紅顏已經魂飛魄散，用被角死死塞著嘴，她怕自己哭得太大聲，可這一刻除了哭泣，她不知道自己還能做什麼。眼前的一切，是一場噩夢嗎，她幾時才能醒來，幾時才能逃脫？
“紅顏？是你，紅顏？”弘曆看清了眼前的人，渾身激醒，昨晚的醉意全部消失，厲聲便喊人進來。外頭熬了大半夜的吳總管連滾帶爬地衝進門，嘴裡碎碎念著：就知道要出事，要出事。
聽見有人來，紅顏用棉被將自己裹得更緊，皇帝看到這一幕，又喝止吳總管：“站下，別再靠近。”他匆忙地起身，隨手裹了一件衣裳就出來，把帳子嚴嚴實實地放下，吳總管已經點亮了屋子，捧著皇帝的衣裳戰戰兢兢地說，“皇上……您、您有什麼吩咐？”
“怎麼回事？她為什麼在朕的身邊？”弘曆沒再大聲說話，朝外頭看了一眼，壓著怒意問，“朕怎麼記得，是皇后送朕回來，皇后去哪裡了，她在哪裡？”
吳總管腿軟伏在地上，他要是知道為什麼，還用得著這麼惶恐嗎：“奴才只知道，昨晚娘娘離開時，說皇上已經歇下，要奴才們千萬別進來打攪，至於、至於是什麼人在您身邊伺候，奴才也……”
“你不知道是誰？”皇帝怒極了，一腳要踹向吳總管，難不成放一個刺客進來，他們也說不知道？但還是實實地踩在了地上，腳心傳來的涼意讓他更清醒，既然是皇后的囑咐，這一切只有安頤知道。
“你先退下。”弘曆的咽喉艱澀地滾動了一下，背過了身去。
吳總管朝捂得密不透風的帳子望了一眼，不用猜也曉得，裡面必定是紅顏，若是尋常什麼宮女，皇帝才不會有這麼大的反應，宮裡多少一夜承恩的官女子默默無聞地活在紫禁城的角落裡，皇帝從來也沒在乎過，對他來說這一切的擁有，本就順理成章。
可紅顏不同，上了心的人，最怕傷了心。
吳總管退下後，弘曆才上前支開了帳子，屋子裡亮堂了，彼此看得更清楚，床褥上從被子底下露出的一些汙跡看得他觸目驚心，而蜷縮在角落裡的紅顏，嬌弱的身體一直在顫抖，那眼淚更像決了堤似的不停地從蒼白的雙頰淌下。
“發生了什麼？”弘曆坐了下來，他怕站著問話，會讓紅顏更恐慌。
可是紅顏根本不願和皇帝同出現在一張床上，皇帝一坐下來，她又往後縮，但再也沒有餘地讓她藏匿自己，就差把整個人埋進被子裡去。
“你冷靜下來，告訴朕發生了什麼。”皇帝沉著心，儘量冷靜地說，“朕現在什麼也不知道，朕……朕連碰過你，都不知道。”
這句話，直叫紅顏生無可戀，她身體的私密之處有陌生的疼痛，被褥上有不堪入目的汙穢，皇帝與她皆是衣不蔽體，什麼希望都不必再奢求，她比寶珍還要可恥地背叛了皇后娘娘。
紅顏已經哭累了，連裹著自己的被子也無力去抓，皇帝沒有再逼問她，他們只是這樣無聲地坐著，不知過了多久，只看到窗外天色漸亮，黎明即將到來時，皇帝起身道：“朕要早朝，早朝不能誤，你若還是什麼都想不起來，先在這裡等著。照規矩，內務府會有人來接你，承了恩，你就是……”
他回眸看著紅顏，眼前的人只怕恨不得一頭碰死，她哪裡願意做自己的女人，他傷了安頤，如今又把紅顏傷得體無完膚，說到底，都是他動了心的錯。天下那麼多的女人，為什麼偏偏是紅顏。
天亮了，皇帝不能拋下政務不管，後宮再大的事也大不過國與民，可天知道他的心有多亂，到時辰外頭的人來伺候，吳總管一夜未眠本該昏頭漲腦，此刻竟是警醒得很，聽得皇帝吩咐他：“暫不要讓內務府的人來領她，等朕回來，若是皇后來了，一併讓她等候。”
臨出門時又說：“預備熱水和乾淨的衣裳，誰也別進去，讓她自己來。”
躲在角落裡的紅顏，看到有人送來熱水、放下衣裳，他們什麼話也沒說就走了，興許連帳子裡躲著誰也不知道，她覺得身下很不舒服，很想把自己整理乾淨，可這裡是養心殿，她連爬出帳子的勇氣也沒有。
隨著皇帝上朝，整個紫禁城甦醒了。長春宮中，千雅來侍奉娘娘洗漱，見皇后直直地在榻上坐著，神情憔悴像是一夜未閤眼，她心裡不安，而另一件事叫她自己也一夜未眠的是，紅顏不見了。
她昨晚要去找紅顏時，卻被王公公遇上，王公公意味深長地一句：“紅顏在她該在的地方，你就不必操心。”於是一整晚都沒見到她回來。
“娘娘……”千雅還是想問一問，膽怯地提著，“紅顏昨夜沒回來，娘娘您知道紅顏去哪兒了嗎？”
皇后怔怔地看了她一眼，又看向窗外天色，眼中劃過冷清的笑意：“真是太平，什麼事也沒有。”
千雅不敢再問了，帶著其他宮女為皇后穿戴整齊，等和敬也起了身，一如平日帶著她一起用早膳，幾十品點心擺了滿滿一桌子，和敬指著一碟奶餑餑說：“那個留下給紅顏，她最喜歡吃了。”
皇后心裡一顫，垂下眼簾繼續吃碗中的食物。
乾清門前的早朝散了，皇帝下了朝就趕回養心殿，可皇后竟然沒有出現。
而屋子裡，熱水已經放成了冷水，乾淨的衣物疊在一旁，帳子紋絲未動，弘曆看得心裡一陣亂，跑到床邊掀開帳子，只見紅顏閉著眼睛歪了過去。他滿心以為紅顏尋死了，慌亂地伸手觸碰她的臉，累得昏睡過去的紅顏突然驚醒，紅腫的雙眼裡溢滿了恐懼，她看到皇帝的手伸過來，咬著唇不敢出聲，渾身哆嗦得直叫人心寒。
“你？”弘曆想說什麼，可紅顏實在太可憐，像已經千瘡百孔的瓷器，再多觸碰一些，就要灰飛煙滅，他忍住了，甩下帳子回身找吳總管，“找兩個嬤嬤來，面善心慈的那種，來為她洗漱，朕到偏殿去等。”
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