此遷怒紅顏，看來不是皇額娘多想，皇祖母尚且如此擔心，外頭大概有更多的人都這樣看待。”
太妃道：“畢竟過去那些事，大家都看在眼裡，所有人都知道，紅顏是皇后身邊的人。妻妾有別，皇后沒了，誰不想爭一爭正室的位置，而紅顏必定是她們最大的競爭對手。”
弘曆滿不在乎地一笑：“可是朕看待安頤與紅顏，並沒有妻妾之別，安頤於朕是人生的意義，紅顏在朕眼裡也從不是妾，朕從沒有對她們有妻妾之分，只是她們各自在不同的位置。朕對紅顏的感情，原本就和皇后沒有半點關係，說出來是冠冕堂皇的為了坐享齊人之福的藉口，可朕自己心裡明白就夠了。若是安頤走了，朕因此遷怒冷待紅顏，那過去的一切不都成了一場笑話，不僅僅是紅顏的笑話，更是安頤的悲哀。朕也並不是因此才要繼續待她好，這原本就是不同的，即便是安頤也不能影響朕對紅顏情意，不過是過去如何現在也如何。”
太妃欣慰地說：“皇上能振作起來，是大清子民的福氣，也不辜負皇后一生陪伴。紅顏這孩子磕磕絆絆，倒也是有福之相，盼她不辜負皇上的情意，能長長久久陪伴在你身邊。”
弘曆欠身道：“孫兒也盼皇祖母健康長壽。”
紅顏此去泡茶，卻許久沒回來，弘曆等不及她一碗茶喝，要趕著回養心殿見大臣，出門時才見紅顏捧著茶盤姍姍來遲。他負手站定在門前，紅顏本小心翼翼託著茶盤，一抬頭看到皇帝，不自覺地就露出笑容，這一抹笑直暖到弘曆心裡，待紅顏到面前，便嗔怪：“一杯茶弄那麼久，還有沒有誠意讓朕來喝？”
紅顏竟道：“皇上也不是沒喝過臣妾的茶，您是想和太妃娘娘說會兒話，才打發臣妾去泡茶吧。”
弘曆無奈地一笑，大半個月的光景，他都不記得該怎麼笑了，但今日皇后三七，他內心雖然依舊悲痛，可是如那天走出寧壽宮時期望紫禁城上空有晴天一樣，今天他對於往後的日子要好好過下去的願望也變得更強烈。不是悲傷得一蹶不振，才是對亡妻最好的悼念，眼淚和哭泣，不過是個人情緒的宣洩，皇帝對亡妻的悼念，並不需要世人來肯定，自然他做得，早已經超出世人的想象。
而對於紅顏，方才對太妃一番話，讓弘曆也重新審視了自己，出門便見紅顏這一抹在旁人眼裡不合時宜的笑容，可是弘曆知道，她會笑全是因為看到了自己而高興，也僅僅是為了自己。
“皇上怎麼不說話？”紅顏見弘曆凝望著自己，要把她看穿了似的，便道，“皇上若不喝茶，就趕緊擺駕，改天臣妾為您烹茶，今年的新茶還……”
紅顏當然還會想起悲傷的事，一晃都四月了，回想起來似乎一直在掉眼淚，誰還有心思喝新茶。
“朕要回養心殿了，回頭朕去延禧宮喝茶。”弘曆溫和地說，“你陪皇祖母再說說話，可也別太久，別忘了傅恆家的福晉在延禧宮等你。”
紅顏應著，目送皇帝離去，收回目光時，看到對面屋簷下的裕太妃，她心裡一緊只當沒看見，轉身就回溫惠太妃身邊。
而當太妃問紅顏怎麼泡茶泡了這麼久，紅顏的回答就不一樣了，無奈地說：“裕太妃在茶水房找臣妾說話，說是為了皇后的喪事，和親王有幾件事辦得不妥當，被皇上責備罰俸，裕太妃問我能不能為和親王說幾句話，這才糾纏了一會兒。”
太妃嘆：“她如今倒是不怕你和弘晝有瓜葛了？這個人實在顛三倒四，這把年紀了還這樣子。”便吩咐紅顏不必常常來壽康宮，她有事會派人找紅顏，免得來這邊抬頭不見低頭見，惹出是非。又知如茵在延禧宮等候，太妃便催她早些回去。
紅顏回到延禧宮時，正隱隱聽見佛兒的笑聲，進門見如茵陪著佛兒玩耍，而乳母在一旁小心翼翼地說：“福晉可別逗公主了，這時候誰也不敢笑啊，咱們延禧宮裡若是嘻嘻哈哈的，娘娘就難做了。”
如茵抬頭見紅顏回來，誇讚道：“姐姐身邊的人，實在貼心，可佛兒歡喜了要笑，小孩子懂什麼呢。”
紅顏誇讚乳母謹慎，讓她把孩子抱走，自然不會怪如茵什麼，更是說到自己：“雖然依舊悲傷，可到底過去那麼多天了，哪能哭一輩子呢，娘娘走的時候一心想活著，我們這些活著的，更該好好活下去。”
姐妹倆說起貼心的話，如茵把傅恆的事全都告訴了紅顏，聽說傅恆半夜裡坐在庭院裡哭泣，勾得紅顏鼻尖發酸，對如茵說：“好在大人身邊還有你。”
之後說起紅顏要託付如茵的事，把千雅叫到了跟前，希望如茵為千雅安排好的去處。宮女年滿二十五歲就能離宮，千雅比紅顏年長几歲，如今剛剛好，只是多年在宮裡，眼下家中如何都不知道，送出去容易，可紅顏更希望千雅能過得好。
這事於如茵而言不難，但千雅謝恩後退下，如茵道：“我還以為千雅會請旨去照顧和敬，畢竟也是看著和敬長大的人，不過和敬那兒也沒提起，就算了。”
紅顏知道千雅的心思，她不是對皇后不忠，也不是對公主無情，只不過是人各有志，她從踏進宮門第一天起就盼著離宮重獲自由，眼下和敬並不缺人照顧，但如此能圓千雅的心願，亦是曾經的魏紅顏所希望的將來。
提起和敬，如茵說昨日去公主府探望過，雖然依舊是沉浸在悲傷裡的人而，但身子比從前好些，這一胎有希望能保住，想必是皇后在天之靈，庇佑著女兒。
紅顏無奈於自己不能出宮照顧和敬，原本太后是要把孫女接進宮，但和敬怕額駙一個人在外寂寞，堅持要回公主府安胎，好在還有富察家的人殷勤照顧，還有親王貝勒的福晉常常去探望她，不至於門庭清冷。
如茵又道：“昨日在公主府遇見二爺一家，二嫂和我還說上話了，她精神好多了，不過明天一家子又要離京，看得出來，他們還是很在意那些事。”
紅顏想到嫻貴妃與傅二爺的糾葛，回想這些日子六宮舉哀，嫻貴妃偶爾出面主持一些事，穩重妥當無一處不是，撇開傅二爺的事，嫻貴妃真真是個不錯的人。又或許因為皇帝對嫻貴妃的感情不冷不熱客客氣氣，而嫻貴妃本身心在別處，所以本該對立面的紅顏對她，反而沒有什麼敵意。
她笑道：“人到底是私心重的，我也這樣。”
而如茵道：“聽見二爺與傅恆說，富察家失去了皇后這麼大的支柱，為了家族的將來，勢必要重新安排一切。”
紅顏道：“這是應該的，換做誰都會這麼做。”
可如茵卻說：“他們還提到，說七阿哥的病來的蹊蹺，雖然現在再查晚了些，可就算查得早，七阿哥也回不來，也不見得能留住皇后娘娘的性命，但一定要查清楚，不能扶持錯了人。”
“扶持？”紅顏微微蹙眉，她明白了，富察家是要為皇帝“挑選”儲君了。
如茵道：“我只聽說，嘉妃身邊的宮女麗雲雖然死於瘧疾，但在小年之前，她曾和宮外的人有往來，還有一件事，太后宮裡死去的那個宮女家中，也有人得天花死了。”
