“什麼事？”皇后似輕輕一嘆，大抵是覺得，紅顏終究也不能傾聽她心底的話。
紅顏抿了抿唇，一臉真誠：“娘娘，萬歲爺的鞋，像是不合腳。”
皇后轉回身，面上還有淚痕，可這話聽著實在新鮮，皇帝的鞋還會不合腳？她苦笑：“你怎麼知道？”
紅顏將今日在寧壽宮外看到的一幕告訴皇后，說龍袍飛揚時，她瞧見皇上龍靴後跟磨損不對稱，她在家時，母親若看到兄弟姐妹的鞋跟這模樣，就知道是鞋子不合腳，或大或小總有法子應對。
可天底下誰敢讓皇帝不舒服，而弘曆若真的不舒服，為什麼不說出口？皇后信了紅顏的話，但一時想不明白這裡頭的緣故，直到脫了衣裳入寢，盤腿坐在榻上，看到腳踏上擺的軟鞋，才忽然想起，對紅顏道：“我記起來了，皇上腳上的靴子是太后所制，去年入冬後，太后親手做了兩雙靴子給皇上。”
紅顏捧著茶碗，心想怪不得皇帝的鞋子都磨成那樣了，也沒人敢多嘴說，要知道這上頭的事，沒有人比吳總管他們更上心。
皇后苦笑：“我竟沒察覺。”她從紅顏手中接過茶碗，潤一潤口後，便要紅顏抱一床被子，去窗下的暖炕上睡。
紅顏不敢，但拗不過皇后的意思，為皇后塞好床幃，抱著被子要走開，又想起皇后方才的眼淚、方才的話，心疼不已，停下腳步隔著床幃道：“娘娘，奴婢有法子，可以讓皇上把靴子穿得舒服些。”
床幃裡一時無聲，半晌後才聽皇后道：“明日再與我說，我累了。”
那晚，紅顏蓋著皇后的被子，在皇后的暖炕上過了一夜，這是身為奴婢萬萬做不得的事，可傷痕累累的她實在撐不住，加之皇后堅持，也就顧不得那麼多了。而她翌日醒得早，在旁人進來前就收拾好，終是沒落人口實。
皇后根本不在意這些，天亮了，她又要面對現實裡的一切，嘉嬪生了小阿哥，她若不帶頭恭喜，六宮無人敢僭越，那麼旁人都會把對嘉嬪的不屑，推責為皇后沒有度量，誰都能躲在她身後。
她親自往啟祥宮走了一趟，嘉嬪洋溢在眼角眉梢的得意，實在叫人作嘔。
紅顏歇在屋子裡養傷，聽隨駕歸來的宮女數落嘉嬪，一聲聲“從前不過是個宮女罷了。”，連她們都看不起啟祥宮。
進宮幾個月，各位娘娘的來歷，紅顏心裡也都清楚了，宮人們都說，嘉嬪昔日在西二所當差，那時候還是四福晉的皇后正懷著和敬公主，嘉嬪就在那些日子裡，勾引了四阿哥。
嘉嬪祖上原是朝鮮國人，太宗年間歸順大清，編入漢軍包衣旗，本來宮女為妾並不稀奇，但主動勾引主子為人不齒，這壞名聲怕是要背一輩子。嘉嬪為人又刁鑽蠻狠，這麼多年來，宮裡就沒有一個人喜歡她，當年孝敬憲皇后，更是對她厭惡至極。
想得正出神，門前有人來找：“紅顏，娘娘要見你。”
